封筒は縦書き・横書きどちらがいい？相手と場面で決まる選び方

選ぶ目安

便箋と封筒を買いそろえて机に向かったところで、 縦の罫線が引かれた便箋と横罫の便箋のどちらに書けばよいのかで手が止まります。 宛名を書く段になれば封筒の向きも一緒に決めることになりますので、 どちらか片方だけを先に決めるわけにもいきません。

縦書きと横書きのあいだに格の上下があるわけではなく、 判断が分かれるのはその手紙が改まった用件かどうかという一点です。 儀礼の手紙に長く使われてきたのが縦書きの形ですので、 受け取る側の目もお礼状や挨拶状は縦に並んでいるものとして慣れています。

実際に起きやすいのは、パソコンで打った文面をそのまま横組みで印刷し、 口が三角に折られた横長の封筒に入れて出してしまう場面です。 退職の挨拶や結婚祝いのお礼といった改まった用件でこれをやると、 受け取った方の手元には案内状に近い軽さで届きます。

出す前に気づいたのであれば、便箋を縦罫のものに替えて書き直すほうが結局は早く、 封筒だけを縦長のものに取り替えても中身と揃いません。 書き直す時間が取れないときは、白無地の縦長の封筒に入れて宛名だけでも縦に書いておけば、 封を切るまでの見え方はかなり変わります。

封筒と便箋を揃える

封筒は文具店の棚から、便箋は家にあった買い置きから、という具合に別々に手元へ集まることが多く、 書き始めてから向きが合っていないことに気づきます。 すでに二枚三枚と書き進めた後だと、書き直すかこのまま出すかで迷うことになります。

ここで分かれ目になるのは紙の好みではなく、 受け取る側が封筒と便箋を続けて目にするという点です。 宛名を縦に読んだ直後に横組みの本文が出てくると、 読む側は視線の向きを切り替えることになり、文面が丁寧でもその一瞬だけが引っかかります。

よく見かけるのは、手紙を書き終えてから封筒だけを買いに出て、 棚にあった横長の封筒をそのまま選んでしまうという順番です。 家に戻って便箋を三つ折りにすれば入りはしますが、 封を開いた側から見ると宛名と本文の向きが食い違ったままになります。

便箋の向きを先に決めておけば売り場で迷う時間もなくなり、 縦に書いたなら長形の和封筒、横に書いたなら洋封筒と、選ぶだけで済みます。 買い置きの封筒を使うつもりであれば、書き始める前に一枚だけ抜き出して向きを見ておくと、 後から戻って直すことがなくなります。

和封筒と洋封筒

封筒の棚には、縦長で白い和封筒と、横長で封の折り返しが三角になった洋封筒が並んでいます。 どちらに入れても手紙は同じように届きますので、 大きさと値段だけを見て選んでしまい、家に帰ってから形の違いに気づきます。

形そのものより問題になるのはその封筒がどんな用途で使われてきたかで、 縦長の和封筒は儀礼の手紙に、横長の洋封筒は案内状や招待状に使われてきました。 受け取る側は封筒の形から中身をおおよそ見当づけますので、 改まった手紙が洋封筒で届くと、開ける前の身構え方がひとつ軽くなります。

困った形で現れるのは、会社の備品棚にあった茶封筒でお礼状を出してしまう場面です。 社名が刷られている封筒であればなおのこと、私信ではなく業務の書類として仕分けられ、 未読の書類の束にそのまま重ねられることも起こります。

改まった一通を出すと決めたときは、封筒だけは自分で買い足しておくと確実で、 白無地の長形四号が一束あれば、お礼状からお詫びの手紙までひととおり間に合います。 すでに茶封筒で出してしまった後であれば、次の便りを白無地で出せばそれで足りますので、 あらためて詫びを入れる必要はありません。

慶弔での扱い

お悔やみの手紙を書こうとして便箋を探し、 引き出しにあった二重の封筒を手に取ったところで、これを使ってよいのかが気になります。 普段の手紙なら丁寧な部類に入る封筒が、この場面に限っては避けられていると聞いたことがあるためです。

慶弔の手紙で判断が分かれるのは丁寧さの度合いではなく、 言葉や形が何を連想させるかという点にあります。 とくに弔事では重なることを避ける考え方が長く続いており、 封筒の作りや便箋の枚数にまでその見方が及んできました。

実際に多いのは、便箋が一枚に収まりきらず二枚目に少しだけはみ出してしまう場面で、 弔事の手紙ではこの二枚目をどう扱うかで手が止まります。 文字を小さくして詰め込もうとすると、今度は読みにくい一通になってしまいます。

収まらないときは無理に詰めるより文面のほうを削るほうが早く、 時候の挨拶や近況を落として悔やみの言葉だけを残せば、一枚で十分に伝わります。 どうしても二枚になるのであれば、白紙を重ねずに二枚目だけを続けて入れておけば、 形にこだわった結果として伝えたい言葉が薄くなるよりはずっと良い形になります。

書く位置の違い

横書きの封筒に慣れた手で縦書きの封筒を書き始めると、 いつもの癖で右上に切手を貼ってから宛名を書き始めてしまうことがあります。 宛名を書き終えて全体を眺めた段になって、切手だけが元の位置に残っていると気づきます。

向きを変えたときに入れ替わるのは切手だけではなく、 住所を並べる向きと数字の書き方も一緒に変わります。 どこがどう入れ替わるのかを一度確かめておかないと、 宛名は縦に並んでいるのに番地だけが算用数字という一通ができあがります。

うっかりが起きやすいのは、宛名を書き終えてから切手を貼るのではなく、 先に切手を貼ってから机に向かうという順番のときです。 買い置きのシートから一枚はがして貼り、それから宛名を書き始めると、 向きを決める前に切手の位置が固まってしまいます。

順番を入れ替えて、宛名を書き終えてから切手を貼るようにすれば、 封筒のどちらが上かがはっきりした状態で貼る位置を決められます。 貼り間違えた切手は水に浸せばはがせますが、 封筒ごと書き直すほうが早い場合も多いので、貼る前のひと呼吸で防いでおくほうが手数は少なく済みます。

封筒の書き方をひととおり確かめる

よくある質問

まとめ

• 改まった手紙は縦書きを選びます
• 事務的な連絡は横書きでもかまいません
• 封筒と便箋の向きは揃えます
• 向きは便箋のほうから先に決めます
• 改まる場面では白無地の和封筒を使います
• 弔事では一重の白封筒にします
• 切手は縦書きなら左上に貼ります

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。形式を完璧に整えることより、伝わることと、相手を待たせないことのほうが大切です。改まった場面や仕事の場では、職場の慣行を優先してください。