年賀状はいつまで送れる？松の内を過ぎた場合はどうする？

時期別の判断

元日に届いた年賀状の束を仕分けているうちに一月も半ばに入り、 まだ返事を書いていない相手が数人残っていることに気づきます。 今から書いたものが年賀状として届くのか、それとももう別の形にしなければいけないのかが分からず、 机の上ではがきを持ったまま手が止まります。

時期の判断で迷いが出るのは投函した日ではなく相手の家に届く日のほうで、 書いた日が松の内の内側であっても、配達が明けてからになれば受け取る側には遅れた便りに見えます。 年末年始は郵便の量が増えて日数が読みにくくなりますので、 投函から届くまでの余裕を一日か二日は見ておく必要があります。

実際にありがちなのは、一月五日の夜に近所のポストへ投函して、 これで松の内には間に合ったと安心してしまう形です。 集配が翌朝になり、そこから相手の県まで二日かかれば届くのは八日になりますので、 関東の相手には松の内を過ぎてからの到着になります。

郵便局の窓口へ直接持ち込めば当日の便に乗りますので、 五日や六日に書き上げたものは、ポストではなく窓口へ出すほうが確実です。 日付が微妙なところまで来ているときは、年賀状にこだわらず初めから寒中見舞いとして書いてしまうほうが、 届いたときの座りがよくなります。

松の内の違い

関西の実家へ出す年賀状と、東京の職場の上司へ出す年賀状とでは、 同じ日に書いて同じ日に投函しても扱いが変わることがあります。 松の内という言葉は聞いたことがあっても、 それが何日までを指すのかは相手の住んでいる土地によって違ってくるためです。

ここで判断が分かれるのは自分の住む土地か相手の住む土地かという点で、 正月飾りをいつまで出しておくかという習慣が、そのまま便りの期限になっています。 関東で育った人が関西の親族へ出すときと、その逆とでは、使える日数が一週間ほど変わってきます。

実際に困るのは、関西で生まれ育った相手が関東へ引っ越して十年になる、といった場合で、 どちらの日数を当てはめればよいのかが読めません。 年賀状のやり取りだけの間柄であれば、 相手の家の玄関に松飾りがいつまで出ているのかを確かめる機会もありません。

こういうときは短いほうの一月七日に合わせておけば、 早すぎて困るということはどちらの相手にも起こりません。 八日以降に書くものだけを寒中見舞いに替えていけば、 関西の相手からすれば少し気の早い切り替えに見えるだけで、失礼として受け取られることはありません。

切り替えるときの違い

松の内を過ぎてから返事を書こうとすると、 封を切っていない年賀はがきが引き出しに残っているのが目に入り、これを使ってよいのかで迷います。 文面の書き出しをどう変えるのか、干支の絵柄はそのままでよいのかも、 机に向かってから気になってきます。

切り替えで判断が分かれるのは言葉づかいだけではなく、 はがきそのものと絵柄まで含めて替えるという点で、挨拶の種類が変わる以上は一式が入れ替わります。 年賀状は新年を祝う便り、寒中見舞いは寒さの季節に相手の様子を尋ねる便りで、 目的そのものが別のものになります。

書き出しでつまずきやすいのは、 「あけましておめでとうございます」を外したあとに何を置けばよいのか分からなくなるところです。 寒中見舞いでは「寒中お見舞い申し上げます」を最初の一行に大きく置き、 そのあとに返事が遅れたことへの一言を続ければ形が整います。

遅れた理由を細かく書く必要はなく、 「ご挨拶が遅れましたことをお詫び申し上げます」と一行入れておけば十分に通じます。 年賀状をもらったことへの礼と、相手の体調を気づかう一文を添えて結べば、 松の内を過ぎてからの便りとして過不足のない形になります。

はがきの選び方

文面のほうが決まっても、今度は近所の郵便局の窓口で何を買えばよいのかというところで手が止まります。 窓口には年賀はがきのほかに胡蝶蘭の絵柄が入った通常はがきや無地の官製はがきが並んでいて、 寒中見舞いにはどれが合うのかがすぐには分かりません。

はがきの選び方で判断が分かれるのは値段ではなく絵柄の華やかさで、 相手が喪中であるかどうかによって選んでよい範囲が狭まります。 年賀状のように一種類を人数分そろえるのではなく、 送る相手の事情によって二種類を使い分けることになります。

実際に多いのは、年末に多めに買った年賀はがきが十枚ほど余り、 これを寒中見舞いに回そうとして手が止まる場面です。 あて名の面の下に印刷された抽選番号は消せませんので、 そのまま出せば新年を祝うはがきで寒中の挨拶をすることになります。

余った年賀はがきは郵便局の窓口で通常のはがきや切手へ交換してもらえますので、 書き損じたものと一緒に持って行けば一度で済みます。 手数料は一枚あたり数円ですが、そのまま引き出しに入れておいても翌年には使えませんから、 その年のうちに片づけておくほうが無駄になりません。

遅れても送るか

二月に入ってから、去年届いた年賀状の束の中に返事を出していない一枚を見つけると、 今さら出しても言い訳がましいのではないかと考え込みます。 毎年やり取りしている相手ほど間が空いたことが気になって、 そのまま何もしないという選択に傾いてしまいます。

ここで判断が分かれるのは礼儀の問題ではなく、 相手の側が何も届かないことをどう受け取るかという点で、 返事が来なければ具合でも悪いのだろうかと案じさせることになります。 表書きを替えれば二月末ごろまで出せる形が用意されていますので、 出さないという選択を取る理由はほとんどありません。

実際に起こるのは、喪中はがきを見落として年賀状を出してしまい、 後になって気づくという場面で、こちらから何か言わなければ落ち着きません。 松の内を過ぎるのを待ってから寒中見舞いを出し、そこで詫びを述べる形にすれば、 相手の側も返事を書きやすくなります。

年賀状のやり取り自体をやめたいときも、黙って出さなくなるより、 その年は寒中見舞いで一度返しておくほうが穏やかに収まります。 本文の終わりに、来年からは便りを控える旨を一行だけ書き添えておけば、 相手も次の年末に迷わずに済みます。

返事が遅れたときの書き方を見る

よくある質問

まとめ

• 年賀状は松の内までに届くように出します
• 関東は1月7日、関西は1月15日で数えます
• 受け取る側の地域に合わせます
• 迷ったら1月7日で区切ります
• 過ぎたら寒中見舞いに切り替えます
• 年賀はがきは寒中見舞いに使いません
• 寒中見舞いでは賀詞を使いません
• 遅れても、出さないままにはしません

本記事で紹介している時期や作法は一般的な目安です。年賀状の受付開始日や元日配達の締切は年ごとに変わります。その年の日本郵便の案内をご確認ください。喪中の範囲や過ごし方は、地域・ご家庭・宗派によって考え方が異なります。