そばは音を立てて食べてもいい？すすり方のマナー

日本では問題にならない

昼どきのそば屋で盛りそばを前にして、まわりの席から絶え間なくすする音が聞こえてくると、自分も同じように食べてよいのかどうかで箸が止まることがあります。 家庭で音を立てないようしつけられて育った方ほど、この一瞬のためらいが長く尾を引きます。

迷いの元になっているのは、音を立てない食べ方が礼儀正しいという感覚と、そばはすすって食べるものだという言い伝えが、どちらも身のまわりに転がっているという点です。 どちらの言い分に従っている人も同じ店のなかに座っていますので、周囲を見渡しただけでは行き先が決まりません。

作法を説いた古い書物をいくつ開いてみても、麺をすすってはいけないという形の禁止は出てきません。 音を立てないよう求められているのは西洋料理を扱った章のほうで、和食の項に並んでいるのは椀の持ち方や箸の置き方といった話です。

そのため、そば屋やラーメン店で音が出ることを、同席した方から作法の面でとがめられることはまずありません。 気にするとすれば音の大きさのほうで、麺を口へ運ぶ勢いが強すぎると汁が跳ねますし、向かいに座った人の白いシャツに飛べば、作法とはまるで別のところで気を遣わせることになります。

なぜ日本だけ違うのか

外国の方から、どうして日本の人だけ音を立てて麺を食べるのかと尋ねられて、答えに詰まったことのある方は少なくありません。 理由を教わらないまま身につけた食べ方なので、その場で言葉にしようとしても、なかなか形になってくれません。

説明として持ち出されるものはいくつもあり、味や温度の面から語るものと、そばやラーメンを出してきた店の成り立ちから語るものとに大きく分かれます。 どちらを採るかで話の運びが変わってきますので、まずは並べて眺めておくほうが早く片づきます。

盛りそばをつゆに半分だけ浸して吸い込んでみると、そばの香りと、つゆの塩気とが別々に立ち上がってくるのが分かります。 同じそばを一本ずつ口へ入れて静かに噛んだときと比べると、鼻へ抜けてくるものがはっきり違ってきます。

もっとも、この違いを味わうために音を出さなければならないという決まりがあるわけではありません。 すすらずに食べてもそばはそばのまま出てきますので、香りの説明はあくまで音を立てる側の言い分であって、立てない人を責めるための根拠にはなりません。

場面別の目安

すすって差し支えないと分かっていても、入る店によって落ち着かなくなることがあります。 カウンターだけのラーメン店では誰も気に留めていないのに、夜の会席で奥の座敷に通されて椀物が出てくると、急に自分の音の大きさが気になり始めます。

分かれ目になるのは、その料理が和食と洋食のどちらの流儀で出されているかという点と、その店がどれくらい静かかという二つ目の目安です。 器と献立が和のものであっても、店内が静まり返っていれば、ちょうどよい加減は変わってきます。

同じ和食でも、昼の立ち食いそばと、夜に通される奥の座敷とでは、卓に届く音の量がまるで違います。 静かな座敷では隣の膳の会話まで聞き取れますので、椀物をすする音も、自分で思っているより遠くまで届いていきます。

そういう席では、吸い込む勢いを少し落とすだけで音は十分に小さくなりますので、食べ方そのものを変える必要はありません。 箸で取る麺の量を減らし、器から口までの距離を短くして運べば、それだけで音の出どころが一つずつ減っていきます。

相手への配慮

作法の上で問題がなくても、同じ卓についている人が音を気にしているという場面はあります。 留学生の同僚を昼のラーメン店へ誘ったときや、配偶者のご家族と初めてそば屋へ入ったときに、相手の箸だけが止まっていることに気づくことがあります。

ここで分かれるのは、こちらの食べ方をそのまま通すのか、相手の様子を見て加減するのかという点です。 音を立てない文化圏で育ったために驚いているのか、それとも音そのものが苦手なのかによって、うまく収まる形が違ってきます。

外国の方と同じ卓で麺をすする場面は、これから先も減りそうにありません。 日本政策投資銀行と日本交通公社が2023年7月6日から7月14日にかけて、アジアと欧米豪の12ヶ国・地域に住む海外旅行経験者7,414人へインターネットで行った意向調査では、次に観光旅行したい国・地域として日本を挙げた人が全体の55パーセントで最も多く、アジアに住む方に限れば66パーセントに達しています。

同じ調査で、訪日旅行について体験したいことと実際に体験したこととの差がもっとも大きかった活動は、アジアで28ポイント、欧米豪で25ポイントとなった伝統的な日本料理でした。 これは麺の食べ方を尋ねたものではなく旅行の希望と経験を聞いた意識調査ですが、和食を食べたいと思いながらまだ果たしていない方がそれだけいる以上、卓を囲んで顔を合わせる機会のほうも増えていきます。

逆の側にも触れておくと、すすらずに静かに食べている方へ、そばは音を立てて食べるものだと勧めるのも同じことになります。 体質や育った家庭の習慣によって、すすること自体がうまくできない方もいますし、静かに食べたからといって、それで失礼にあたるわけでもありません。

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よくある質問

まとめ

• 和食の麺類はすすって食べて差し支えありません
• 味噌汁や吸い物も器に口をつけてすすって構いません
• 洋食のパスタやスープは音を立てずに食べます
• すする理由の説明はいずれも定説ではありません
• 店内の静かさに合わせて、音の大きさを加減します
• 外国の方と食べるときは先に一言添えておきます
• すすらない方に、すすることを勧めません
• 相手の食べ方はどちらの側でも指摘しません

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。細かな作法を完璧に守ることより、同席する人が気持ちよく食べられることのほうが大切です。格式の高い店や改まった席では、店の案内に従ってください。