子どもが友達の家へ行くとき手土産は必要？お菓子の金額と選び方

必要かどうか

子どもが友達の家に行くと言い出したとき、 玄関で靴を履かせながら何か持たせたほうがいいのだろうかと迷う場面は多いはずで、 手ぶらで送り出したあとに気になってくることもあります。 まわりの家庭がどうしているかも、なかなか聞けるものではありません。

前提として持たせなければ失礼になるという決まりはありません。 大人が改まって伺う訪問とは違い、子どもどうしの行き来は今日も明日も続く日常の一部で、 そのたびに何かを持たせていると、受け取った側も次に返そうとします。

判断がつかないときは、その日が特別な日かどうかで分けてみると迷いません。 放課後に近所の家へ二時間ほど寄るだけなら特別な日ではありませんし、 日曜の朝から夕方まで預かってもらうのであれば、それは特別な日にあたります。

もう一つ、子ども自身が持って行きたがっている場合は持たせて構いません。 友達に何か渡したいという気持ちを止める理由はありませんし、 その場合も渡すのは親ではなく子ども本人にしておくと、 家庭どうしの贈答ではなく子どもの行き来のままで済みます。

持たせたほうがいい場面

必須ではないと言っても、持たせておくと双方が収まる場面は確かにあり、 それはこちらの気持ちの問題ではなく、相手の家庭に手間や費用が生じるときです。 おやつを出す、昼食を作る、布団を一組余分に敷くといった負担がそれにあたります。

基準にしたいのは相手の台所が動くかどうかという一点で、 麦茶を出すだけで済む二時間と、五人分のおやつを用意する午後とでは、 受け入れる側の負担がまるで違います。 時間の長さそのものより、この点で考えるほうが判断が早くなります。

とくに助かるのが集まる場所が毎回同じ家になっているときで、 庭がある、部屋が広い、親が在宅しているといった理由で一軒に集中すると、 その家庭だけが毎週おやつと麦茶を用意し続けることになります。

そういう相手には、月に一度でも大袋の個包装菓子を持たせておくと収まりがよく、 お返しではなく持ち寄りの形にしておけば相手も受け取りやすくなります。 「うちの分です」と一言添えて渡せば、贈り物として構えられずに済みます。

選び方

持たせると決めたあとに迷うのが品物のほうで、 大人の手土産をそのまま小さくしたようなものを選ぶと、 かえって受け入れる側の手間を増やしてしまいます。 切り分けが要る菓子や、皿が必要なものがその典型です。

要点は子どもたちが自分で開けて、自分で分けられるかという一点で、 個包装であれば人数が急に増えても減っても対応できますし、 親が台所に立って包丁を出す必要もありません。

量はその場にいる人数より少し多めにしておくと安心で、 四人で遊ぶと聞いていたのに五人になっていることは珍しくありません。 一つ足りないという状況は、子どもたちにとってはかなり気まずいものです。

逆に多すぎるのも考えもので、大袋を丸ごと持たせると余りが相手の家に残り、 受け取った側がその処理を引き受けることになります。 八個入りか十個入りの箱菓子くらいが、余っても持ち帰らせやすい量です。

金額の目安

金額については低めで構わないと考えておいて差し支えなく、 これは贈り物ではなく、子どもの行き来に添える程度のものだからです。 高いものを選んでも、受け取った側が喜ぶとは限りません。

むしろ金額を上げるほど相手は返さなければと考えますから、 子どもどうしの行き来に大人の贈答のやり取りを持ち込むことになり、 次からは相手の家庭も同じ額のものを用意することになります。

金額で迷ったときの目安として、相手が同じものを返しても負担にならない額かを 考えてみると分かりやすくなります。 300円の菓子なら次に返すのも簡単ですが、1,500円の詰め合わせは返す側に構えを強います。

お泊まりのように相手の負担が大きい場合でも、上限は1,000円程度で足ります。 それ以上を渡したくなるほど世話になったのであれば、 品物を重くするより、後日あらためて礼を伝えるほうが相手にも伝わります。

避けたいもの

品物によっては、持たせたことでかえって相手の手間を増やしてしまうものがあり、 よかれと思って選んだものほどその落とし穴にはまりやすくなります。 受け入れる側が何をすることになるかを一度考えてみてください。

とくに避けたいのが手作りの菓子で、 作った本人に他意がなくても、受け取った家庭は子どもに食べさせてよいかどうかを判断させられます。 材料が分からないものを人の子に出すのは、相手にとってかなり重い決断です。

季節でも向き不向きが変わり、夏場に生クリームの入った菓子を持たせると、 渡した時点でもう冷蔵庫に入れなければならない状態になります。 相手は受け取ってすぐ台所へ立つことになり、それは手土産の役目ではありません。

おもちゃや文具を持たせるのも避けたほうがよく、 菓子であれば食べて終わりですが、物として残るものは記憶にも残ります。 相手の家庭は次に何かを返さなければと考えることになり、 子どもの行き来が家庭どうしのやり取りに変わります。

始めると続く

手土産でいちばん厄介なのは、一度で終わらないという点で、 最初に持たせた一箱がそのまま前例になり、次からは持たせないほうが不自然に見えてきます。 始めるときには、それが何年続いても構わない形かどうかを考えておいてください。

持たせた側は次も持たせることになり、受け取った側は返そうとしますから、 やり取りは自然に定着します。 そのうえやめると理由を勘ぐられるため、 どちらからも切り出せないまま何年も続くことになります。

すでに続いてしまっていて重く感じているのであれば、 急にやめるのではなく回数を減らすところから始めると角が立ちません。 三回に一回は手ぶらで送り出すようにしていけば、やがてそれが普通になります。

その際に「うちはもう気を遣わないことにしたので」と一言伝えておくと、 相手も同じようにやめやすくなります。 互いにやめたがっていたのに言い出せなかったという場合も多く、 先に口にした側がその状態を解くことになります。

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よくある質問

まとめ

• 子どもだけの行き来なら手土産は要りません
• 持たせるなら個包装で汚れにくいものにします
• 金額は300円前後にとどめます
• 手作りの菓子と要冷蔵のものは外します
• 相手が持たせてこないときはこちらも合わせます

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。学校・保護者の付き合いは学校の方針と地域差がとくに大きい分野で、同じ市内でも慣習が違います。学校からの案内や、先に在籍している保護者の話を優先してください。