喪中の初詣は行っていい？忌中との違いと神社・お寺の扱い

喪中と忌中はどこが違うのか

年末に身内を送った年は、年賀状を控えるところまでは迷わずに決められても、 年が明けてから神社へ参ってよいのかどうかで手が止まります。 調べると喪中は行けるという説明と、控えるべきだという説明が両方出てきて、 どちらを信じてよいのか分からなくなります。

説明が食い違って見えるのは、喪中と忌中という別の期間が同じ言葉として扱われているからで、 この二つを分けた瞬間に矛盾がなくなります。 それぞれ何を指す期間で、何を控えるとされているのかを並べておきます。

年末に不幸があった場合、正月の時点でまだ忌中にあたることになりますので、 その年だけは神社への参拝を見送るという判断になります。 一方、たとえば三月に身内を送った年であれば、正月にはとうに忌が明けていますので、 喪中ではあっても神社へ参って差し支えありません。

年賀状を控えるかどうかは喪中で判断し、神社へ参るかどうかは忌中で判断する、 というふうに二本立てで覚えておくと、毎年迷わずに済むようになります。 喪中はがきを出した年でも神社へは参れる、という組み合わせが普通に起こります。

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神社を控えるのは、なぜ忌中だけなのか

控えるようにと言われると、故人が神様に嫌われるかのように聞こえて、 送ったばかりの家族のことを思うと気持ちのよいものではありません。 なぜ神社だけがそう言われるのか、その理由を知らないまま従うのは、 納得のいかないまま我慢しているのに近い状態になります。

根にあるのは穢れという言葉ですが、これは汚れという意味とは別のところから来ており、 漢字の印象で受け取ってしまうと本来の意味から外れます。 どういう考え方でこの慣習が成り立っているのかを整理して並べておきます。

穢れは気枯れとも書かれ、身近な人を亡くして気力が枯れてしまった状態を指す言葉ですので、 故人や遺族が汚れているという意味合いはまったく含まれていません。 深い悲しみのなかにある人が、しばらく神事から離れて静かに過ごすための期間を設けている、 という受け取り方のほうが実際に近いところです。

忌中のあいだは家の神棚も白い紙で覆っておき、忌が明けたところで紙を外して 日々のお参りを再開する、という形が広く案内されています。 家庭のなかの神棚と神社への参拝は同じ考え方で動いていますので、 神棚の紙を外した日から神社へも参れるようになる、と覚えておくと分かりやすくなります。

お寺は忌中でも参拝できる

年末に不幸があり、正月の時点でまだ四十九日を迎えていないという年に、 それでも年の初めに手を合わせたいという気持ちが残ることがあります。 家族が毎年参ってきた場所へ、今年だけ行かないというのも落ち着かず、 かといって決まりを破ることにもしたくない、という板挟みになります。

この場合に道が残っているのが寺のほうで、忌中であっても参って差し支えないとされています。 神社と寺で扱いが分かれる理由はもとの考え方が違うところにありますので、 その違いを並べて確かめておいてください。

寺は亡くなった方の供養そのものを担う場所ですので、身内を送ったばかりの人が参ることが 控えるべき行為にあたらない、という理屈になります。 四十九日の法要を営むのも寺ですから、忌中に足を運ぶこと自体がむしろ日常的な形です。

毎年決まった神社へ参ってきた家であっても、その年だけ近くの寺へ参るという形に変えれば、 年の初めに手を合わせるという習慣そのものは絶やさずに済みます。 家族に事情を説明しにくい年でも、行き先を変えるだけであれば角が立ちません。

どこまでの親族が忌中にあたるのか

同居していない祖父母を送った年に、自分は忌中に入るのかどうかで判断が分かれます。 親族のなかでも、控えるべきだと考える人と、そこまでではないと考える人がいて、 正月に顔を合わせたときに扱いが割れていると、それだけで気まずい空気になります。

この点は法律で決まっているものではなく、明治期の太政官布告に由来する古い目安が 形を変えて残っているにすぎませんので、家によって幅が出ること自体が普通です。 広く使われている目安を並べておきますので、家のなかで話す際の材料にしてください。

同居していたかどうかで実際の受け取り方が変わるという点は、続柄の表よりも効いてきます。 離れて暮らしていた祖父母を忌中に含めない家もあれば、 同居していた叔父を一親等と同じに扱う家もあり、どちらが正しいという性質の話ではありません。

親族が集まる正月に扱いが割れていると、参った側も参らなかった側も気を遣うことになりますので、 年内のうちに一言そろえておくほうが、後々おだやかに済みます。 決めるのは日数ではなく、今年は控えるかどうかという一点だけで足ります。

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忌中に参りたいときの三つの形

受験の年に当たっていて、どうしても神社へ参りたいという事情が重なる年があります。 毎年家族で同じ社へ参ってきた習慣を、今年だけ途切れさせたくないという気持ちもありますし、 子どもに事情をどう説明すればよいのかも分かりません。

忌中に神社の境内へ入らないという形を守りながら、参拝に近いことをする方法は 昔から複数用意されていますので、そのどれかを選べば無理をせずに済みます。 三つの形と、それぞれがどういう場面に向いているのかを並べておきます。

代参は、忌中にあたらない家族や親戚に頼んで代わりに参ってもらうという形で、 お札やお守りもそのときに受けてきてもらえます。 受験や安産のように時期の決まった願い事がある年には、この方法がいちばん実際的に働きます。

忌明けを待つという選び方も、年の初めの参拝としては十分に成り立ちます。 初詣は節分までに参ればよいという考え方が広く知られていますので、 年末に不幸があった場合でも、五十日を過ぎた二月の初めに参れば年始の参拝として不足はありません。

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お守り・破魔矢・厄払いはどうするか

去年授かった破魔矢とお守りが手元にあり、いつもなら初詣のときに納めているのに、 今年は境内へ入れないという年があります。 一年を過ぎたものを家に置き続けてよいのかどうかも気になりますし、 厄年に当たっているとなると、厄払いの予定まで狂うことになります。

これらの扱いは忌中かどうかで変わる部分と変わらない部分に分かれますので、 一律に控えると考えると必要のないところまで我慢することになります。 持ち物と行事ごとに、実際の扱いを整理して並べておきます。

一年を過ぎたお守りを数か月余分に手元へ置いておくことに、差し障りはまったくありません。 本来の考え方は授かってからおよそ一年後に返すというもので、その日を一日でも過ぎたら 効き目が消えるといった話ではありませんので、忌が明けてから落ち着いて納めてください。

厄年に当たっていて厄払いを予定していた年は、社務所へ先に電話で尋ねておくと確実です。 忌明けを待つよう案内される場合が多いものの、事情を伝えたうえでお祓いを受けてから 祈祷に入るという扱いをしている社もありますので、日取りが決まっているなら早めに相談してください。

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よくある質問

まとめ

• 喪中なら初詣に行って差し支えありません
• 控えるのは忌中のあいだだけになります
• 忌中は神道で五十日、仏式で四十九日を目安とします
• 理由は穢れ＝気枯れという考え方によります
• お寺は忌中でも参拝できます
• 鳥居の外から拝む・代参という形が残ります
• 節分までに参れば年始の参拝になります
• 厄払いは忌明けを待つ案内が多くなっています

本記事で紹介している時期や手順は一般的な目安です。参拝の作法、忌中の考え方、忌明け前の参拝の可否は、神社・寺院・地域・ご家庭によって異なります。出雲大社のように古くからの独自の作法を持つ社もあります。判断に迷われる場合は、参拝先の社寺、または菩提寺やご親族に直接ご確認ください。