中華料理の食事マナー｜円卓・取り分け・食べる順番を解説

器は持ち上げない

中華料理店の卓につくと、白い小ぶりのご飯茶碗とスープ碗、それに箸とレンゲが並びますが、 このうちどれを手に持ってよいのかは、和食の作法をそのまま当てはめても答えが出ません。 ご飯茶碗は形も大きさも和食のものによく似ているので、なおさら手が伸びてしまいます。

迷ったときに見るべきなのは器の形ではなく、 器と口のどちらを動かす料理かという一点で、 和食は器を口へ近づけ、中華は道具を口へ運ぶという組み立ての違いがここに出ます。 同じ白い碗でも、卓に置いたままか手に取るかで作法が分かれます。

実際に困るのは、湯気の立つスープ碗を目の前に置かれたときで、 和食の椀なら両手で包んで縁に口をつけるところを、 中華の碗は縁が広く底も浅いため、同じようには持てません。 熱を持った磁器の縁は指が滑りやすく、持ち上げた拍子に卓布へこぼしてしまいます。

そういうときは器に手を伸ばさず、 左手は卓の縁に添えたままレンゲだけを動かせば足りるので、 碗の縁にレンゲを軽く当てて手前へ引くようにすくえば、 汁も跳ねませんし、顔を近づけすぎずに口まで運べます。

レンゲの使い方

レンゲは手にした瞬間から持ち方に迷う道具で、 柄の裏に浅い溝が彫ってあるものの、そこへどの指をかけるのかまでは誰も教えてくれません。 握りこぶしのように包んで持つ方もいれば、スプーンと同じく三本の指でつまむ方もいます。

どの持ち方がよいかは、レンゲで何をするかを考えると決まってきて、 中華のレンゲはスープをすくうだけの道具ではないため、 麺や炒飯を受ける小さな皿としても働きます。 皿として使う以上、水平を保てる持ち方が要るというのが選び方の軸です。

持ち方でいちばん差が出るのは、 湯気の立った小籠包をレンゲに載せて運ぶ短いあいだで、 皮の底に薄く汁がたまっているぶん、少し傾いただけでレンゲの縁から流れ落ちます。 落ちた汁は取り皿ではなく、たいてい卓布か膝の上に着地します。

熱そうに見えたら、レンゲの上で皮の端を箸で軽く破り、 湯気が抜けるのを数秒待ってから口へ入れれば火傷を避けられますし、 先に汁だけをレンゲの中へ出しておけば、 あとは一口で食べられて、残った汁もそのまま飲めます。

コースの流れ

中華のコースは、頼んだ覚えのない皿まで次々と円卓の中央に着地していくので、 いま何品目で、あと何品残っているのかが途中で分からなくなります。 前菜の皿が下げられないまま炒め物が来ることもあり、卓の上はどんどん賑やかになります。

量の配分を決める手がかりは、味の濃さでも皿の大きさでもなく、 コース全体の品数という一点で、 中華の献立は前菜から点心まで出る順序がおおよそ決まっています。 何品あるかさえ分かれば、目の前の皿にどれだけ手を出してよいかも決まります。

困るのは、前半の炒め物がおいしくて取り皿に多めに盛ってしまったあとで、 姿蒸しの魚や北京ダックが運ばれてくる場面です。 まだ食べきっていない皿を横に置いたまま新しい料理を取ることになり、 卓の上に自分の皿が二枚並びます。

そうなりそうな気配があるときは、 前半の皿はひと口ぶんずつに抑えておき、 おかわりは全員が一巡してから考えるようにすると崩れません。 おいしかった皿は最後まで卓に残ることが多いので、後から戻っても遅くはありません。

円卓での取り分け

円卓の中央に大皿が着いた瞬間、 誰が先に取るのか、どれだけ取ってよいのかで一拍の間が空きます。 目の前に回ってきたからといって先に手を出してよいのか、 隣の年長の方を待つべきなのか、その場では判断がつきません。

取り分けで迷ったときに見るのは、皿の残り具合ではなく 卓を囲んでいる人数で、 大皿の料理はたいてい人数分きっかりの量で盛りつけられています。 八人の卓に八切れの皿が来ていると考えれば、自分の取り分はおのずと決まります。

回転盤の上に大皿が四枚も五枚も載ってくると、 自分の取りたい皿が正面に来るのを待つうちに、盤が反対へ回されることがあります。 取り分け用のスプーンを握ったまま卓の中央へ身を乗り出すと、 隣の方のグラスに袖が触れます。

そういうときは無理に手を伸ばさず、 盤を少し戻してもらえないかと隣の方に頼めば済みますし、 回すのは常に時計回りだと決めておくと卓全体が混乱しません。 誰かが取っている最中に回してしまうのがいちばん困るので、手が引くのを見てから動かします。

回転テーブルの扱いを詳しく見る

残し方の考え方

中華では「少し残すのが礼儀」という説明を耳にした方も多いはずで、 皿を空にすると量が足りなかったと伝わってしまうという理屈から、 宴席で最後の一切れが皿に残ったまま下げられていく光景を思い出す方もいます。

これを日本の店でそのまま真似してよいかは、 作法の由来ではなく、いま目の前にいる店と同席者が何を気にするかで決まります。 同じ振る舞いでも、時代と場所が変われば意味が変わってしまうからです。

実際に残りやすいのは、締めに出てくる炒飯や汁そばで、 そこまでに前菜から主菜まで一通り食べているため、器一つぶんがそのまま卓に残ります。 せっかくの一皿を前に、食べきるべきか手をつけないままにするかで箸が止まります。

そんなときは、食べきれない旨をひと言添えて残せば十分で、 店の方も同席者もそれを咎めることはありませんし、 持ち帰りができる店なら、皿を下げてもらう前に一度尋ねてみれば、 せっかくの料理を無駄にせずに済みます。

よくある質問

まとめ

• 器は持ち上げない（和食と逆）
• レンゲで運ぶ
• 取る量は人数で割った分
• わざと残す必要はない

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。細かな作法を完璧に守ることより、同席する人が気持ちよく食べられることのほうが大切です。格式の高い店や改まった席では、店の案内に従ってください。