七五三のお祝いにお返しは必要？内祝いの相場・のし・お礼の伝え方

そもそもお返しは必要か

参拝が終わって落ち着いたころ、 祖父母や親戚から預かった袋を並べて数え直しながら、 これはお返しをするものなのかどうかで手が止まってしまう、 という場面は七五三のあとにかならず一度は訪れますし、 調べても答えが割れているぶん、決めきれないまま日が過ぎます。

結婚や出産のお祝いには内祝いという返礼の慣習がはっきりありますが、 七五三は家の中で子どもの成長を確かめる行事として続いてきたため、 外から祝われることを前提にしておらず、 その延長で返礼の慣習も育たないまま今に至っています。

とはいえ何もしないままだと落ち着かないという方は多く、 とくに義理の親戚から思いがけない額をいただいたときは、 そのまま受け取っておいてよいものかどうかで、 次に顔を合わせるまでのあいだ、ずっと気にかかることになります。

その場合は返礼の品を用意しても差し支えありませんし、 不要とされていることは返してはいけないという意味ではありませんので、 その家のこれまでのやり方に合わせて決めておけば、 返しても返さなくても角が立つことはありません。

それでも返したほうがよい場面

お返しが不要とされる行事であっても、 実際には返しておいたほうが収まる場面がいくつかあり、 その多くはいただいた額が想定より大きかったときと、 日ごろの行き来が薄い相手だったときに集まります。

判断の軸は相手が今後も同じことを続けるかどうかで、 毎年のように贈答が往復する関係なら区切りをつけずに済みますが、 七五三だけ突然いただいた相手には、 そのままにしておくと次の機会に気を遣わせてしまいます。

職場からいただいた場合だけは扱いが変わり、 個人ではなく部署としてまとめて包まれることもありますので、 その場合は個包装の菓子を人数分そろえて持っていき、 休憩室に置かせてもらう形にすると収まりますし、 一人ずつ配って回る手間もかかりません。

同額をそのまま返してしまうと受け取りを断る意味になりますので、 返す場合でもいただいた額の半分以下にとどめておくほうがよく、 これは七五三に限らず、 お祝い全般の返礼に共通する考え方になっています。

内祝いの相場と品物

返すと決めたあとに次の迷いが来るのが金額で、 結婚や出産の内祝いなら半返しという目安がありますが、 七五三では3分の1から半分という幅で語られることが多いため、 その幅のどこに置けばよいのかで、また手が止まってしまいます。

考え方としては相手との距離が近いほど軽くしてよく、 祖父母やおじ・おばには三分の一で十分に足りますし、 日ごろ行き来の無い相手にだけ半分まで寄せておけば、 どちらにも過不足がありません。

子どもの写真を印刷した菓子やお皿を内祝いにする商品もありますが、 これは相手を選ぶ品になっていて、 祖父母や近しい親戚には喜ばれても、 職場の相手や遠い親戚にとっては、置き場所に困るものになってしまいます。

写真を渡したいのであれば、 内祝いの品とは別に写真を一枚添えるほうが確実で、 品物のほうは誰が受け取っても使えるものにしておけば、 相手ごとに中身を変える必要もなくなります。

いつまでに贈るか

お返しをすると決めたものの、 参拝と撮影が終わったあとは写真の選定や衣装の返却が続きますので、 内祝いの手配だけが後回しになりやすく、 気づいたときには年末が近づいていた、ということが実際に起こります。

目安はいただいてから1〜2週間以内とされていて、 これは早いほど丁寧という意味ではなく、 相手の側が「届いたかどうか」を気にする期間がそのくらいだからで、 その内側に収まっていれば十分に間に合っています。

年末に近い時期に参拝した家では、 内祝いとお歳暮の時期が重なってしまうことがありますが、 二つは名目の違う贈り物になりますので、 まとめて一つにせず、別々に贈っておくほうが意味が伝わります。

どうしても重なるときは、 内祝いを先に贈ってお歳暮を年末に回す順にしておくと、 それぞれの名目がはっきりしますし、 のしの表書きも「内祝」と「御歳暮」で書き分けられます。

のしの書き方と名前

内祝いののしでよく起こる間違いが名前の欄で、 贈るのは親なのだからと親の名前を書いてしまう例が多いのですが、 七五三の内祝いは子どもの名前で贈るのが基本で、 これは成長の報告を兼ねているためです。

水引はお祝いの袋と同じ紅白の蝶結びで、 何度あってもよい祝いに使う結び方になりますし、 表書きは「内祝」または「七五三内祝」としたうえで、 その下に子どもの名前だけを書く形になります。

きょうだい二人ぶんのお祝いをまとめていただいた場合は、 二人の名前を並べて書くことになりますが、 その場合も姓は入れないまま、 兄姉を右、弟妹を左に置く順にしておくと読みやすくなります。

店で用意してもらうときは、 「七五三の内祝いで、名前は下の名前だけ」と伝えれば通りますし、 名入れに数日かかることもありますので、 配送の日取りから逆算して頼んでおくと、予定した時期に間に合います。

千歳飴を配るという形

内祝いの品を選ぶ前に、 千歳飴が神社と写真館の両方から渡されて、 家に何本も残ってしまうという状況になることがありますが、 千歳飴はもともと、もらうだけのものではなく配るものとして扱われてきました。

千歳飴はもらうものであると同時に、配るものでもあり、 細く長い形に長寿の願いを込めた飴として、 近所や親戚へ配ってお披露目とする慣習が、 いまも地域によっては残っています。

千歳飴は一本が長いもので一メートル近くあり、小さな子には食べきれませんので、 配るときは小分けにされたものを選んでおくか、 折って食べてよいものだと一言添えて渡しておくと、 受け取った側も扱いに困らずに済みます。

飴そのものを配る慣習が残っていない地域も多くなっていますので、 引っ越して間もない家では無理に始めなくてよく、 いまの近所付き合いの形に合わせて決めておけば、 配らないという判断でも差し支えありません。

お返しより効く、お礼の伝え方

品物を返すかどうかで悩んでいるあいだに、 お礼の連絡が後回しになってしまう家は少なくありませんが、 贈った側が待っているのは品物ではなく、 その日が無事に済んだかどうかの報告のほうです。

伝える手段は相手との距離で決めればよく、 同居や近居の祖父母なら顔を合わせたときに話せば足りますし、 遠方であれば電話がいちばん早く伝わりますし、 写真を送れる相手であれば、画像を何枚か添えると喜ばれます。

写真を送るときは、 衣装を着た本人の写真だけでなく、 祖父母や家族と一緒に写ったものを一枚入れておくと、 その日の場そのものが伝わりますし、後で見返すときの一枚にもなります。

お礼が遅れてしまった場合も、 連絡しないままにするより遅れて伝えるほうがずっとよく、 「写真ができあがるのを待っていました」と添えておけば、 それだけで間の空いた理由がそのまま伝わります。

よくある質問

まとめ

• 七五三のお返しは原則として不要とされています。
• 返す場合の目安はいただいた額の3分の1から半分です。
• 時期は1〜2週間以内ですが、写真を待って遅れても構いません。
• のしは紅白の蝶結びに「内祝」と書きます。
• 名前は子どもの名前だけにします。姓は入れません。
• 「お返し不要」と言われたら、その言葉に従います。
• 品物より、写真とお礼の連絡のほうが相手には残ります。

本記事で紹介している金額や作法は一般的な目安です。地域・ご家庭の慣習によって考え方が異なる場合があります。同じ家のなかで前に贈った例があるときは、そちらに合わせるほうが角が立ちません。