会食には何分前に着く？早く着いた・遅れそうな場合のマナー

何分前が目安か

取引先との会食を任されて、18時からの予約で店の前まで来たところで、 何分前に暖簾をくぐればよいのかで足が止まることがあります。 同じ卓を囲む相手が気心の知れた同僚なのか、先方の役員なのかによっても、ちょうどよい時刻の感じ方が変わってきます。

迷いを生んでいるのは、その日の自分が招く側なのか招かれた側なのかという一点で、 同じ会食でも先に済ませておく用事の量がまるで違います。 席の並びやコースの内容、支払いの段取りまで抱えている人と、席に着けば役目が始まる人とでは、必要な余裕の長さも変わります。

18時からの予約に18時ちょうどへ着こうとすると、入口で人数を伝え、コートを預け、 個室へ通されるまでの数分がそっくり食事の時間から削られてしまいます。 招く側が先に入っていれば、その手続きは招かれた方が着くより前に片づいています。

招く側が15分前に入ってから片づけているのは、席の並びを見て上座がどこになるかを決めることと、 料理を出す間隔やお酒の頼み方を店員さんへ伝えることの二つです。 支払いを席で受けるか別の場所で済ませるかも、この時間のうちに決めておきます。

予約した時刻が店の段取りの起点になっていることは、 ホットペッパーグルメ外食総研が2023年10月2日から12日にかけて行った、夕方以降の外食における予約についての調査からうかがえます。 首都圏・関西圏・東海圏に住む20〜69歳の男女9,808人がインターネットで答えたもので、コロナ禍のあとの夕方以降の飲食店が混んでいると感じている人は51.9パーセントを占めました。

同じ調査では、満席などで店に入れなかった経験のある人が27.9パーセント、 予約をした人のうちインターネットで予約した人が82.0パーセントに上っています。 店の記録を数えたものではなく本人の記憶に頼った意識調査ですが、卓が予約で埋まっている前提で夜の店が動いていることは読み取れます。

商談との違い

午後に取引先で打ち合わせを済ませ、そのまま夜の会食へ移るという日には、 昼と同じ調子で早めに動いてしまいがちです。 ところが同じ5分前という言葉が、会社の応接室と店の予約席とではまるで違う意味を持ちます。

分かれ目になるのは、こちらの到着を受け止める相手が誰なのかという点です。 商談では相手の会社の担当者だけを見ていれば足りますが、 会食ではその席を用意している店が、もう一方の相手として加わってきます。

会社の受付で5分待つあいだは、こちらが座っているだけで誰の手も止まりませんし、 待合のソファは来訪者のために置かれています。 店の入口で20分前から立っていると、その場所は次のお客様を通す動線とちょうど重なってしまいます。

予約の時刻より前に着いてしまったときに店の側が困るのは、前の組がまだその卓で食事をしている場合です。 夜のいちばん早い時間帯の予約であっても、皿を下げて布を替え終わるまでは、案内したくてもできません。

商談・打ち合わせの到着時刻を見る

早く着いてしまったら

乗り換えがうまくつながって、予約の時刻まで20分以上あるという状態で店の前に立つことがあります。 個人のお宅と違って店はもう開いていますから、入ってよいのか外で待つべきなのかで、そこから数分迷うことになります。

判断を左右するのは、残っている時間の長さと、その日の自分の立場という二つの目盛りです。 同じ15分でも、席の段取りを確かめたい幹事にとっては足りないくらいですし、招かれた側にとっては持て余す15分になります。

店に入って予約名を伝えると、卓の支度が終わっていればそのまま案内されますし、 まだであれば入口脇の待合で腰かけて待つよう言われます。 どちらになるかはその日の混み方しだいですので、こちらから選べることではありません。

席へ通されたら、床の間や入口からの位置を見て下座にあたる椅子へ先に腰かけておくと、 あとから来た方が迷わずに座れます。 上座の椅子に荷物を置いたまま携帯電話を眺めていると、招いた側が座る場所を作り直すところから始まります。

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遅れそうなとき

前の打ち合わせが延びたり、乗る予定だった電車が止まったりして、 予約の時刻に間に合わないと分かる瞬間があります。 改札の前で携帯電話を取り出したところで、まず誰に何を伝えるかで手が止まります。

ここで分かれるのは、連絡を同席者だけで済ませるか、予約を受けた店まで含めるかという点です。 伝える先を一つ落とすと、卓では人を待っているのに、厨房では予定どおりに支度が進むという食い違いが生まれます。

予約した席がその時刻に埋まらないことを店の側がどう受け止めているかは、 無断キャンセルを扱った調査から見当がつきます。 TableCheckが2018年12月17日から19日にインターネットで行った飲食店予約に関するアンケートには、20〜50代で飲食店を予約したことのある男女1,101人が答えています。

この調査で無断キャンセルの理由として最も多かったのは、 とりあえず場所を確保するために予約したというものと、予約していること自体を忘れていたというもので、いずれも37.4パーセントでした。 回答者の記憶に頼った意識調査ですので、店が実際に受けた件数を数えたものではありません。

同じ調査で、コース料理の予約を流した場合にコース代金の全額を請求されても妥当だと答えた人は78.9パーセントに達しました。 無断で流すところまで行かなくても、始まる時刻に人がそろわない席を店が抱えることになる点は変わりません。

席まで案内される途中で頭を下げ、腰を下ろしてからもう一度詫び、 飲み物が来たところでまた詫びるという形になりがちですが、そのあいだは同席者の箸も止まったままです。 「遅くなりまして失礼しました」と述べて座り、あとは同席者の話に合わせていくほうが、場は早く元へ戻ります。

事情を長く説明するのも同じことで、電車が止まった経緯を話しているうちに、料理を出す間合いがまた一つずれていきます。 聞かれたときに短く答えれば足りますし、招いた側もそれ以上は求めません。

よくある質問

まとめ

• 招く側や幹事は15〜20分前に店へ入ります
• 招かれた側は5〜10分前で足ります
• コース料理の席は開始の時刻を動かせません
• 商談と違い、店の都合がもう一方に加わります
• 15分以上早ければ近くで時間を調整します
• 招かれた側は一人で先に飲み始めません
• 遅れるときは同席者と店の両方へ連絡します
• 到着してから詫びを重ねることはしません

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。細かな作法を完璧に守ることより、同席する人が気持ちよく食べられることのほうが大切です。格式の高い店や改まった席では、店の案内に従ってください。