子どもが友達の家で食事をごちそうになったらどうする？お礼・お返しのマナー

お礼の伝え方

子どもが「カレー食べてきた」と玄関で言うのを聞いて、 はじめてごちそうになったと知ることがあり、 時計を見るともう夜の八時を回っています。 こんな時間に連絡してよいものか、それとも明日の朝まで待つべきなのかで、打ちかけた画面のまま手が止まります。

お礼の時期を決めるのは相手がその手間をまだ覚えているうちかどうかで、 おやつを一つ出すのとは違い、 食事には献立を考えるところから人数分の支度まで手間がかかっています。 日をまたいでしまうと、何に対して言われているお礼なのかが、相手の側でもだんだん薄れてきます。

気まずいのが、こちらが何も知らないまま数日たってしまった場合で、 参観日で顔を合わせたときに「この前はどうも」と言われて、 はじめて気づくということが起こります。 子どもは食べさせてもらったこと自体を伝え忘れますから、 こちらに落ち度がなくても普通に起こります。

そのときは取り繕わずに、「知らずにお礼が遅くなりました」と正直に伝えてしまうほうが早く収まり、 日にちが空いたことを黙って流すよりも相手の受け取り方がよくなります。 そのうえで、次に食事の時間にかかりそうな日は、行かせる前にひと言入れておけば、 同じことが続きません。

お返しは必要か

お礼を伝えた後で気になってくるのが何か返さなくてよいのかという点で、 菓子を一袋分けてもらったのとは重さが違うように感じます。 スーパーの袋を提げたまま、 何を選べばよいのかと、菓子折りの棚の前で足を止めてしまう人は少なくありません。

ここで見ておきたいのはそのやり取りがどこで終わるかで、 品物を贈れば相手も同じくらいのものを返そうとし、区切りがつかなくなります。 子ども同士が行き来するたびに、 大人の側では今回は何を返すかという相談が始まってしまいます。

とくに気をつけたいのが、現金や商品券で済ませようとする形で、 こちらは手間をかけまいとしているつもりでも、 受け取った側は預かってよいものかどうかで迷います。 封筒を押し返すやり取りが玄関先で始まってしまうと、 横で見ている子どもたちまで気まずい思いをします。

どうしても何か渡したいときは、 次に遊びに行くときに菓子を一箱持たせるくらいがちょうどよく、 値段の分かりにくいものを選んでおけば相手も受け取りやすくなります。 その場合も、玄関先で親が手渡すより、遊びに行く子どもに持たせてしまうほうが軽く収まります。

次に招く形

返し方としていちばん自然なのは次はこちらが受け入れることですが、 いざ誘おうとすると、いつ声をかけるのがよいのかで迷います。 子どもの習い事や週末の予定を思い浮かべているうちに、 気づけば一か月が過ぎていたということも起こります。

決め手になるのは間を置きすぎないことで、 日が空くほど何に対する誘いなのかが分からなくなり、返礼という形が薄れてしまいます。 誘う側も、いまさら何と言って切り出せばよいのか分からなくなり、あらためて理由を探すことになります。

招くとなると身構えてしまいがちですが、 相手が用意したのもおそらく普段の夕飯で、 カレーや焼きそばのように子どもが食べ慣れたものが出ていたはずです。 こちらも同じくらいの献立で十分ですし、 凝ったものを出すとかえって相手が次に招きにくくなります。

家に呼ぶのが難しい事情があるときは、 公園で待ち合わせて外で食べる形でも構わず、 ファミリーレストランやフードコートであれば支度も片づけも要りません。 その場合も、こちらから日を決めて誘い、支払いまで済ませておけば、 返した形としてはきちんと伝わります。

受け入れる側の準備を見る

事前に断る

そもそも食事の場面をつくらないという選び方もあり、 遊びに行かせる前に「夕飯前に帰らせます」とひと言送っておけば、 相手は献立を増やさずに済みます。 ただし、こちらから食事の話を先に持ち出すこと自体が、かえって気を使わせないかという迷いも残ります。

伝えるかどうかよりいつ伝えるかのほうが効いてきて、 行く前であれば相手は買い物の段階で調整できますが、 その場で断ると鍋にはもう人数分が入っています。 断られた側は、すでによそってしまった一人分をどうするかまで考えなければならなくなります。

実際に相手が困るのは、五時を回ったころに台所で人数を数えている場面で、 あと一人分よそうかどうかを子どもに直接聞くわけにもいきません。 こちらから何も伝わっていないと、 出すか出さないかというその判断を、毎回相手に押しつけることになります。

遊びに行かせるときの連絡に「五時には帰らせます」と時刻まで入れておくと、 相手はそれに合わせて支度を進められますし、 こちらも迎えに行く目安が立ちます。 アレルギーがある場合も、その同じ連絡に一行足しておけば、当日に伝え忘れることがありません。

続くとき

遊ぶ場所が片方の家に偏ってくると、ごちそうになる回数だけが重なっていき、 月に何度も夕飯をいただいているという状態になります。 こちらから言い出さないかぎり、 相手も切り出しにくいまま、同じ形が半年でも一年でも続いていきます。

気になってくるのは負担がどちらかに寄っていないかで、 相手が気にしていないように見えても、 材料費も支度の時間も片方の家から出続けています。 一回ずつ数えて厳密に釣り合わせる必要はありませんが、 時々は流れをこちらに向けておきたいところです。

偏りが生まれるのには理由があることが多く、 片方の家に広い部屋やゲーム機があったり、下の子がいて外に出しにくかったりと、 いくつかの事情が重なっています。 子どもたちにとって居心地のよい場所がそこにできているというだけで、 誰かが悪いわけではありません。

その場合は、無理に家へ呼ぶことを考えるより、 公園や児童館で待ち合わせる日をこちらから作るほうが動きやすく、 夕飯の時間にもかかりません。 そのときに人数分の菓子や飲み物を持たせておけば、それだけでも偏りは目に見えて軽くなります。

よくある質問

まとめ

• その日のうちにお礼
• 品物では返さない
• 次に招く形が自然
• 断るなら行く前に伝える

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。学校・保護者の付き合いは学校の方針と地域差がとくに大きい分野で、同じ市内でも慣習が違います。学校からの案内や、先に在籍している保護者の話を優先してください。