初詣はいつまでに行く？三が日・松の内・節分の区切り

いつまでに行けばよいのか

三が日は帰省や親族の集まりで埋まってしまい、気づけば正月休みが終わっていた、 という年が誰にでもあります。 仕事始めのあとに参るのでは遅いのだろうか、という迷いが出てきて、 そもそも今年はもう行かなくてよいのではという気持ちにもなります。

調べると三が日という言葉と松の内という言葉が並んで出てくるため、 どちらが本当の期限なのかが分からなくなりますが、これは期限が二つあるのではなく、 区切りの置き方が三段階あるだけの話です。 それぞれ何を根拠にした区切りなのかを並べましたので、自分の予定と照らして読んでください。

松の内が二つに割れているのは、江戸で鏡開きが1月11日へ動いたことに伴って 松の内も7日へ前倒しされ、その変更が関西まで行き渡らなかったためとされています。 引っ越したばかりでどちらの地域にあたるか分からないときは、 1月7日を区切りにしておけば、どの土地でも早すぎたことにはなりません。

節分までという言い方が出てくるのは、旧暦では立春から新しい年が始まると考えられていたためで、 2月上旬までを年の初めの範囲に含める土地が今も残っています。 1月をまるごと逃した年でも、節分までに参れば年の初めの参拝として扱って差し支えありませんので、 年が明けてから一か月が過ぎていたとしても、気にせず出かけてください。

混む時間と、空いている時間

小さな子どもを連れて有名な神社へ出かけたところ、駅を出た時点から人の列が動かず、 参道に入るまでに一時間近くかかったという経験をすると、 翌年からは初詣そのものが億劫になります。 寒さのなかで並び続けるのは、大人でもかなりこたえます。

並ぶ時間の長さを決めているのは、参る日そのものよりも境内へ入る時刻のほうにあり、 同じ元日であっても朝と夕方ではまるで違う顔になります。 人が集中する山の位置はどの社でもおおむね共通していますので、 その山をどう外すかという視点で予定を組んでください。

有名な社を避けて、地元の氏神さまへ参るという選び方もあり、こちらのほうが本来の形に近いという説明もされます。 住んでいる土地を守る神様に年の初めの挨拶をするという考え方ですので、 徒歩で行ける小さな社であっても、初詣として不足はまったくありません。

子ども連れであれば、待ち時間の長さがそのまま当日の記憶を決めてしまいますので、 大きな社の行列に並ぶより、近所の社へ気軽に参るほうが毎年続きます。 屋台の並ぶ賑わいを見せたい年だけ大きな社を選ぶ、というふうに使い分けている家もあります。

神社とお寺、どちらへ行くのか

初詣というと鳥居のある神社を思い浮かべますが、 成田山や川崎大師のように、初詣で全国有数の人出になるのは寺のほうです。 神社へ参るのが正しくて寺は違うのだろうか、という疑問が湧いてきますし、 両方へ参ってしまってよいのかも分かりません。

この迷いは、神様と仏様をきれいに線引きして考える発想から出てくるものですが、 そもそも日本ではその線を引かずに祀ってきた時代のほうが長く続きました。 両者の違いは行き先の格ではなく、境内に入ってからの振る舞いのほうにはっきり出ますので、 比べられる形にして並べておきます。

年始に必ず氏神さまへ参り、そのあとで有名な寺へ足を延ばすという回り方をしている家もあれば、 毎年決まった一か所だけへ参り続けている家もあります。 どちらが丁寧という話ではありませんので、自分の家で続けやすい形に落ち着けてください。

身内に不幸があった年は、この違いが実際の逃げ道になります。 忌中のうちは神社への参拝を控えるよう案内されることが多い一方、 寺は忌中であっても参って差し支えありませんので、年の初めの参拝先を寺に変えるという形が取れます。

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何か所も回ってよいのか

帰省先の氏神さまと、自宅近くの神社と、家族が毎年参っている寺と、 年始のうちに三か所を回ることになる年があります。 そのときに引っかかるのが、あちこち参ると神様同士が喧嘩をするという言い方で、 聞いたことがあるだけに、なんとなく後ろめたい気持ちが残ります。

この言い方には根拠が見当たらず、神社本庁をはじめとする公的な説明のなかで そのように述べられている例を見つけることはできません。 とはいえ回る際に本当に気をつけたい点は別にありますので、 よくある疑問と、それぞれの実際の扱いを並べておきます。

回る順番についても厳密な決まりはありませんが、 まず住んでいる土地の氏神さまへ年の初めの挨拶をして、それから足を延ばすという形が 落ち着きがよく、実際にそうしている家が多く見られます。 遠出の予定が先に決まっている年は、順番を逆にしても差し支えありません。

複数の社寺を回る年に唯一気をつけたいのが、古いお守りをどこへ置いてくるかという点です。 授かった社寺へ返すのが本来の形ですので、ちょうど通りかかったからという理由で 別の社の納所へまとめて入れてしまわないよう、家を出る前に袋を分けておいてください。

古いお守り・破魔矢はいつ返すのか

玄関に去年の破魔矢が立てかけてあり、財布のなかには何年前のものか分からないお守りが入っている、 という状態のまま年が明けることがあります。 初詣のついでに片付けてしまいたいと思っても、 いつ返すのが正しいのか、どこへ持って行けばよいのかがはっきりしません。

考え方はごく単純で、授かってからおよそ一年が経った時点で、 授かったその社寺へお返しするという一点に尽きます。 とはいえ手元にあるものの種類によって扱いが少しずつ変わりますので、 持ち物ごとの行き先を整理して並べておきます。

納所は授与所の近くに置かれていることが多く、古札納所や古神札納め所といった表示が出ています。 正月のあいだは臨時の受け付けが設けられる社もありますので、 境内に入ったらまず場所を確かめておくと、参拝を済ませたあとに探し回らずに済みます。

旅先で授かったもので、その社寺まではとても出向けないという場合は、 近くの社寺で受け付けてもらえるかを尋ねてみると、応じてくれることがあります。 神社のものは神社へ、寺のものは寺へという分け方だけは守っておくと、断られることがまずありません。

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当日の服装と持ち物

初詣に何を着ていくべきかという点で迷い、 普段着では失礼にあたるのではないかと考えて、結局いちばん厚手のコートを選ぶことになります。 着物姿の人を見かけると、自分の格好が軽すぎたような気がしてきますが、 装いで参拝の中身が変わるわけではありません。

当日をおだやかに過ごせるかどうかを左右しているのは装いの格ではなく、 寒さへの備えと、賽銭に出す小銭を用意してきたかどうかという二点のほうです。 鳥居をくぐってから出てくるまでに一時間かかる日も珍しくありませんので、 鞄に入れておくと効くものを具体的に並べておきます。

正装で参りたいという気持ちがあるなら、着物でも構いませんし、それを止めるものは何もありません。 ただし玉砂利の上を草履で長く歩くのはかなり疲れますので、 混雑の少ない松の内の後半を選ぶと、着るほうも歩くほうも無理がなくなります。

小さな子どもと参るのであれば、防寒と、途中で休める場所の確認が何よりも効きます。 境内に入ってから出るまでに一時間かかる前提で支度をしておけば、 待ち時間の長さで機嫌が崩れて途中で引き返す、ということにはなりにくくなります。

参拝の作法を順番に見る

よくある質問

まとめ

• いつまでという決まりはありません
• 目安は三が日・松の内・節分と三段に分かれます
• 松の内は関東1月7日・関西1月15日までを指します
• 「行かない」が約4割で最も多くなっています
• 混雑は日付より時間帯で決まります
• 神社と寺のどちらでも構いません
• 何か所回っても差し支えありません
• 古いお守りは授かった社寺へ一年後に納めます

本記事で紹介している時期や手順は一般的な目安です。参拝の作法、忌中の考え方、忌明け前の参拝の可否は、神社・寺院・地域・ご家庭によって異なります。出雲大社のように古くからの独自の作法を持つ社もあります。判断に迷われる場合は、参拝先の社寺、または菩提寺やご親族に直接ご確認ください。