食事を残すのは失礼？会食で食べきれない場合のマナー

残してよいのか

出されたものは残さないという言葉を子どものころから聞いて育った方は多く、会食の席でもその一言が頭のどこかに残っています。 ところがコースの後半に差しかかったあたりで、目の前の皿がまだ半分ほど残っているのに箸が進まなくなることがあります。 同じ卓の人が当たり前のように食べ進めていると、自分だけが遅れているように見えて、余計に気持ちがせいてきます。

ここで判断が分かれるのは、無理をすれば食べられるものなのか、そもそも口にしてはいけないものなのかという一点で、 同じように皿へ残っていても意味がまるで違います。 前者であれば残すかどうかはその日の加減で決めればよい一方、後者は加減の話ではなくなります。

同じ卓の人が皿に料理を残していることに気づいても、その理由をこちらから尋ねないでおいてください。 体調がすぐれないことも、持病があって医師から止められていることも、服薬のあいだだけ控えていることもありますし、 宗教上の決まりで口にできないものが初めから決まっている場合もあります。

もったいないという言葉や、食べないのですかという問いかけは、本人にそのつもりがなくても説明を求める形になってしまいます。 人に話したくない事情を抱えている人ほど、その一言のあとで当たり障りのない理由を組み立てることになりますので、 食事のあいだじゅう気を張らせてしまいます。

残し方

残すと決めたところで次に気になってくるのが、器のなかがどう見えているかという点です。 煮物の汁気が皿の縁まで広がっていたり、魚の骨と皮が三か所に分かれて置かれていたりすると、料理そのものより先にそちらが目に入ります。 自分では食べ終えたつもりでも、卓に並んだ器のなかで、そこだけが散らかって見えることになります。

見た目のほかにもう一つ効いてくるのが、その器を下げて洗う人の手元でどうなるかという点で、 残ったものが器のあちこちに散っていると、下げる前にいちど寄せ集める手間がそこで生まれます。 同じ量を残していても、寄せてあるかどうかで受け取る側の作業は変わってきます。

とくに気をつけたいのが汁気のあるもので、煮物や和え物を皿の縁のほうへ寄せると、そこから汁が伝って器の外へこぼれることがあります。 寄せる先を縁ではなく器の奥にして、汁ごと一か所へ集めておけば、運ぶあいだに卓布を汚す心配もありません。 大皿から取り分けた小皿でも同じことが起きます。

箸を箸置きへ戻しておくのは、見た目を整えるためだけではありません。 まだ手をつける途中なのか、もう終わっているのかは、卓を回っている店員さんの側からは判断がつきませんので、 箸が器の上に渡されたままだと、下げてよいものかどうかでいちど足を止めることになります。

添える言葉

皿を整えて箸を置いたあと、何も言わずにそのまま話を続けてよいものかどうかで、もういちど迷うことになります。 招いてくれた相手や、この店を選んでくれた人が同じ卓にいる場合はとくにそうで、 黙っていると、口に合わなかったのだろうかと相手のほうで理由を探し始めます。

ここで分かれるのは、どこまで事情を説明するかという線の引き方で、 足りなければ伝わりませんし、多すぎると場のほうが重くなります。 体調の話や持病の話まで持ち出すと、聞いた側はそこから先の話題を選びにくくなります。

同じ卓に会計を持つ人がいる会食では、その一言があるかどうかで空気がはっきり変わります。 店も料理もその人が選んでいますので、黙って皿を下げてもらうと、選び方を外したのではないかという気持ちがどうしても残ります。 おいしかったという一言が先にあれば、そこはそれで片づきます。

説明が短いほど、相手のほうも返事をしやすくなります。 量が多かったという理由であれば、そうですねと受けてそのまま次の話へ移れる一方、 体調や持病まで聞かされてしまうと、大丈夫ですかと尋ね返さないわけにいかなくなり、食事の話へ戻すのに時間がかかります。

残さずに済ませる

ここまでは出てきたものをどうするかという話ですが、そもそも食べきれる量で出してもらう手だてが、いくつか前の段階に残されています。 予約の電話をかけるとき、卓についてお品書きを開くとき、ご飯をよそっていただくときのいずれでも、 伝えられることはひと言ずつあります。

分かれ目になるのは、料理が卓に出てくる前なのか、出てきたあとなのかという一点だけです。 出てくる前であれば量も内容も動かせますが、いったん盛りつけられて運ばれてしまえば、 こちらにできることは残すか食べきるかの二つしかなくなります。

注文の段階で手を打っている人がどのくらいいるのかは、公的な調査からも読み取れます。 消費者庁が令和6年8月29日から9月2日にかけて全国の15歳以上の男女5,000サンプルへ行った令和6年度第2回消費生活意識調査では、 食品ロスを減らすために取り組んでいることとして「飲食店等で注文しすぎない」を挙げた人が32.3パーセントでした。

これは実際に残した量を量ったものではなく、心がけをインターネットで尋ねた意識調査ですが、 同じ設問で「外食時には、小盛りメニュー等希望に沿った量で料理を提供する店舗を選ぶ」と答えた人は9.1パーセントにとどまっています。 注文のときにひと言添える人はおよそ三人に一人いる一方、店選びまで手を伸ばす人は1割に届いていないことになります。

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よくある質問

まとめ

• 無理に食べきろうとしません
• アレルギーのあるものは一口も口にしません
• 残すときは器の奥へ一か所にまとめます
• 箸は箸置きに戻しておきます
• おいしかったを先に置いて、短く添えます
• 予約や注文のときに量を伝えておきます
• 同席した人が残したものには触れません

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。細かな作法を完璧に守ることより、同席する人が気持ちよく食べられることのほうが大切です。格式の高い店や改まった席では、店の案内に従ってください。