お中元とお歳暮の違いは？両方贈るべき？どちらか一方ならどっち？

違いの比較表

デパートの歳暮ギフトの特設売り場に立って、夏に贈ったのと同じ相手の名前を伝票に書き込みながら、 そもそも一年に二度も贈る必要があったのだろうかと手が止まることがあります。 売り場の案内にはそれぞれの時期と表書きが並んでいるだけで、二つがどう違うのかまでは書かれていません。

並べて見比べてみると重なっている部分のほうが多く、包み方も水引の形も夏と冬で変わりませんので、 押さえておくべき項目は思っているよりずっと少なく済みます。 そのうえ贈る相手も夏に選んだ先とほぼ重なりますから、住所と名前を控えておけば冬の手配はそのまま流用できます。

実際に手が止まりやすいのは関東と関西で時期がずれている点で、 関東の感覚のまま7月の初めに手配した品が、関西に住む相手にはまだ少し早いと受け取られることがあります。 同じ地域に住んでいる相手ばかりではありませんし、送り先の家がどちらの慣習で動いているかまでは、こちらからは見えません。

合わせるのは送り先の地域のほうで、迷ったときは遅らせるより早めに届くようにしておくほうが収まります。 時期を外してしまっても表書きを改めれば贈ること自体はできますから、締め切りに追われて品を選び直す必要まではありません。

どちらを選ぶか

毎年続けるとなると夏と冬で二回分の予算がかかり、送り先の住所を確かめて伝票を書く手間も二度ぶん重なります。 子どもの学費や年末の出費が重なった年に、どちらか片方だけにできないかと考えるのはごく自然なことで、実際にそうしている家も少なくありません。

選ぶときの基準になるのは金額の大小ではなく、どちらが一年の区切りにあたるかという点で、 お歳暮のほうが重いとされるのはその一点によります。 夏と冬で選ぶ品物の値段に差がなかったとしても、締めくくりにあたる冬のほうが重く扱われるのは、この順序によるものです。

始める年にとくに迷うのは、夏に間に合わなかったので今年は見送ろうという判断で、 そのまま一年が過ぎ、年末の売り場でまた来年からと先送りになってしまう流れです。 贈り始める時機を探しているうちに何年も過ぎてしまったという話は珍しくなく、そのあいだに相手との行き来だけが薄くなっていきます。

初めて贈るのであれば冬から始めるほうが自然で、お中元を飛ばしていることが相手の目に不足として映ることもありませんし、 翌年の夏に贈るかどうかは、その時点であらためて決めれば足ります。 先に冬の一回だけを通しておけば、そこから回数を増やすのも減らすのも、こちらの都合で決められるようになります。

両方贈る場合

夏と冬の両方を続けている家では、金額を同じにするのか、どちらかを厚くするのかで手が止まり、 カタログを見比べながら去年いくらのものを送ったかを控えから探すことになります。 去年の伝票が見つからないまま売り場に立つと、結局はその場の勘で選ぶことになり、翌年も同じことを繰り返します。

一般には一年の締めくくりにあたるお歳暮をやや厚くする形が知られていますが、 差をつけない家庭も多くありますので、どちらかが正しくてどちらかが間違いというものではありません。 どちらの形を取っても受け取る側が困ることはありませんから、家計の都合に合わせて続けやすいほうに決めて差し支えありません。

金額の差より気をつけたいのは去年と同じ品を選び続けているかどうかという点で、 相手の家では毎年届くものとして数えられていますから、急に品目が変わると何か事情があったのかと受け取られます。 年末に届く箱の中身が、その家の年越しや正月の献立に最初から組み込まれていることも珍しくありません。

同じ銘柄のハムや調味料の詰め合わせを続けているのであれば、それを崩さないほうが安心されます。 変えるとすれば、家族の人数が変わったときや、量が多いと相手から伝えられたときに合わせる程度で足ります。

片方だけやめる

長く続けてきた贈り物を減らしたいと思っても、急にやめると関係を切ったように受け取られないかが気になり、 年末になるたびに考えては結局そのまま続けているという家も少なくありません。 やめる決心がつかないまま、12月の初めになると毎年同じところで同じ迷いを繰り返すことになります。

全部をやめるか続けるかの二択で考えると動けなくなりますが、 二回のうち一回だけを減らすという中間の形があり、これなら負担は半分になったうえでつながりも残せます。 夏の一回を落としたところで、冬に例年どおり届いてさえいれば、相手との付き合いそのものは途切れません。

実際に減らす年の年末は、いつもの品より少しだけ良いものを選んでおくと形が整い、 夏の分がなくなったことがそのまま金額の落ち込みとして相手の目に映らずに済みます。 同じ売り場のなかで一段上の詰め合わせに替える程度で足りますので、予算を大きく崩す必要はありません。

それでも足りないと感じるのであれば、送り状に「本年もお世話になりました」と一筆添えるだけで十分で、 品物の中身よりも途切れずに続いているという事実のほうが相手には伝わります。 書き添える言葉も、印刷された定型の挨拶に手書きで一行を足すくらいの分量でかまいません。

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その他の季節の贈り物

手配が後回しになって、気づいたときには時期を過ぎていたということがあり、 売り場の特設コーナーもたたまれていますので、今年はもう贈れないのだと考えて見送ってしまいがちです。 翌年の夏になってから、あのとき何か送っておけばよかったと思い返す形になってしまいます。

実際には季節ごとに使える表書きが決まっていて、名前を変えれば贈る行為そのものは続けられますから、 見送るという判断まで取らなくて済みます。 暑中御見舞や寒中御見舞といった表書きは、まさにそうした遅れを収めるために用意されているものです。

とくに年末は配送が立て込み、店頭で申し込んでも年内には届かないと言われることがありますが、 そこで慌てて別の店を探すより、年明けの表書きに切り替えてしまうほうが早く片づきます。 受け取る側にとっても、年内の慌ただしい時期を外して届いたほうが落ち着いて開けられます。

松の内までに届くなら「御年賀」、そこから立春までなら「寒中御見舞」となりますので、 いつ届くのかを配送の窓口で確かめてから表書きを決めれば取り違えません。 夏も同じ仕組みで、立秋を境に「暑中」から「残暑」へ表書きを改めることになります。

よくある質問

まとめ

• お中元は半年分、お歳暮は一年分の感謝を伝えます
• 両方を贈らなければならない決まりはありません
• 一方だけにするならお歳暮のほうを残します
• のしと水引は夏も冬も紅白の蝶結びを使います
• 両方贈るならお歳暮を2〜3割高くします
• お中元だけをやめても不自然にはなりません
• 時期を逃したら表書きを変えて贈ります

本記事で紹介している金額や時期は一般的な目安です。地域やご家庭、業界の慣習によって異なる場合があります。お勤め先や取引先の規定で贈答が制限されていることがあります。事前にご確認ください。