初盆のお供えは何がいい？金額・品物・のしのマナー

選び方の基準

法事のお供えを持っていくのは初めてではないという方でも、初盆となると何を選べばよいのかというところで手が止まります。 デパートの地下で贈答用の箱を眺めながら、夏の盛りに届けるものとして何が向いているのかが、そこで分からなくなってきます。

選ぶときの土台になるのは、法事のお供えと同じ「消えもの」という考え方で、使えばなくなるもの、食べればなくなるものを選ぶことになります。 そうしておけば受け取った側の手元にいつまでも残らずに済みますが、初盆の場合には、そこへもう一つ考えに入れておく事情が加わります。

法要が済んだあとに、祭壇へ上がっていた品を人数分に分けて配るという場面が実際に出てきます。 切り分けが要る大きな菓子や、袋から出して数えなければならないものだと、そこで喪家の手が一つ増えることになりますので、箱を開けたそのままの形で配れるものが選びやすくなります。

金額のほうは、どの品を選ぶ場合でも三千円から五千円ほどが目安になり、盆提灯だけが別の扱いになります。 菓子や果物、線香であればこの範囲で十分に形が整いますので、品数を増やすよりも、一つに絞って選び切るほうが受け取る側も扱いやすくなります。

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夏ならではの注意

初盆を迎えるのは七月か八月になりますので、一年のうちでもっとも暑い時期に品を届けることになります。 ふだんは贈り物として無難に選んでいるものが、この時期だけは向かなくなり、箱を開けた先で溶けていたということも起こります。

見ておきたいのは、その品が届いたあとに、どこへ置かれることになるのかという点になります。 お供えはしばらく祭壇に置かれることになりますし、冷房の入っていない部屋に置かれたままになることもありますので、そこに耐えられるかどうかで選ぶことになります。

チョコレートは、配送の途中や祭壇に置かれているあいだに形が崩れてしまうことがあります。 生菓子や要冷蔵のゼリーのほうも、届いたその日のうちに冷蔵庫へ入れてもらわなければならず、受け取る側に段取りを一つ増やすことになります。

果物を選ぶ場合には、桃やぶどうのように傷みやすいものは初めから外しておいてください。 しばらく供えたままになりますので、常温で日持ちのするものを奇数個でそろえておくことになりますが、進物線香であれば暑さの影響をまったく受けません。

盆提灯を贈る場合

近い親族であれば、菓子や線香ではなく盆提灯を贈るという話が出てくることがあります。 白提灯のほうは喪家が用意しますので、親族の側から贈るのは絵柄の入った盆提灯になり、金額の桁もほかのお供えとは変わってきます。

提灯を贈るところが難しいのは、飾るための場所が先に要るという一点にあります。 菓子や線香であれば置き場所に困ることはありませんが、提灯のほうは仏壇のそばに据えて飾るものですので、その家の間取りが先に関わってくることになります。

兄弟姉妹や叔父叔母がそれぞれに提灯を送ってしまうと、同じものが何本も並ぶことになり、置き場所のところで喪家が困ることになります。 誰が何を贈るのかというところを親族のあいだで先に相談しておけば、一本にまとめるのか、別のお供えに振り替えるのかも、そこで決まります。

近年は、提灯そのものではなく「御提灯料」として現金を包むという形のほうが増えてきました。 喪家の側で必要なものを選べることになりますので、置き場所に合う大きさのものを求めることもでき、そのぶん飾る場所で困ることもありません。

掛け紙と表書き

品物が決まったところで、今度は掛け紙をどうするのかというところが残ることになります。 売り場で「表書きは何といたしますか」と尋ねられたときに、水引の色と書く言葉、それに掛ける向きの三つを、その場で答えられずに詰まってしまうことがあります。

初盆は四十九日を過ぎたあとにあたりますので、葬儀のときと同じ表書きをそのまま使うことはできません。 加えて、品物として渡すのか、それとも現金として包むのかによっても書く言葉が変わりますので、そこを分けて考えておけば、売り場で尋ねられても迷いません。

水引は黒白の結び切りが基本になりますが、関西では黄白のものを使う地域もあります。 どちらにするかで迷うようであれば品を求める店で土地の慣わしを尋ねておくと、その地域に合ったものを掛けてもらえますし、墨は濃墨で書きますので、薄墨の筆を用意する必要もありません。

掛け紙を外に掛けるか内に掛けるかというところは、手渡しにするのか送るのかで決まります。 持参して直接渡すのであれば外のしにして表書きが見えるようにし、配送で届けるのであれば箱そのものが擦れますので、内のしにして掛け紙のほうを守っておきます。

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送る場合

参列できないという場合であっても、お供えを送るという方法のほうは残されています。 喪家の自宅へ宛てて手配することになりますが、何を送るかということよりも、荷物の着く日をいつにするのかという一点のほうで迷うことになります。

ここで目安になるのが、お盆入りの一週間前から前日までという区切りになります。 これより早ければ供える前に日数が過ぎてしまいますし、遅ければ受け取る側の手が塞がっている時間にかかりますので、八月盆であれば十三日の前日までに着くよう指定することになります。

送り先のほうは、法要の会場ではなく、案内状に書かれた喪家の自宅にしておくことになります。 当日に会場へ届けても供える支度はすでに整っていますし、荷物を持ち帰る手間まで増やすことになりますので、前もって家に着いているほうが収まります。

荷物のほうには、参列できないというお詫びを書いた手紙を添えておいてください。 品物だけが先に届くと、誰から何のために送られたものかが分かるまでに間が空きますし、一言添えてあるだけで、受け取る側の受け止め方も変わってきます。

避けるもの

お供えとしては、昔から選ばないほうがよいとされてきたものがいくつかあります。 仏事の考え方のほうから外れるものと、受け取ったあとの扱いに困るものとの二通りに分かれ、どちらにも理由がありますので、そこを押さえておけば売り場でも迷いません。

初盆でとくに判断に迷うのが、贈ってよいかどうかの分かれる提灯になります。 親族が贈るという習わしの残る地域がある一方で、飾る場所という問題のほうも同時に付いてきますので、避けるかどうかが一律には決まりません。

肉や魚をお供えとして選ばないのは、殺生を連想させるためとされてきたからになります。 日持ちのする形になっていてもこの考え方は同じように当てはまりますし、においの強いものを外すのも、線香の香りのほうを妨げることになるからです。

とげのある花や鉢植えを外すのは、殺生の連想と、「根がつく」という言い方の二つによります。 重いものや大きいものも分けにくいうえに持ち帰る人の負担になりますので、迷う品があるようであれば、個包装の菓子か進物線香に戻しておけば外しません。

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よくある質問

まとめ

• 目安は3千〜5千円になります
• 個包装の菓子と進物線香が定番になります
• 夏なので溶けるもの、傷むものは避けます
• 盆提灯は置き場所を先に確認します
• 「御提灯料」として現金を包む形もあります
• 掛け紙は黒白の結び切りで「御供」とします
• 送るならお盆入りの前日までに届けます

本記事で紹介している時期や作法は一般的な目安です。お盆の風習は地域差がとくに大きく、宗派によっても扱いが異なります。ご親族や菩提寺にご確認ください。