訪問先で片付けは手伝うべき？申し出方と引き際

基本の考え方

食事がひととおり済んで、テーブルの上に空いた取り皿と麦茶のコップだけが残ったところで、そのまま座っていてよいものかどうかで迷います。 相手が立ち上がって器を重ね始めると、こちらも腰を浮かせかけたまま、声をかける間合いだけを探すことになります。

迷いが生まれるのは、黙って座り続けるのも落ち着かない一方で、勝手に立って動き出すのも違う気がするという、二つの居心地の悪さに挟まれるからです。 分かれ目になるのは、こちらから声をかけるかどうかと、返ってきた答えをそのまま受け取るかどうかの二点だけです。

どこまで動けばよいのかは、多くの人がはっきりしないまま毎年の帰省をやり過ごしています。 マイナビニュースが2016年7月15日から25日にかけて、子どもを持つ同社会員の女性300名へ行ったインターネット式の意識調査では、義父母の家での手伝いについての答えが三つに割れていました。

気づいたことを手伝うが28.0％、一部の家事を手伝うが27.0％、頼まれたことを手伝うが23.5％で、全く手伝わないという答えも15.0％ありました。 回答が三百名と少なく調査の年も古いうえ、実際の行動ではなく本人の申告による意識調査ではありますが、正解が一つに定まっていないことだけははっきり読み取れます。

どこまで手伝うか

手伝ってよいと言われたあとに、こんどはどこまでやるのかで手が止まってしまい、空いた器を流しへ運んだところで、そのまま蛇口をひねってよいものか、引き出しを開けて布巾を探してよいものかが分かりません。 相手が背中を向けて洗い始めてしまえば、こちらは濡れた器を横に置いて、次の一手を待つだけの立ち位置になります。

線が引かれるのは、器を運ぶところまでと、洗う・しまう・捨てるところから先との間で、前者はどの家でも同じ動きで済みます。 一方で後者は、その家の道具の置き場所や順番に踏み込むことになりますので、こちらの手際がよいほど相手の手間が増えることさえあります。

運ぶこと自体は歓迎されますが、器を高く重ねて一度に運ぶのだけは控えてください。 重ねた縁が下の器の絵付けに当たって細かい傷がつきますし、漆器の椀は爪が触れただけでも跡が残ります。 数回に分けて往復するか、同じ種類のものだけをそろえて重ねれば、それで十分に足ります。

もう一つ見落とされやすいのが、立っている場所そのものが邪魔になるという点で、来客の多い日の台所では、冷蔵庫と流しのあいだの一メートルほどを何度も人が行き来します。 手伝うつもりでそこに立っていると、相手は通るたびにこちらをよけて回り込むことになりますので、居間へ戻って座っているほうがよほど助かります。

申し出方

同じ気持ちで声をかけても、言い方ひとつで返ってくる答えが変わってきます。 台所へ向かう相手の背中に向かって何かお手伝いをと投げかけると、たいていは大丈夫ですという返事が返ってきて、こちらは中腰のまま話が終わってしまいます。

分かれ目になるのは、相手が答えやすい聞き方になっているかどうかという一点です。 範囲の広い聞き方は断るのも簡単ですが、動作をひとつに絞った聞き方であれば、相手はそれを頼むかどうかだけを決めれば済みます。

声をかける時機としては、相手が座っているあいだよりも、立ち上がって器へ手を伸ばした瞬間のほうが通りやすくなります。 こちらも同じ動きの流れに乗れますので、断られたときにも腰を下ろすだけで済み、宙に浮いた手をどうしようかと考えずにすみます。

避けたいのは、台所から水音が聞こえてきてから居間で声を上げることで、相手はいったん手を止めて振り返り、濡れた手のまま返事をすることになります。 同じ一言でも、離れた場所から投げると相手の作業を止めますので、席を立って台所の入り口まで行ってから尋ねるほうが収まります。

引き際

申し出たあとに大丈夫ですと返ってくると、こんどはその答えをどう受け取るかで迷います。 本当に不要なのか、遠慮して言っているだけなのかが分からないまま、中腰の姿勢だけが残ってしまいます。

ここで判断が分かれるのは、相手の遠慮を読みにいくか、言葉のとおりに受け取るかという一点です。 読みにいくと二度目の申し出になりますし、そのまま受け取れば会話が途切れませんので、どちらを選ぶかで残りの時間の流れが変わります。

引いたあとにいちばん困るのが、居間に一人で残されて手も口も動かない時間で、テレビの音だけが続くと、やはり立つべきだったのではないかと考え始めます。 そういうときは、台所から戻ってきた相手に料理の作り方を尋ねるなど、座ったままできる受け答えを一つ用意しておくと間が持ちます。

子どもを連れて訪ねている場合は、手伝いに立つより子どもを見ているほうが実際には助かります。 台所の足元に子どもが入り込むと、熱い鍋や割れ物のそばで気を張ることになりますので、居間で相手をしておくだけで相手の手は確実に速くなります。

義実家の場合

同じ申し出でも、配偶者の実家となると急に重さが変わり、台所へ立たなければ気が利かないと思われるのではないか、逆に立てば出しゃばりと見られるのではないかと、両方を同時に心配することになります。 玄関で靴を脱ぐ前から、その日の食卓のあとをどう過ごすかを考えている、という方も少なくありません。

判断を分けるのは、その家が手伝ってほしい家なのか、座っていてほしい家なのかという方針の違いです。 これは礼儀の問題ではなく家ごとの好みですので、こちらが正しく振る舞おうとしても、家の側の方針を知らないままでは合わせようがありません。

気が利かないと言われることを恐れて、必要以上に張り切ってしまう方がいます。 手伝いの有無は家ごとの方針の違いであって、点数がつく類のものではありませんので、一度申し出た時点でこちらの姿勢はすでに伝わっています。

それでも足りないと言われるようであれば、その先はこちらだけで抱え込まずに配偶者を通して確かめてください。 同じ台所に立ち続けても、求められているものが料理の腕なのか回数なのか話し相手なのかは分かりませんし、間に入る人がいるほうが早く片がつきます。

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よくある質問

まとめ

• 片付けは一度だけ申し出ます
• 断られたら食い下がらずに席へ戻ります
• 手伝うのは器を運ぶところまでにします
• 洗い物としまう作業は頼まれてから引き受けます
• 器は重ねずに、数回に分けて運びます
• 申し出るときは動作をひとつに絞って尋ねます
• 二度目の申し出はしません
• 義実家の方針は配偶者に先に聞いておきます

本記事で紹介している金額や作法は一般的な目安です。手土産に決まりはなく、地域・ご家庭・間柄によって異なります。とくに親しい相手との間では、形式より相手の負担にならないことを優先してください。