四十九日に行けない場合はどうする？香典やお供えの送り方

四十九日の特別な点

四十九日の案内が届いてから日付を確かめると、その日はどうしても外せない仕事と重なっていたり、 遠方に住んでいて日帰りでは往復できなかったりということが分かる場合があります。 ほかの法事であれば日を改めてもらえないかと相談するところですが、四十九日についてはその相談自体が難しくなります。

ここで先に知っておきたいのは、四十九日がほかの年忌法要とは性格の違う日にあたるという点で、 日程を動かしにくいうえに、集まる親族の範囲も広くなります。 この日がどういう節目として扱われているのかが分かると、連絡を急ぐ理由もそのまま見えてきます。

四十九日は故人が仏になるとされる日で、忌明けの節目にあたるため、年忌法要のなかでもとくに重く扱われてきました。 一周忌や三回忌であれば近い休日へ寄せることもありますが、四十九日は前倒しにすることはあっても、後ろへずらすことはしません。

日を選べないという事情は施主の側でも同じで、寺院と会場と料理の三つを、限られた日の中で押さえることになります。 そのため参列するかどうかの返事は、こちらの都合が固まるのを待ってもらうよりも、決まった時点で先に届けておくほうが助かります。

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欠席連絡の時期

欠席すると決めたあとも、返信はがきを机の上に置いたまま数日が過ぎてしまうということが起こります。 仕事の予定が動くかもしれない、家族の都合がまだ立たないと考えているうちに、投函の機会を逃していきます。

判断が分かれるのは、都合がはっきりするまで返事を保留してよいのかどうかという一点になります。 四十九日は亡くなってから約7週間後に行われますので、案内が届いてから当日までの期間そのものが短く、 待ってもらえる余裕は施主の側にほとんど残っていません。

施主は限られた時間のなかで、会場と僧侶の予定を合わせ、会食の席数を決め、引出物の数まで揃えていきます。 参列するかどうかの返事が一つ遅れると、そのすべてを仮の人数のまま進めることになり、あとから直す手間が重なります。

連絡のときに、伺えない理由を細かく述べる必要はなく、「やむを得ない事情で伺えません」という一言で十分に通ります。 事情を並べると、聞いた側がかえって気を遣うことになりますので、伺えないことと、お参りの気持ちだけを短く伝えてください。

金額の目安

欠席の連絡を済ませたあと、次に迷うのが包む額のほうで、出席するつもりで用意していた金額をそのまま送ってよいのかが分かりません。 同じ額では多すぎるようにも思えますし、減らせば気持ちが軽く見えるのではないかという心配も残ります。

ここで基準になるのは、その額のなかに会食の費用が含まれているかどうかという点で、 法事の香典は席に着く人の分の料理と引出物を見込んだ額になっています。 欠席であればその分は要りませんので、出席する場合から差し引いた額が目安になります。

迷いやすいのは、前日や当日になってから伺えなくなったときで、この場合は表の欠席欄よりも額を落とさないでください。 会食と引出物はすでに人数どおりに用意されていますので、その分の費用は施主のところに残ったままになります。

逆に、案内が届いてすぐに欠席を伝えられたのであれば、料理も引出物も人数から外して手配してもらえます。 その場合は表のとおりの額で差し支えなく、無理に上乗せしても、あとのお返しでかえって手間をかけることになります。

送り方

欠席と決まると、香典やお供えは持参ではなく郵送で届けることになりますが、現金をそのまま封筒に入れて出すことはできません。 不祝儀袋は用意したものの、それをどう送ればよいのかというところで、郵便局の窓口の前まで来て手が止まります。

もう一つ気をつけたいのが相手の手元に届く日のほうで、早ければよいというものでもありません。 当日に着くよう手配してしまうと、施主は法要の場にいますので、受け取る人が家にいないという事態になります。

お供えを品物で送るのであれば、日持ちのする個包装の菓子や、白を基調にした花が扱いやすい選択になります。 個包装であれば法要のあとに親族へ分けられますし、傷みやすいものを避けておけば、受け取った側が急いで片付ける必要もありません。

のしの表書きは「御供」とし、包装紙の内側にかける内のしにしておけば、受け取った側も置き場に困りません。 現金書留には欠席のお詫びの手紙を一枚添え、伺えない事情を短く記したうえで、お参りの気持ちを結びに置いておけば形が整います。

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納骨を伴う場合

案内の文面に納骨の予定まで書かれていることがあり、その場合は法要のあとに墓地へ移動するという段取りが加わります。 四十九日に納骨を行う家庭は多いため、欠席の連絡をするときにも、いつもの法事とは違う配慮が要ることになります。

ここで判断が分かれるのは、納骨があるときに包む額を変えるのかどうかというところになります。 移動の手配が絡むぶん人数の重みが増しますので、連絡の速さのほうも、より効いてきます。

納骨がある日は、寺院から墓地までの移動にどれだけの車が要るかを、施主が人数から逆算して決めることになります。 参列するかどうかの連絡が遅れると、手配した台数に空きが出たり、逆に乗り切れなくなったりしますので、影響がそのぶん大きくなります。

法要そのものに伺えなかったとしても、後日改めてお墓や仏壇にお参りするという方法が残っています。 その場合も思い立った日にそのまま訪ねるのではなく、都合のよい日を尋ねる連絡を先に入れてから伺ってください。 法要の片付けが済んだころであれば、ご遺族のほうも時間を取りやすく、落ち着いて故人の話をされます。

よくある質問

まとめ

• 欠席の連絡は案内が届いたらすぐに入れます
• 四十九日は日程を動かせません
• 直前の欠席は出席時と同額を包みます
• 早く伝えられたときは半額程度を目安にします
• 表書きは御仏前とし、濃墨で書きます
• 前日必着で、現金書留で送ります
• 夫婦は1つにまとめて包みます
• 後日改めてお参りすることもできます

本記事で紹介している金額や作法は一般的な目安です。地域・宗派・ご家庭の慣習によって差が大きい分野です。判断に迷う場合は、ご親族や葬儀社にご確認ください。