結論
お盆は、先祖の霊を家に迎えて供養する期間です。 全国では8月13〜16日が主流で、 東京など一部の地域では7月13〜16日に行われます。
13日の夕方に迎え火を焚いて迎え、 16日の夕方に送り火で送ります。 故人が亡くなって初めてのお盆は「初盆」として、とくに手厚く営みます。
お盆の期間と流れ
| 日 | 呼び方 | すること |
|---|---|---|
| 13日 | 迎え盆（盆の入り） | 迎え火を焚く。盆棚を整える |
| 14日 | 中日 | お供えを整える。法要を営むことも |
| 15日 | 中日 | 同上。親族が集まる |
| 16日 | 送り盆 | 送り火を焚いて送る |
8月盆が全国の主流です。 東京・横浜の一部、静岡の一部などでは7月盆。 旧暦で行う地域（沖縄など）もあり、年によって日付が変わります。
お盆とは
お盆は、先祖の霊が年に一度、家に帰ってくるとされる期間です。 迎えて、もてなし、送り出す。この3つで構成されています。
正式には盂蘭盆会（うらぼんえ）といいます。 仏教の行事と、日本古来の先祖供養の風習が結びついたものとされます。
年忌法要とは性格が違います
年忌法要が特定の故人を供養するのに対し、お盆は先祖全体を迎える行事です。
ただし初盆（新盆）だけは、その年に亡くなった方を迎える最初のお盆として、法要を営むなど手厚く行われます。
7月盆と8月盆
| 呼び方 | 期間 | 主な地域 |
|---|---|---|
| 7月盆（新盆） | 7月13〜16日 | 東京・横浜の一部、静岡の一部など |
| 8月盆（月遅れ盆） | 8月13〜16日 | 全国の主流 |
| 旧盆 | 旧暦7月15日前後 | 沖縄・奄美など。年によって日付が変わる |
明治の改暦で、旧暦7月が新暦8月にあたる形になりました。 農繁期との兼ね合いから1か月遅らせた8月盆が広まり、現在の主流になっています。
「新盆」には2つの意味があります
7月盆を「新盆（しんぼん）」と呼ぶ地域と、初盆を「新盆（にいぼん・あらぼん）」と呼ぶ地域があります。
読み方も地域で分かれます。案内を受け取ったときは、時期と内容から判断してください。
迎え盆から送り盆まで
お盆には日ごとの決まりごとがあります。 迎える日と送る日が分かれています。
形が分かりにくいのは住まいによって変わるためです。 火を焚く習わしがある一方、 集合住宅では同じようにできません。
| 日 | すること |
|---|---|
| 12日ごろ | 盆棚（精霊棚）を用意する。お墓の掃除 |
| 13日 夕方 | 迎え火。玄関先や門口でおがらを焚く |
| 14〜15日 | お供えを毎日取り替える。僧侶に読経を頼むことも |
| 16日 夕方 | 送り火。同じ場所で焚いて送り出す |
迎え火・送り火は霊が迷わないための目印です。 マンションなどで火を焚けない場合は、盆提灯を灯すことで代えられます。
盆棚と飾り
お盆には専用の飾りを用意します。 盆棚に供物や道具を並べる形です。
それぞれに意味があります。 形だけ真似ると置き方を誤りやすく、 宗派によっては用いないものもあります。
| 飾り | 意味 |
|---|---|
| 精霊馬（しょうりょううま） | きゅうり＝馬で早く来てもらい、なす＝牛でゆっくり帰ってもらう |
| 盆提灯 | 霊が迷わないための目印 |
| ほおずき | 形と色から提灯に見立てる |
| 五供（ごく） | 香・花・灯明・水・飲食。供養の基本 |
| そうめん・団子 | 土産や道中の食べ物に見立てる |
浄土真宗では精霊棚や精霊馬を用いません。 亡くなるとすぐ仏になるという教えのため、霊を迎えるという考え方をとらないためです。
法要を営む場合
お盆に僧侶を招いて読経してもらうことを棚経（たなぎょう）といいます。 菩提寺が檀家を回る形が一般的です。
とくに初盆では、親族を招いて法要を営むことが多くあります。 会食を伴う場合もあり、年忌法要に近い形になります。
初盆・新盆について詳しく見る訪問するときのマナー
お盆に親族や知人の家を訪ねる場合、お供えを持参します。 金額は3千〜5千円が目安です。
お盆に他家へお参りに伺うことがあります。 時期、持ち物、香典の要否が問題になりますが、 初盆かどうかで扱いが変わります。
| 項目 | 目安 |
|---|---|
| 時期 | 13〜16日。中日（14〜15日）が無難 |
| 時間帯 | 午前10〜11時、午後2〜4時 |
| お供え | 3千〜5千円の菓子・果物・線香 |
| 掛け紙 | 黒白の結び切り／表書きは御供 |
| 服装 | 通常の訪問なら地味な平服 |
| 香典 | 初盆の法要に招かれた場合のみ必要 |
通常のお盆参りに香典は不要です。 お供えを持参して手を合わせれば十分です。 香典が要るのは、初盆の法要に招かれた場合になります。
よくある質問
お盆はいつですか？
全国では8月13〜16日が主流です。東京・横浜の一部や静岡の一部では7月13〜16日に行われ、沖縄・奄美などでは旧暦で行うため年によって日付が変わります。
なぜ7月と8月に分かれているのですか？
明治の改暦によるものです。旧暦7月が新暦8月にあたる形になり、農繁期との兼ね合いから1か月遅らせた8月盆が広まって現在の主流になりました。
迎え火・送り火はいつ焚きますか？
13日の夕方に迎え火、16日の夕方に送り火を焚きます。玄関先や門口でおがらを焚き、霊が迷わないための目印にします。マンションなどで火を焚けない場合は、盆提灯を灯すことで代えられます。
精霊馬にはどんな意味がありますか？
きゅうりは馬、なすは牛を表します。「行きは早く駆ける馬で来て、帰りはゆっくり歩く牛に乗って別れを惜しみながら帰る」という意味です。ただし浄土真宗では精霊棚や精霊馬を用いません。
お盆に親族の家を訪ねるとき、何を持っていきますか？
3千〜5千円程度のお供え（菓子・果物・線香など）を持参します。掛け紙は黒白の結び切りで、表書きは「御供」です。通常のお盆参りに香典は不要で、お供えを持参して手を合わせれば十分です。
「新盆」とは何ですか？
2つの意味があります。7月盆を「新盆（しんぼん）」と呼ぶ地域と、故人が亡くなって初めてのお盆（初盆）を「新盆（にいぼん・あらぼん）」と呼ぶ地域があります。案内を受け取ったときは時期と内容から判断してください。
まとめ
- お盆は先祖の霊を迎えて供養する期間
- 8月13〜16日が全国の主流
- 東京など一部は7月13〜16日
- 13日に迎え火、16日に送り火
- きゅうり＝馬、なす＝牛の精霊馬
- 浄土真宗では精霊棚を用いない
- 通常のお盆参りに香典は不要
参考情報
- はせがわ「新盆（初盆）見舞いとは？香典などのマナーやお供え物についてご紹介」
https://www.hasegawa.jp/blogs/kuyou/obon-gift - 小さなお葬式「お盆の由来まとめ｜語源・歴史・精霊馬・ほおずきの意味まで」
https://www.osohshiki.jp/column/article/2354/ - はじめてのお葬式ガイド「迎え盆・送り盆はいつ？日程と準備・やり方、初盆との違いを解説」
https://www.e-sogi.com/guide/25309/
お盆の期間（7月盆・8月盆）、迎え盆と送り盆、初盆が四十九日後の最初のお盆であることは、参照した情報源で共通しています。新札の扱いは情報源によって記述が分かれるため、本文に記載しています。
本記事で紹介している時期や作法は一般的な目安です。お盆の風習は地域差がとくに大きく、宗派によっても扱いが異なります。ご親族や菩提寺にご確認ください。