飲み会の上座・下座はどこ？居酒屋・個室での席順

基本の考え方

会社の飲み会で暖簾をくぐると、まだ料理も出ていない座敷におしぼりだけが並んでいて、 どこに腰を下ろすべきかを数秒のうちに決めなければなりません。 先に座った人の位置につられて、 なんとなく空いたところに落ち着いてしまうこともよくあります。

居酒屋でも席次の考え方そのものは変わらず、 見るのは落ち着いて座っていられる席かどうかという一点だけです。 人が横を通らず、店員さんに声をかける役目も回ってこない位置が上座にあたりますから、 店の格が変わってもこの見方はそのまま使えます。

困るのは、案内された座敷が引き戸で仕切られていて、 どちらが入口なのかひと目では分からない造りのときで、 廊下側と窓側のどちらが奥なのか判断がつきません。 誰も先に腰を下ろせず、掘りごたつの角を挟んで全員が立ったまま様子をうかがう数十秒が生まれます。

そういうときは、店員さんが料理を運んでくる方向を見ておくと迷わずに済み、 店員さんが出入りする側が下座、その反対側が上座と考えればまず外しません。 それでも分からなければ、 上位の方に「こちらへどうぞ」と奥を手で示してしまうほうが早く決まります。

席の形別

居酒屋にはほかの飲食店では見かけない席の形が多く、 掘りごたつ、座敷、コの字に組んだ長机と、店ごとに造りがまるで違います。 予約の電話では「お座敷で」としか聞いていないことも多いので、 当日その場で判断することになります。

形が変われば見るべき目印も変わり、 テーブル席なら入口との距離で決まるところが、 座敷では床の間があるかどうかのほうが先に効いてきます。 入口の位置が分かりにくい配置も少なくないため、 何を目印にするかを先に決めておくと迷いません。

座敷でいちばん迷うのが床の間の扱いで、 掛け軸と一輪挿しが置かれた一角があれば、 入口からの距離よりもその前を上座とする決まりのほうが優先されます。 最近の居酒屋では床の間のある座敷そのものが減っていますから、 見当たらなければ入口からの距離だけで決めてかまいません。

カウンターだけは店によって考え方が違い、 板前さんの正面が上座になる店もあれば、 単純に入口から遠い端を上座とする店もあります。 予約のときに「上席はどちらになりますか」とひと言尋ねておけば、 当日その場で悩まずに座れます。

幹事の位置

幹事を任されると、自分がどこに座るかまでは誰も教えてくれず、 上座を空けることばかり気にしているうちに、 いつのまにか自分が奥へ押し込まれていることがあります。 乾杯が済んで最初の追加注文をしようと腰を浮かせたときに、 はじめて座る場所を間違えたことに気づきます。

幹事の席を決めるのは上下ではなく その席から何回立つことになるかで、 注文、追加、会計、遅れて来る人の出迎えと、席を離れる用事が次々に回ってきます。 席を立つ回数が多い人ほど通路に近い側に座っておくほうが、 卓全体としては静かに収まります。

実際に困るのが、掘りごたつのいちばん奥に幹事が座ってしまった席で、 伝票を取りに行くたび、飲み物を頼むたびに、 三人分の膝を越えて通ることになります。 その動きが料理の運ばれてくる時間と重なると、 大皿を持った店員さんと狭い通路ですれ違えなくなります。

座る前に通路側の一列を幹事と若手で押さえてしまうのがいちばん確実で、 上位の方から順に奥へ案内していけば、自然とその形に収まります。 呼び出しボタンも卓上の伝票立ても手元に来ますから、 注文から会計まで座ったまま進められます。

事情がある人

席次より先に考えなければならない事情があり、 膝が悪くて正座ができない、途中で何度も席を立つ必要があるといったことは、 本人からはなかなか言い出せません。 座布団の上で足を崩してよいものか迷ったまま、 二時間の宴席をずっと我慢している人が実際にいます。

ここで見るのはその席に最後まで座っていられるかどうかで、 上座か下座かという並びより、体の負担のほうが先に来ます。 幹事のほうから先に手を回しておけば、 本人が席で事情を説明する場面そのものが生まれません。

聞き方にも気を使うところがあり、 みんなの前で「正座は大丈夫ですか」と尋ねてしまうと、 本人は大丈夫だと答えるしかなくなります。 個別の連絡で「座敷と椅子席のどちらがよいですか」と全員に聞けば、 誰の事情も表に出ないまま希望だけが集まります。

予約の時点であれば店にも相談できることが増え、 掘りごたつの席を指定する、通路側の椅子を一脚外して車椅子のまま入れるようにするといった手配も間に合います。 当日の店内でできるのは席の入れ替えくらいですから、 この差は思っているより大きく出ます。

途中で動くか

飲み会が進むと、瓶を持って席を移り、 上司や普段話さない人に一杯注ぎに行くという場面があり、 行くべきなのかそのままでよいのかで迷います。 隣の席の誰かが瓶を持って立ち上がると、 自分も動いたほうがよいような気になってきます。

この習慣は長く続いてきたものですが、 いまは必ずしなければならないものではなく、 席を動かなかったからといって失礼にあたることはありません。 決め手になるのは自分が動くべきかどうかではなく、 その場がどう流れているかのほうです。

実際に多いのが、注ぎに行った先で話が弾み、 そのまま三十分も居座ってしまう形で、 戻ってきたときには元の席に別の人が座っています。 空いた席のぶんだけ会話の輪が切れてしまい、 残された側は手持ち無沙汰のまま料理をつついていることになります。

動くと決めたなら、一杯注いで二言三言かわしたら戻るというくらいの長さがちょうどよく、 話が続きそうなときは「後ほどまた」と言っていったん席に戻ります。 お酒が進んでいる人ほど足元が危うくなりますから、 料理が運ばれている時間帯は座っているほうが安全です。

よくある質問

まとめ

• 入口から遠い席が上座
• 幹事は入口寄り＝動く席
• コの字型は中央奥が上座
• 事情がある人は店選びで配慮

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。細かな作法を完璧に守ることより、同席する人が気持ちよく食べられることのほうが大切です。格式の高い店や改まった席では、店の案内に従ってください。