子どもの誕生日会に呼ばれたらどうする？プレゼント・手土産のマナー

確かめること

クラスの友達から誕生日会に誘われたと子どもが帰ってきて、日にちと場所だけを聞かされたまま当日が近づいてくることがあります。 子どもづての伝言や連絡帳の切れ端だけでは、何を持たせればよいのかも、何時に迎えに行けばよいのかも最後まで分かりません。

たずねる相手は子どもではなく主催の家庭のほうで、招く側がどこまで用意しているかによってこちらの準備が決まりますから、 出欠の返事を送るついでに要点をまとめて聞いてしまうと、あとの段取りがまとめて片づきます。

実際に慌てるのは、当日の朝になって子どもが「みんなプレゼントを持ってくるらしい」と言い出す場面で、 そこから包装まで用意するとなると、開店を待って売り場に走ることになります。

招待の返事を返すその日のうちに、持ち物と時間の二つだけでも確かめておけば前の晩に支度を終えられますし、 主催の側も集まる人数を早くつかめて助かりますので、早く聞くほど互いに楽になります。

プレゼントの要否

包みを抱えて玄関に立ったところで、ほかの子が手ぶらのまま上がっていくのを見てしまうと、 持ってきたことのほうが急に気まずくなります。 誕生日会では持たせるのが一般的とはいえ、主催の考え方しだいで扱いは変わります。

分かれ目になるのは招く側が何と言っているかという一点で、 とくに指定がなければ用意して差し支えありませんが、はっきりと不要だと伝えられている場合は、その言葉どおりに従うほうが主催の意図に沿います。

人数が二十人近くになる会では、包みが山のように積まれて、誰が何を贈ったのかも分からないまま片づけの時間になります。 その規模になると、一つひとつの金額を上げたところで本人の記憶には残りません。

同じクラスから何人も呼ばれているのであれば、親どうしで声を掛け合って上限をそろえてしまうほうが、 その後に続く別の子の会でも互いに楽になりますし、開ける場面で差が出ないというだけで子どもは気にせずに遊べます。

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親の付き添いと送迎

玄関先まで送っていったあと、そのまま上がってよいものか、挨拶だけで引き返すべきかで足が止まります。 家庭によって形が違いますので、前に行った家でのやり方がそのまま通じるとも限りません。

手がかりになるのは主催がどこまでを想定しているかという点で、 子どもだけを預かるつもりの会と、親も含めて集まる会とでは、同じ振る舞いが助けにも負担にもなります。

送っていったときにありがちなのは、玄関で主催の家庭と立ち話が長引いてしまう場面です。 これから何人もの子どもを迎え入れる時間帯ですから、話し込むと飾りつけも料理の仕上げも止まってしまいます。

「よろしくお願いします」と「何時に迎えに来ます」の二つだけ伝えて引き上げれば、それで足ります。 伝えることを二つに絞っておくと玄関先で長く立ち止まらずに済みますし、主催の側も手を離さずに応じられます。

断りたいとき

習い事の発表会と日が重なっていたり、家族の予定が先に入っていたりで、呼ばれても行けないことがあります。 断ること自体を申し訳なく感じて、返事の文面を考えたまま何日も置いてしまいがちです。

ここで効くのは言葉選びよりも返事を返す早さのほうで、 招く側は集まる人数を数えてから食事の量も座る場所も決めていきますので、遅れるほど手直しの手間が増えます。

断りにくさの大半は、理由を細かく説明しなければならないと構えてしまうところから生まれます。 書き出してみると長くなり、送る前に読み返してまた書き直すという時間だけが過ぎていきます。

「その日は先に予定が入っていて伺えません、誘ってくれてありがとう」という二文で足ります。 理由が短いほうが相手も返事に困りませんし、次の機会に誘いにくいという感じも残りません。

会の後

帰ってきた子どもが玄関で靴を脱ぎながら、もらったお菓子の袋を見せて当日の話を続けます。 その場でお礼を送るべきか、落ち着いた翌日でよいのかで少し迷うところです。

分かれ目は言葉の丁寧さではなく、いつ送るかと何を書くかのほうで、 主催は当日ずっと全体を見ていますから、一人ひとりの子がどんな顔をしていたかまでは見えていません。

招いた家庭がいちばん知りたいのは、用意した料理や遊びが子どもたちに合っていたかどうかという一点です。 当日は台所と居間を行き来していますので、笑っていたのか手持ち無沙汰だったのかまでは見ていられません。

「ゲームが楽しかったと帰ってからずっと話しています」というような一行を添えるだけで、 手をかけた甲斐があったと感じてもらえますから、品物を返すよりもこの一行のほうがよほど届きます。

よくある質問

まとめ

• 誘われたらまず主催の家庭に確かめます
• プレゼントは不要と言われたら持たせません
• 金額や品物はほかの参加者と揃えます
• 子どもだけの会なら玄関先で引き上げます
• 送迎は主催に頼らず自分で受け持ちます
• 断るときは理由を短くして早く伝えます
• お礼はその日のうちに短く送ります

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。学校・保護者の付き合いは学校の方針と地域差がとくに大きい分野で、同じ市内でも慣習が違います。学校からの案内や、先に在籍している保護者の話を優先してください。