時候の挨拶【1〜12月】いつ使う？月をまたぐときの選び方

選び方の基準

便箋を広げて拝啓と書いたところで、その次の一行が出てこなくなります。 月別の一覧を開いてみると、いま座っている机の上のカレンダーはまだ今月ですが、 封をして出すのは明日で、相手の家のポストに入るのはさらにその先です。 どちらの月の言葉を選ぶのかというところで、筆が止まります。

ここで判断が分かれるのは季節の基準を書く日に置くのか、届く日に置くのかという一点で、 月の途中に書いているうちは、この二つが同じですので迷いようがありません。 違いが出るのは月の変わり目にかかったときだけで、 そこを取り違えると、相手は季節の合わない書き出しを読むことになります。

とくに読み違えやすいのが、金曜の夜や連休の前に投函するときです。 ポストの取集の時刻を過ぎていれば翌日の扱いになりますし、 そこから配達までの日数が乗りますので、 投函した曜日によっては、こちらの感覚より一週間近く先に読まれることになります。

迷ったときは、封筒に宛名を書く前にカレンダーで届く日の見当をつけてください。 その日が翌月に入っているなら翌月の言葉に替えるだけで済みますし、 月末の数日に書く手紙だけを気にしておけば、 残りの日はカレンダーを見ずに書き出しても外れません。

月別の一覧

同じ月のなかにも言い方が二つ三つあり、一覧を見ても結局どれを取ればよいのかが決まりません。 1月の欄には新春と厳寒が並んでいますし、8月の欄には残暑と晩夏が並んでいて、 どちらもその月の言葉であることは分かるものの、 いま手元にある封筒にどちらを書くのかまでは一覧が答えてくれません。

選び分けの軸になるのは相手との距離と、その月のどのあたりに届くのかの二つです。 改まった漢語調は仕事の相手や目上の方へ宛てる手紙に向きますが、 同じ言葉を親しい友人へ送ると急に距離ができたように読まれますので、 そちらにはやわらかい口語調のほうが収まります。

仕事の手紙であれば、上の一覧から漢語調をそのまま持ってくれば足ります。 親しい相手へ書くときは、同じ季節を口語に置き換えて、 桜の便りが届く頃となりました、朝晩の風が涼しくなりました、といった言い方にすると、 形は崩さないまま堅さだけが抜けます。

迷ったときの決め方としては、相手にふだんどんな言葉で連絡しているかを思い出してください。 仕事の連絡でお世話になっておりますと書いている相手には漢語調がそのまま続きますし、 短い文で気軽にやり取りしている相手には、漢語調のほうがかえって浮きます。 同じ月の言葉でも、宛先を思い浮かべればどちらを取るかは決まります。

月ごとに言葉を選び分ける手間には、それなりの意味があります。 文化庁が令和6年1月16日から3月13日にかけて全国の16歳以上へ郵送で行った国語に関する世論調査では、 調査対象6,000人に対して3,559人から有効な回答が寄せられ、回答率は59.3パーセントでした。 日本語のどこに魅力を感じるかを尋ねた設問では、季節や気候を表す言葉が多様であることを挙げた人が54.6パーセントを占めています。

これは実際に手紙へ書かれた語句を数えたものではなく、日本語についての考えを尋ねた意識調査です。 同じ設問では漢字や平仮名などの様々な文字が64.2パーセント、敬語などの敬意を表す言葉遣いが58.1パーセントで、 季節の言葉はそれに次ぐ3番目に挙げられており、60代以上ではほかの年齢層より高くなっています。 年配の方へ宛てる手紙ほど、書き出しの一行を選ぶ手間が伝わりやすいということでもあります。

月をまたぐとき

一覧のとおりに書いたつもりでも、月の途中で言葉が入れ替わる月があります。 8月の初めに盛夏と書いた手紙と、同じ8月の終わりに残暑と書いた手紙では、 どちらも間違っていないという事情が飲み込めないまま、 では今日はどちらなのかというところで手が止まります。

ここで効いてくるのは暦のうえで季節が変わる日をはさむかどうかという一点で、 カレンダーの月の区切りと、暦の季節の区切りが同じ日に来ていないために起こります。 月が変わっていなくても季節は変わっていることがあり、 その日をまたいだかどうかで、同じ月のなかでも言葉が入れ替わります。

実際にいちばん迷うのは、お盆の前後に出す一通です。 暑さの盛りはまだこれからという感覚のまま書いていても、 暦のうえではすでに秋へ入っていますので、盛夏と書くと相手の手元で日付と合わなくなります。 封筒の消印がその証拠として残るぶん、この時期のずれは目に留まりやすくなります。

月をまたぐ手紙を書くときは、その月の言葉を選ぶ前に、 立春と立秋と松の内の三つだけを頭に置いておいてください。 1月と2月と8月のほかは、月が変わるところで言葉も入れ替わりますので、 一覧の欄をそのまま使えば済みますし、迷う場面自体がほとんど起きません。

季節がずれたら

9月の半ばに手紙を書こうとして、外はまだ真夏のような日差しだということがあります。 一覧に従えば初秋や新涼と書くところですが、 その日の最高気温を知っている相手が読むことを思うと、 涼しくなりましたと書き出すのがどうにも据わりが悪くなります。

迷いどころは暦に合わせるのか、その日の実感に合わせるのかという点で、 どちらの言い分にも理があるだけに決めかねます。 暦だけに寄せると相手の実感から離れますし、 実感だけに寄せると手紙の形式から外れてしまい、改まった相手ほど落ち着かない書き出しになります。

相手が遠方に住んでいるときは、こちらの窓の外ではなく相手の土地の気候に寄せてください。 北海道と九州では桜の咲く時期がひと月以上ずれますし、 こちらがコートを出している頃に相手はまだ半袖でいるということも起こりますので、 自分の実感のまま書くと、読む側には季節の合わない手紙になります。

その土地の様子が分からないときは、季節に踏み込まない書き方に替えるほうが確実です。 気候に触れなければずれようがありませんし、 相手の安否を尋ねる言葉から入っても手紙の形は崩れませんので、 無理に季節を当てにいって外すよりは、こちらのほうが読む側にも自然に届きます。

季節を選ばない表現

締切のある書類に添える送り状や、その日のうちに出さなければならない礼状では、 月別の一覧を開いて選んでいる時間そのものがありません。 封筒はもう用意してあり、本文も書き上がっているのに、 冒頭の一行だけが空いたまま、時計の針が進んでいきます。

こういう場面のために用意されているのが季節に縛られない書き出しで、 これを使うかどうかは手抜きかどうかの問題ではありません。 季節の言葉を選ぶ余裕があるかどうかと、 相手が会社なのか個人なのかという二点で、どの表現に落とすかが決まります。

「時下」は目上の方へ宛てる手紙でも失礼になりませんので、 急ぎのときに使ったからといって、相手に気づかれて減点されるような言葉ではありません。 むしろ季節の言葉を無理に当てにいって外すほうが目立ちますので、 調べる時間が取れないときは、迷わずこちらへ寄せてください。

親しい相手へ出す手紙であれば、漢語調そのものを使わない選び方もあります。 お変わりありませんかという一行から入っても手紙は成り立ちますし、 そのほうが読む側の構えも軽くなりますので、 形式を整えることと、相手に読みやすくすることを取り違えないでください。

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よくある質問

まとめ

• 基準は書いた日ではなく届く時期に置きます
• 月末に出す手紙は翌月の挨拶を使います
• 1月・2月・8月は月の途中で言葉が変わります
• 「〜の候」は安否に触れる言葉と組みにします
• 暦と気候がずれるときは「残暑」「余寒」を使います
• 遠方の相手にはその地域の気候に寄せます
• 調べる時間がなければ「時下」で書き出します

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。形式を完璧に整えることより、伝わることと、相手を待たせないことのほうが大切です。改まった場面や仕事の場では、職場の慣行を優先してください。