訪問先ではどこに座る？上座・下座と座布団のマナー

基本の考え方

部屋に通されたあと、ローテーブルの前で鞄を提げたまま立ち尽くしてしまうのは 訪問先でいちばん起きやすい場面で、勧められる前に腰を下ろしてよいものかどうかで手が止まります。 台所からお茶を用意する気配が聞こえてくると、こちらだけが立っているのも落ち着かず、なおさら決めかねます。

考え方としては席を選ぶのは招いた側という一点で決まり、 こちらが良かれと思って入口寄りに控えても、その席に家族の定位置が重なっていれば相手の段取りのほうが崩れます。 上座と下座のどちらに当たるかより、示された席がその家の答えだと受け取るほうが早く収まります。

困るのは「適当に座っていてください」とだけ言われて相手が台所へ引っ込んでしまうときで、 通された和室には座布団が二枚、座卓をはさんで向かい合わせに置かれているだけということがあります。 向かい合わせの座布団のどちらが上座なのかも、部屋を眺めただけでは見当がつきません。

この場合は入口に近いほうの座布団の脇に膝を折って待てば足り、 戻ってきた相手が「そちらではなくこちらへ」と言えばそのとき移ればよく、何も言われなければそのままで構いません。 低いほうの席をあらかじめ選んでおけば、あとから上座を勧められても移るだけで済み、座り直しを詫びる手間が生まれません。

上座・下座の見分け方

上座と下座は言葉としては知っていても、通された部屋を見回して 床の間も見当たらず、入口も引き戸ひとつという間取りだと、 どちらが上でどちらが下なのか判断がつかなくなります。 集合住宅の居間なら、廊下側と台所側の二方向に入口があることも珍しくありません。

見分けの軸は落ち着いて座っていられる席かどうかという一点で、 人が絶えず出入りする扉のそばや、エアコンの吹き出し口の真下は、間取りがどれだけ立派でも落ち着ける席にはなりません。 目印はいくつも挙げられますが、どれを先に見るかという順序はおおよそ決まっています。

実際に迷いやすいのはテレビが壁の一面を占めている居間で、 入口から遠い席に座るとちょうど画面に背を向ける形になり、逆に手前の席のほうが庭も画面もよく見えるという配置があります。 理屈の上での上座と、実際に居心地のよい席とが、そこでは入れ替わってしまっています。

こうした部屋では家族の座る位置が長年で決まっていることがほとんどで、 座椅子の向きやクッションのへこみ具合を見れば、どこが誰の席なのかはたいてい見当がつきます。 空いている側に腰を下ろし、相手が別の席を指したらそちらへ移れば、それで済みます。

洋室の場合

洋室に通されると座布団のような迷いはなくなる代わりに、 三人掛けの長椅子と一人掛けの椅子が向かい合っている部屋で、どちらに腰を下ろすかという別の迷いが生まれます。 勧められた席が長椅子だったとき、真ん中に座るのか端に寄るのかも決めかねます。

洋室で問われるのはどの席かよりもどう腰かけるかという姿勢のほうで、 応接用の長椅子は深く沈み込むように作られていますから、背中を預けた途端に自分の家にいるような格好になります。 柔らかく広い座面ほど、姿勢が崩れていることに自分では気づきにくくなります。

実際によく起きるのは長椅子を勧められて端に小さく座ってしまう形で、 遠慮のつもりでも、残った座面が空いたままだと相手はそこへ荷物を置くこともできず、かえって扱いに困ります。 一人掛けの椅子がもう一つ空いたままになっていれば、長椅子の端に寄った姿はなおさら中途半端な位置に見えます。

勧められた席には遠慮なく座り、長椅子なら真ん中のあたりに落ち着いてしまうほうが 相手も自分の座る位置を決めやすくなりますし、テーブルに出された茶托にも無理なく手が届きます。 肘をテーブルにつかず、足を組まずに揃えていれば、家庭の応接間でそれ以上の作法を問われることはまずありません。

座布団の使い方

和室に通されてすでに座布団が敷かれているのを見ると、 そのまま乗ってよいものか、脇の畳に控えるべきかで手が止まります。 改まった席では座布団を外してあいさつをすると聞いたことがあると、なおさら決めかねます。

判断が分かれるのはその家の改まり具合のほうで、 法事や結納のような場と、休日に友人の家へ寄っただけの訪問とでは、同じ座布団でも求められる形がまるで違います。 前者では畳の上であいさつをしてから移りますが、後者で同じことをすると相手のほうが身構えます。

実際に起きやすいのは座布団の位置が斜めにずれていて座り直したくなる場面で、 両手をついて体を浮かせながら直そうとすると、かえって畳と擦れる音が部屋に響きます。 座卓との間隔が広すぎて、出された湯呑みに手が届かないということも起こります。

大きくずれているのでなければそのまま座っていて構わず、 どうしても直したいときは「失礼します」と一言添えて、膝をついたまま静かに動かせば角が立ちません。 座布団は迎える側がこちらのために敷いたものですから、動かすこと自体が失礼にあたるわけではありません。

荷物の置き場所

腰を下ろしたあと、手に提げていた鞄をどこへ置けばよいのかで迷い、 膝の上に抱えたまま話し始めてしまうことがあります。 コートを腕に掛けたまま上がっていれば、置き場所を決めるものが二つに増えます。

置き場所の基準は相手の家のものを汚さないという一点にあり、 鞄の底は駅の床や店の椅子に触れてきていますから、座布団や布張りの椅子に載せる形だけは避けたいところです。 畳や板の間であれば、鞄をそのまま置いても跡が残ることはないので、足元へ寄せておけば差し支えありません。

困るのは床に直接置きたくない鞄を持っているときで、 底に金具のない布の手提げや、雨に濡れたままの鞄は、畳の上に置くのがためらわれます。 かといって膝に抱えたままでいると、茶を出されたときに受ける両手がふさがります。

そういうときは持参した紙袋を畳んで下に敷けばそれで足り、 濡れているのなら「こちらに置かせてください」と断って、上がる前に玄関へ置いてしまうほうが確実です。 相手に台拭きや新聞紙を出させる前にこちらで手を打っておけば、腰を下ろしてからの話も途切れずに続きます。

訪問先でスマホを見てもいいか見る

よくある質問

まとめ

• 勧められた席に腰を下ろします
• 席は自分から選びません
• 入口から遠い側を上座と考えます
• 辞退は一度で足ります
• ソファには浅めに腰かけます
• 座布団は立ったままでは踏みません
• かばんは足元の床に置きます
• テーブルに私物を置きません

本記事で紹介している金額や作法は一般的な目安です。手土産に決まりはなく、地域・ご家庭・間柄によって異なります。とくに親しい相手との間では、形式より相手の負担にならないことを優先してください。