敬老の日に何を贈る？喜ばれる品と、避けたほうがよいもの

何を基準に選ぶか

店を歩いても通販の一覧を眺めても、 敬老の日の棚には菓子と花と湯呑みが並んでいるだけで、 そこから先の絞り込みができないまま時間だけが過ぎていきます。 並んでいる物はどれも悪くないのに、決め手が見つからないという状態が続きます。

迷いを短くする軸は好みではなく贈った物がその家に残るかどうかで、 高齢の二人暮らしでは置き場所そのものが限られており、 形の残る物ほど扱いに困らせることがあります。

日用品を選ぶときは、すでに家にある物を置き換えるという考え方が働き、 毎日使うタオルや湯呑みを少し良い物に替えるだけで、 新しく置き場所を作らずに済みます。 新しい種類の物を増やすより、いま使っている物を置き換えるほうが無駄になりません。

逆に外れやすいのが、健康を気づかった器具や大きな家電で、 善意から選んでいても 相手の暮らし方を変えてしまう物は、 使われないまま箱で残ることが少なくありません。 使い方を覚え直すことが必要な品ほど、箱から出されないまま残ります。

定番として選ばれている品

何を贈るか決めきれないときは、 多くの家で選ばれている形をなぞるほうが早く、 定番になっている物には、外れにくい理由がそれぞれあります。 定番のなかから相手の暮らしに合うものを選べば、大きく外れることはありません。

定番を分けている軸は相手に手間をかけさせるかどうかで、 調理や手入れが要る物ほど、受け取ったあとの負担が増えます。 贈られた側が段取りを組まないと使えない物は、喜ばれても最後まで使われません。

食べ物を選ぶときに効くのがふだん自分では買わない銘柄という視点で、 近所で手に入る菓子より、 名前は知っていて買う機会のない産地の品のほうが、 開けた瞬間の反応が変わります。

加えて、日持ちの長さも見ておくと親切で、 連休のあいだに来客が続く家では、 すぐに食べきらなくてよい形になっているほど、 気兼ねなく受け取ってもらえます。 賞味期限が数日しかない品は、届いた翌日から急かすことになります。

避けたほうがよいとされる品

贈り物の記事には避けるべき品の一覧がよく載っていますが、 理由の書かれていない一覧をそのまま信じると 選べる物がほとんど残らないという状態になります。

実際に効いてくる基準は相手の年齢を指摘する形になっていないかで、 縁起の良し悪しより、こちらのほうがはるかに角が立ちます。 縁起の話は知らなければ通り過ぎますが、年齢を指した品は必ず本人に伝わります。

靴や時計のように目上への贈り物として避けられている品は、 就職祝いや長寿祝いでも同じ扱いになっており、 敬老の日だけの決まりではありません。 目上へ贈るときに外れる品は、行事が変わっても顔ぶれがほとんど同じです。

ただし、履き慣れた室内履きが傷んでいると本人が言っている場合など、 相手が求めている物であれば話は別で、 頼まれた物を渡すのは贈り物ではなく買い物の代行にあたり、 禁忌の話とは切り離して考えて構いません。

根拠のある話と、言い伝えとして残っているだけの話

避けるべき品として挙げられるものには、 理由の性質がまるで違うものが混ざっており、 同じ強さで避けてしまうと選択肢が無くなるという問題が起こります。 一覧をそのまま信じると、菓子と花のほかには何も贈れないという状態になります。

切り分けの軸は受け取る側が実際に困るのか、音や語呂の問題なのかで、 前者は避ける理由がありますが、後者は相手次第です。 前者は理由を説明できますが、後者は説明したところで根拠にたどり着きません。

逆に注意しておきたいのが、 その言い伝えを相手に説明してしまうことで、 「これは縁起が悪いと言われているけれど気にしないでほしい」と添えると、 気にしていなかった人にまで意識させることになります。 言い伝えを知らない相手にわざわざ教える形になり、次から気にさせることになります。

避けるにせよ贈るにせよ、 理由を口に出さないほうが収まりがよく、 選んだ理由を伝えたいなら 「これが好きだと言っていたから」という形にしておけば足ります。

相手の年代と暮らし方で変わる

同じ敬老の日でも、 六十代の相手と九十代の相手では、選ぶ物がまるで変わり、 一般的な定番だけを見ていると、そこを外すことになります。 出歩く相手と家で過ごす相手とでは、同じ品でも使う場面がまるで違ってきます。

分ける軸は年齢そのものではなく生活の範囲がどれだけ広いかで、 出歩く相手には外で使う物、家で過ごす相手には家のなかで使う物が向きます。 同じ八十代でも、毎日買い物に出る相手と家で過ごす相手では選ぶ物が変わります。

食べ物を選ぶときには、 硬さや甘さも見ておくと親切で、 噛み切りにくい菓子や、糖分の制限に触れる物は、 喜ばれても実際には食べてもらえません。 柔らかく、小分けになっていて、量の少ない物を選んでおけば、たいていは外れません。

持病の有無を細かく聞き出す必要はなく、 柔らかく、量が少なく、小分けになっている物を選んでおけば、 たいていの制限には触れませんし、 来客に出すという使い道も残ります。

孫から贈る場合

孫の名前で贈るとき、 親のほうが張り切って良い品を選びがちですが、 祖父母が本当に受け取りたいのは孫の姿のほうで、 そこがずれると値段のわりに反応が薄くなります。

分かれ目は孫の手が入っているかどうかで、 買った物に一行書き添えるだけでも、受け取られ方が変わります。 祖父母が知りたいのは品物の値段ではなく、その子が今どうしているかというところです。

働き始めた孫が贈る場合は、 額を上げるより一緒に過ごす形のほうが通りやすく、 食事に誘えば金額が表に出ませんし、 その時間そのものが贈り物になります。 支払いを引き受けるという形なら、金額の話を持ち出さずに気持ちだけを渡せます。

毎年おなじ形に固定してしまうのも一つの方法で、 「今年もあれが届いた」と分かること自体が 日付を覚えていた証しになりますし、 選び直す手間も要らなくなります。 受け取る側も、届く時期と中身が分かっていれば置き場所に困りません。

品物で迷ったときの決め方

定番も禁忌も分かったうえで、 それでも最後の一つが決まらないという段階が残り、 連休が近づくほど、選び直す時間も無くなっていきます。 品物を決められないまま連休に入ってしまうと、結局は当日に買える物から選ぶことになります。

決め方の順番を固定しておくと早く、 相手が困らないか、置き場所を取らないか、去年と重ならないか、 という順で外していけば、選択肢は自然に絞られます。

それでも決まらないときは、 品物をやめて食事に誘うという選択が残っており、 連休のどこかで一緒に食卓を囲めば、 何を選ぶかという問題そのものが消えます。

外食が難しい相手であれば、 材料を持って実家の台所に立つという形もあり、 作った物はその日で消えますが、 一緒に過ごした時間のほうは次の年まで話題として残ります。

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よくある質問

まとめ

• 消えてなくなる物のほうが、置き場所に困らせません
• 定番は食べ物・花・日用品で、予算は3千〜5千円に収まります
• 杖・老眼鏡・寝具は、年齢を指摘した形になるため外します
• 靴やスリッパ、時計や筆記具は目上には向きません
• 櫛やハンカチは語呂合わせなので、相手次第で構いません
• 花は白一色を避け、手入れの要らない形を選びます
• 孫からは手紙・似顔絵・写真がいちばん喜ばれます
• 毎年おなじ品でも、続いていること自体に意味があります

本記事で紹介している金額や作法は一般的な目安です。地域・ご家庭の慣習によって考え方が異なる場合があります。同じ家のなかで前に贈った例があるときは、そちらに合わせるほうが角が立ちません。