年賀状のマナー｜いつまでに出す？書き方・送り方の基本

時期の早見表

12月に入って郵便局の窓口に年賀はがきが平積みになると、 そろそろ書かなければと思いながらも、 いつ出せば元日に届くのかという一点が毎年あいまいなまま過ぎていきます。 年末の予定が立て込むほど、投函が押し出されていくのも例年どおりです。

押さえておきたいのは締め切りが二段構えになっていることで、 元日に届けるための期限と、年賀状として出してよい期限は別物ですから、 前者を過ぎたからといって書くのをやめる必要はありませんし、 後者を過ぎたときは出すものそのものが変わります。

おおむね12月15日ごろに受付が始まり、25日までの投函で元日に届く、という運用が続いていますが、 これは毎年決まっている日付ではありません。 年末年始の曜日の並びや配達の体制によって前後しますので、 その年の日本郵便の案内で確かめてから予定を組んでください。

25日を過ぎてしまった場合でも、年賀状として出すこと自体に問題はありません。 三が日を過ぎて届くと相手が返事を書く時間が短くなりますが、 松の内のうちに届いていれば年賀状として成り立ちますので、 間に合わないからと寒中見舞いに切り替える必要はまだありません。

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書き方の基本

印刷済みのはがきを買ってきて、余白に一言だけ書き足そうとすると、 その一言がお礼なのか、近況なのか、これからのお願いなのかで手が止まります。 印刷面にすでに「あけましておめでとうございます」と入っていれば、 その先に何を続けるかが決まりません。

年賀状の文面は五つの要素が決まった順に並ぶ形になっていますので、 印刷面がどこまでを埋めているかを見て、残りを手書きで足すと考えると迷いません。 多くの既製品は賀詞と日付だけが入っていますから、間の三つが手書きの範囲になります。

文面で迷いやすいのが句読点で、 年賀状では「、」や「。」を打たないのが慣習とされてきました。 祝い事に区切りをつけない、終止符を打たない、という考え方によるもので、 毛筆で縦に書いていた時代の名残でもあります。

ただしこれは絶対の規則ではありませんので、 読みやすさを優先して句読点を使う人も増えていますし、 それで失礼になるということもありません。 改行と一字分の空白で区切れば、句読点がなくても文の切れ目は十分に伝わります。

賀詞の使い分け

売り場に並んでいる年賀はがきの見本には、 「賀正」と大きく入ったものも「謹賀新年」と入ったものも同じ棚に置かれていますので、 どちらを選んでも同じだろうと考えて手に取ってしまいがちです。 枚数をまとめて刷るときほど、あとから選び直すのが難しくなります。

賀詞を分けているのは見た目の丁寧さではなく字数で、 短いものほど元の言葉を省略した形になっていますから、 省略の度合いがそのまま相手への敬意の度合いとして読まれます。 目上の方に宛てる一枚では、この字数だけを見て選べば外れません。

もう一つ気をつけたいのが賀詞を重ねてしまうことで、 印刷面に「謹賀新年」と入っているはがきに手書きで 「あけましておめでとうございます」と足すと、同じ意味の言葉が二度並びます。 どちらか一方にとどめておけば済みます。

「新年あけましておめでとう」という言い方も、 「明ける」にすでに新年になったという意味が含まれているため重複とされますが、 この形は広く使われており、気にする方は多くありませんので、 すでに刷ってしまったものを刷り直すほどのことではありません。

つまずきやすい点

年賀状で実際に手が止まるのは書式ではなく判断のほうで、 出していない相手から届いた、相手が喪中だと知らずに送ってしまった、 そろそろやめたいが言い出せない、といった場面です。 いずれも文例集には載っていない類の迷いになります。

文面については忌み言葉を避けるという決まりがあり、 年賀状では別れや終わりを連想させる語を使わないとされてきましたが、 普段の文章では意識せずに使っている語が含まれているため、 書き終えてから読み返す段になって気づくことになります。

年賀状をやめたいという迷いは、いまや珍しいものではなくなりました。 株式会社帝国データバンクが2024年12月6日から10日にかけて企業にたずねた 「年賀状じまいに関する企業の意向アンケート」では、 有効回答1,339社のうち49.4パーセントがすでに年賀状じまいを済ませていたと報告されています。

同じ調査で、2025年1月分から送ることをやめる企業は17.0パーセント、 年賀状じまいはしないと答えた企業は26.4パーセントでしたので、 やめる側とやめない側のどちらにも相当の数がいることになります。 個人ではなく企業に自社の方針をたずねた調査ですが、やめることが例外ではないと分かる数字です。

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喪中のとき

その年に身内を亡くしていると、年賀状をどうするかを11月のうちに決めることになりますが、 誰までが喪中にあたるのか、 いつまでに何を出せばよいのかという二つがはっきりせず、 喪中はがきの印刷を頼む段になって手が止まります。

混同されやすいのは喪中はがきが何の知らせなのかという点で、 これは「年賀欠礼」、つまりこちらから年始の挨拶を控えますという断りの通知です。 相手の年賀状を断るためのものではありませんので、 受け取った側がどう応じるかは、また別の話になります。

喪中はがきを12月上旬までに届けるようにするのは、 相手が年賀状を用意し始める前に間に合わせるためで、 刷り上がったあとに届いても、相手は出すのを取りやめて書き直すことになります。 印刷を頼むのであれば、11月のうちに手配しておくと余裕をもって届きます。

喪中と知らずに送ってしまったときは、そのままにせず、 あとからお詫びとお悔やみを書いた手紙かはがきを改めて出します。 知らせを受け取っていなかったこと自体は落ち度ではありませんので、 長く詫びる必要はなく、悔やみの言葉を添えるだけで足ります。

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よくある質問

まとめ

• 元日に届けたいときは12月25日までに投函します
• 受付開始日と元日配達の締切は年ごとに変わります
• 目上の方には「謹賀新年」を使います
• 「賀正」「迎春」は目上の方には使いません
• 賀詞は重ねず、どちらか一方にとどめます
• 句読点は打たないのが通例とされています
• 「去年」は忌み言葉なので「昨年」に置き換えます
• 松の内を過ぎたら寒中見舞いに切り替えます

本記事で紹介している時期や作法は一般的な目安です。年賀状の受付開始日や元日配達の締切は年ごとに変わります。その年の日本郵便の案内をご確認ください。喪中の範囲や過ごし方は、地域・ご家庭・宗派によって考え方が異なります。