墓じまいとは？流れ・費用・期間と、先に相談する順番

「墓じまい」と「改葬」はどう違うか

遠方の墓を守りきれないと感じて調べ始めると、墓じまいという言葉と改葬という言葉が交互に出てきて、 同じことを指しているのか別の手続きなのかが分からないまま、最初の一歩で立ち止まってしまいます。 役所の窓口では墓じまいという言い方が通じないこともあり、そこでさらに混乱が重なります。

分かれ目は、どちらが法律上の言葉かという一点にあります。 墓地埋葬法（墓地、埋葬等に関する法律）に定めがあるのは改葬のほうで、 墓じまいは石の撤去や墓地の返還まで含めた、暮らしの側の呼び名にあたりますから、 役所に出す書類はすべて改葬という語で書かれています。

たとえば石材店へ電話をして「墓じまいをお願いします」と伝えると、 見積もりのために墓地の広さと石の量を確かめに行くところから話が始まりますが、 その時点で改葬許可証がなければ遺骨を取り出せませんので、工事の日程だけが宙に浮きます。

ですから最初にすることは、自分がこれから相手にするのは誰と誰なのかを紙に書き出すことです。 親族、菩提寺または霊園の管理事務所、今あるお墓の市区町村、新しい納骨先、石材店という5者が並びますので、 それぞれに何をいつ頼むのかを分けておくと、途中で行き止まりに入りません。

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なぜこれほど増えているのか

墓じまいという言葉を身内から聞かされたとき、それが珍しい決断なのか、 それとも同じことをしている人が周りにも大勢いるのかが分からないと、 話し合いの場でどう構えてよいのかが決まりません。

判断の材料になるのは、市区町村が交付した改葬許可の件数で、 これは意見や意識ではなく実際に手続きが行われた数そのものですから、 増えているかどうかを確かめるうえでいちばん確かな数字にあたります。

鎌倉新書が改葬・墓じまいを検討または実施した733人に尋ねた「第4回 改葬・墓じまいに関する実態調査」では、検討した理由の1位が「お墓が遠方にある」52.0パーセント、2位が「お墓の継承者がいない」44.1パーセントでした。気持ちの問題より、距離と人手という動かしにくい事情が上位を占めています。 両親が眠る墓が新幹線で3時間の土地にあり、自分は70代で、子どもは他県で家庭を持っているという形は、 いまの日本ではむしろありふれた並びにあたります。

ですから親族の集まりで墓じまいを切り出すときは、 自分たちだけの特殊な事情として話さないほうが通りやすくなります。 2024年度だけで17万件を超える改葬が現に行われているという厚生労働省の数字は、 感情の対立になりかけた場面を落ち着かせる材料としても使えます。

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何から手をつけるか

墓じまいを扱う案内を読むと、石材店に見積もりを取ると書いてあるものと、 まず役所で書類をもらうと書いてあるものがあり、どちらから動けばよいのかが決まりません。 調べる時間ばかりが増えて、結局その年は何もしないまま終わったという方も少なくありません。

順番を決める軸は費用でも手間でもなく、後から取り返しがつくかどうかです。 見積もりは何度でも取り直せますし、書類も出し直せますが、 取り出して合祀してしまった遺骨だけは元へ戻せませんので、 戻せないものに近い作業ほど後ろへ置きます。

実際に順番を崩して困るのは、親族への相談を後回しにした場合です。 きょうだいのうち一人だけが動いていて、遺骨を取り出す前日になって別のきょうだいから連絡が入り、 石材店の工事も僧侶の予定も一度に組み直すことになった、という形で表に出てきます。

そうならないためには、誰が墓地の使用者として登録されているかを先に確かめておくことです。 使用者と申請者が違う場合には委任状や承諾書が必要になる自治体がありますので、 名義が親のままだと分かった時点で、話をする相手が一人増えることになります。

全体の流れを9つに分ける

墓じまいの案内は「5ステップ」「7つの手順」と数が食い違っており、 どこまでを一区切りと見るかが書き手によって違うため、 読み比べるほど全体像がぼやけていくという事情があります。

ここでは相手が変わるところで区切るという一つの基準で並べます。 親族、寺、納骨先、役所、石材店と相手が移るたびに用件も書類も変わりますので、 その切れ目で数えるほうが、次に誰へ連絡すればよいかを見失いません。

この9段階のうち、自分が動く量がいちばん多いのは2番目と4番目です。 親族への連絡は一度で済まないことが多く、 納骨先を選ぶ作業は資料を取り寄せて現地を見るところまで含めると、それだけで数か月かかります。

逆に6番目の役所の手続きは、書類さえそろえば1回の窓口訪問で終わることがほとんどです。 横浜市のように郵送で受け付けている自治体もありますので、 遠方の墓であっても、そのために何度も足を運ぶ必要はありません。

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どれくらい期間がかかるか

年内に終わらせたいと考えて動き始めても、 どの作業に何週間かかるのかが分からないと、いつまでに何を頼めばよいかの逆算ができません。 納骨先の見学が思ったより先の日程しか取れず、そこで全体が2か月ずれることもあります。

期間を左右するのは役所の処理ではなく、相手の予定が入っている工程です。 親族の集まり、霊園の見学、僧侶の空き、石材店の工事枠という4つは自分では動かせませんので、 ここに余裕を持たせるかどうかで全体の長さが変わります。

季節の要因も無視できません。 お彼岸やお盆の前後は石材店も寺も立て込みますし、 北国では地面が凍る時期に基礎の撤去ができず、雪解けを待つことになる墓地もあります。

ですから逆算するときは、納骨したい日から数えて1年前に親族へ話を始めるくらいの見当で組むと無理がありません。 一周忌や三回忌に合わせて納骨したいという希望があるなら、 その法要の日付を決めるより前に、この相談を済ませておくことになります。

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費用はどのくらいかかるか

墓じまいの費用を調べると、30万円という数字と200万円という数字が同じページに並んでいることがあり、 自分の場合はどちらに近いのかが分からないまま、家族に金額を伝えられずにいる方が多くいらっしゃいます。

幅が出るのは、費用が一つのものではなく、性質の違う支払いの合計だからです。 石の撤去は面積で決まり、納骨先は選んだ形で決まり、お布施は寺との関係で決まりますので、 同じ「墓じまい」でも中身の組み合わせがまるで違います。

同じ鎌倉新書の調査で実際にかかった費用を聞いた結果では、「31万円から70万円」が31.3パーセントで最も多く、30万円以下の16.8パーセントと合わせると約48パーセントが70万円以下で終えています。いっぽう151万円以上も14.0パーセントあり、墓地の広さと納骨先の種類で幅が出ます。 墓地1区画が2平方メートルほどで、重機が入る通路があり、 移した先を合祀の永代供養墓にした場合が、この最も多い層におおむね収まります。

逆に151万円以上になるのは、石段の上にあって手作業で下ろすしかない墓地や、 移した先で新しく墓石を建てた場合です。 自分がどちらに近いかは、墓地へ重機が入れるかどうかを石材店に見てもらえば、早い段階で見当がつきます。

遺骨をどこへ移すか

墓じまいを決めた後で最も時間がかかるのがこの選択で、 永代供養墓、樹木葬、納骨堂、手元供養と選択肢が並ぶものの、 それぞれの違いが説明を読んでも頭に入ってこないという声をよく聞きます。

見分ける軸を一つに絞るなら、後から取り出せるかどうかです。 合祀は他の方の遺骨と一緒にしますので取り出せませんし、 個別に安置する形なら年数の区切りまでは取り出せますから、この違いだけは先に押さえておきます。

実際の場面でつまずくのは、きょうだいのあいだで意見が割れたときです。 一人は費用の安い合祀を勧め、もう一人は「いつでも会いに行ける形にしたい」と言い、 そのまま数か月動かなくなるという形は珍しくありません。

そういうときは、個別に安置する期間を置いてから合祀に移る形を探すと折り合いがつくことがあります。 13回忌までは個別、その後は合祀という区切りを設けている施設が多くありますので、 どちらの希望も部分的に満たせる形になります。

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どこで止まりやすいか

準備を進めていたのに途中でやめてしまったという話は多く、 その理由が費用なのか手続きなのか人間関係なのかが分からないと、 自分がこれから何に備えればよいのかの見当が立ちません。

止まる場所は近年はっきり移ってきており、 周囲の反対という外からの力より、自分の中の迷いのほうが上に来るようになりました。 止め方が変わったということは、備え方も変わるということです。

うしろめたさは、手を合わせる場所がなくなるという感覚から来ることが多いようです。 墓石を撤去した後、命日にどこへ行けばよいのか決めていないと、 その日が来るたびに落ち着かない気持ちが残ります。

ですから移し先を選ぶときは、費用や管理の手間だけでなく、 そこへお参りに行く自分の姿が思い描けるかどうかを一つの目安にしてください。 年に一度、電車を乗り継いで行ける距離かという問いは、金額の比較より後まで効いてきます。

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よくある質問

まとめ

• 法律上の手続きの名は改葬にあたります
• 許可を出すのは今あるお墓がある市区町村になります
• 最初にすることは親族への相談にあたります
• 菩提寺への相談は石材店より先に済ませます
• 期間は半年から1年を見ておきます
• 費用は31万円から70万円が最も多くなります
• 移す先は合祀の永代供養墓が最多にあたります
• 合祀した遺骨は取り出せませんので最後に決めます

本記事で紹介している墓じまいの流れ・費用の分布・期間の目安は、いずれも一般的な目安にあたります。墓じまいと改葬の進め方は宗派・地域・墓地の規則・家の事情によって大きく異なり、全国で共通する決まりがあるわけではありません。とくに改葬許可申請の様式と手数料は市区町村ごとに違い、閉眼供養の呼び名と作法は宗派ごとに違います。手続きは今あるお墓のある市区町村の窓口へ、供養の作法は菩提寺へ、それぞれ直接お確かめください。本記事は法律相談ではありませんので、寺院や親族との争いに発展している場合は、弁護士や行政書士など専門家にご相談ください。