寒中見舞いと年賀状の違いは？年賀状を出せなかった場合の使い分け

二つの違い

年末に印刷した年賀状が数枚あまり、松の内を過ぎてから思い出した相手が出てきたとき、 その残りに一言そえて出してよいものかどうかで手が止まります。 はがきの束を前にして、切手を貼るところまで進んでから、 これは年賀状として出せるのだろうかと考え直すことになります。

ここでつまずくのは礼儀の細かさではなく、 二つが別々の目的で使われてきた挨拶状だという点を知らないまま形だけを合わせようとすることです。 年賀状は新年を祝う言葉を届けるための一枚ですし、 寒中見舞いは一年でもっとも寒い時期に相手の体を気遣うための一枚ですので、 同じはがきに同じ文面を載せるわけにはいきません。

実際によく起きるのは、年賀状が一枚だけ余り、 それを松の内明けに投函してしまうという形です。 受け取った側は、干支の絵柄と「謹賀新年」の文字が並んだはがきを、 正月飾りをしまい終えた家の玄関で見ることになります。

余った年賀はがきは郵便局の窓口で通常はがきや切手に交換してもらえますので、 無理に使い切ろうとしなくてかまいません。 交換した通常はがきに寒中見舞いとして書けば、時期にも文面にも無理がなくなりますし、 受け取る側も季節に合った一枚として読めます。

いつまでに出すか

年賀状が間に合わないと気づくのは、たいてい三が日を過ぎたころで、 そこから慌てて書いて投函しても届くのは数日後になります。 その数日のあいだに松の内が終わってしまうのかどうかが分からず、 投函するかどうかの判断がつかなくなります。

判断を分けるのは投函した日ではなく相手の手元に届く日のほうで、 年始は郵便の量が増えて配達に日数がかかりますから、 出した日を基準に数えているとそのまま一日か二日ずれ込みます。 松の内の終わりが地域で違う点も、ここに重なってきます。

郵便が混み合うのは元日から数日のあいだで、 三が日に投函したはがきが届くのは四日か五日、 連休が重なればさらに一日ずれることがあります。 七日を目安にするなら、四日までに投函しておかないと間に合いません。

その日数を数えて間に合わないと分かったのであれば、 年賀状として書き上げる作業をそこでやめてしまうほうが結局は早く済みます。 松の内が明けるのを待って寒中見舞いとして出せば、 遅れたことに触れる必要すらなくなりますし、文面も落ち着いたものにできます。

どちらを出すか

年始に届いた一枚に返事を書こうとして、 自分の側が喪中だったり、相手が喪中だったり、 あるいは単に返信が遅れていたりすると、 どの形で返せばよいのかが急に分からなくなります。

こうした場面で見るべきなのは相手との間柄ではなく、 祝う言葉を書ける状況にあるかどうかという一点です。 自分か相手のどちらかが喪中であれば祝う言葉は置けませんし、 松の内を過ぎていればそもそも年賀状という形が使えません。

判断が難しくなるのは、喪中はがきが届いたのを知らずに年賀状を出してしまい、 正月が明けてからそれに気づいたときです。 すでに投函してしまったはがきは戻せませんので、 どう埋め合わせればよいのかで落ち着かなくなります。

この場合は松の内が明けるのを待って寒中見舞いを出し、 そのなかで年賀状を出してしまった非礼を一言そえれば十分に伝わります。 改めて電話をかけて謝るところまでする必要はありませんし、 受け取った側も喪中はがきの行き違いは起こるものとして受け取ります。

喪中の扱い

喪中の年の正月に、いつも年賀状をやり取りしている相手から一枚が届くと、 返事を出すべきかどうかで迷います。 こちらから喪中はがきを出していれば相手も承知しているはずなのに、 何も返さないままでいるのは落ち着かないものです。

ここで判断が分かれるのは礼の重さではなく、 喪中に控えるのは祝うことだけで、挨拶そのものではないという点をどう受け取るかです。 新年を祝う言葉を並べた一枚は出せませんが、 寒さを気遣い近況を伝える一枚であれば、喪中であっても妨げるものはありません。

文面で手が止まりやすいのは書き出しの一行で、 「あけましておめでとうございます」が使えない分、 何から書き始めればよいのかが分からなくなります。 白いはがきを前にして、最初の一行だけが決まらないまま時間が過ぎていきます。

「寒中お見舞い申し上げます」から書き出せばそれで形は整いますし、 その後に相手の体を気遣う言葉と自分の近況を続ければ一枚が埋まります。 喪中であることに触れるかどうかは書き手の判断でかまいませんし、 触れないまま季節の便りとして出しても失礼にはあたりません。

間違えやすい点

寒中見舞いという形を知った後で起きやすいのが、 手元にある年賀はがきをそのまま使ってしまうという取り違えです。 未使用の年賀はがきが十枚ほど残っていると、 捨てるのも惜しくてそこに寒中見舞いを書いてしまいたくなります。

ここで見落とされるのは、年賀はがきそのものが祝いの体裁を持っているという点で、 くじの番号も「年賀」の文字も、寒中見舞いの文面とはかみ合いません。 文面をどれだけ落ち着いた調子で書いても、 はがきの側が新年を祝う顔をしていれば、受け取る側にはそちらが先に目に入ります。

詫びの言葉をどこまで書くかでも迷いが出ます。 返事が遅れたことが気になって、 はがきの半分近くを事情の説明に使ってしまい、 肝心の近況や相手を気遣う言葉が入りきらなくなることがあります。

遅れたことへの詫びは「ご挨拶が遅れましたことをお詫び申し上げます」の一文で足りますし、 その後は相手の体を気遣う言葉と自分の近況に紙面を使うほうが、 読む側にとっても受け取りやすい一枚になります。 なぜ遅れたのかの説明を並べても、相手が知りたいのはそこではありません。

寒中見舞いそのものの書き方と文例を確かめる

よくある質問

まとめ

• 年賀状は新年を祝う言葉を届けます
• 寒中見舞いは寒さのなかで体を気遣います
• 松の内までは年賀状として出せます
• 松の内が明けたら寒中見舞いに切り替えます
• 迷ったら一月七日を境にします
• 喪中なら時期を問わず寒中見舞いにします
• 年賀はがきは窓口で通常はがきに交換します
• 墨は薄墨にせず通常の黒で書きます

本記事で紹介している時期や作法は一般的な目安です。年賀状の受付開始日や元日配達の締切は年ごとに変わります。その年の日本郵便の案内をご確認ください。喪中の範囲や過ごし方は、地域・ご家庭・宗派によって考え方が異なります。