厄払いはいつ行く？元日から節分までが目安の理由と、過ぎたとき

節分までとされている理由

年が明けて神社の掲示を見ると、 厄払いの受付が節分までと書かれていることがあり、 あと数週間しかないと焦って予定を組み直した経験のある方もいらっしゃいますが、この期限は、多くの場合そこまで厳密なものではありません。

節分という区切りが出てくるのは、 旧暦では立春から新しい年が始まると考えられており、 その前日にあたる節分が年の変わり目だったためです。 年が改まる前に身を清めておくという考え方から、 節分までに受けるという目安が広まりました。

ライフネット生命保険とメディア・シェイカーズが行った「現代人の『厄年』意識調査」には、あわせて検索キーワードを調べた結果が添えられており、「厄年」を検索する人は元日を頂点とした前後2週間が最も多く、次いで節分に小さな山があります（これはアンケートの設問ではなく、別に示された検索の分析にあたります）。 多くの方が初詣で自分の番だと気づき、 そこから節分までのあいだに調べて動いているという流れが読み取れますが、 神社本庁は節分という区切りに触れておらず、 時期に決まりは無いという案内をしています。

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節分を過ぎてしまったとき

春になってから自分が厄年だと知り、 もう時期を逃したのではないかと気にされる方は少なくありませんし、仕事や子どもの行事が立て込んで、 正月のうちに出かける余裕がなかったという事情もよくあります。

結論から申しますと、節分を過ぎても差し支えありませんし、年間の恒例行事として節分に大きな法要を営む寺社はありますが、 それとは別に、個人の祈祷は一年を通して受け付けているところがほとんどです。

同じ調査で厄年を経験した844人に厄除けのために何かしたかを尋ねた結果を見ると、行動したと答えた人は44.4パーセントで、内訳は神社やお寺に参拝した31.2パーセント、お守りやお札を受けた20.9パーセント、お祓いや祈祷を受けたのは16.8パーセントにとどまります。気にしている人の割合に比べて、実際に祈祷まで進んだ人の割合はかなり小さいことになります。 期限を逃したから受けなかったという方も、 この差の中にかなり含まれていると考えられます。

前厄・本厄・後厄の3年をどう受けるか

厄年は前厄から後厄まで3年続きますので、 毎年受けるものなのか、本厄の年だけでよいのかで迷う方が多くいらっしゃいます。 家族や親戚に尋ねても、家によって答えが違うため、 かえって分からなくなることもあります。

これはどの受け方でも間違いではないという種類の問いにあたり、3年続けて受ける家もあれば、大厄の年だけと決めている家もあり、 地域や家庭の習慣がそのまま受け継がれているためです。

なお、家族に厄年が重なる年もあり、夫が42歳の大厄で妻が37歳の本厄という並びは実際によく起こりますので、 その場合は二人分をまとめて申し込むことになり、 初穂料もそれぞれに包むのが基本です。

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厄払い・厄除け・厄落としの違い

調べ始めると厄払い・厄除け・厄落としという三つの言葉が出てきて、 どれを申し込めばよいのかで手が止まることがあります。 神社の案内には厄払いと書かれ、 寺院の案内には厄除けと書かれていることが多いためです。

もとをたどれば三つは別の行いを指しており、 祓うのか、寄せつけないのか、自分から落とすのかという 向きの違いがありますが、現在は区別なく使われることも多く、実用上は気にせずに済みます。

厄落としのうち、人を招いて食事を振る舞い、厄を分けて持ち帰ってもらうという形は、 いまも地域によって残っています。 高いところから餅や菓子をまく、赤飯を配るといった形も伝えられており、 土地ごとに作法がかなり違います。

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どこで受けるかの決め方

厄払いで有名な寺社を調べると、 隣の県まで足を延ばさなければならないような場所が並んでいて、 そこまでする必要があるのかと迷うことになりますし、小さな子どもを連れている場合は、移動そのものが負担になります。

場所選びに決まりはなく、お住まいの地域の氏神さまでも十分とされており、有名な寺社が優れているという考え方は、少なくとも作法の上では出てきません。

遠方の有名な寺社を選ぶと、 翌年も同じ場所へ行くのが難しくなることがありますので、3年続けて受けるつもりであれば、 通いやすさを先に考えておくほうが結局は続きます。

時間帯と混み具合

せっかく出かけたのに社殿の前に長い列ができていて、 子どもがぐずり始めて途中で引き返した、という経験談は珍しくありません。 正月の神社は参拝の列と祈祷の受付が別になっていることが多く、 その案内を探すところから時間がかかります。

祈祷は多くの寺社で午前9時ごろから午後4時ごろまで受け付けており、 随時受付のところと、時刻を区切って行うところに分かれますが、混み合う日と時間帯にはかなりはっきりした傾向があります。

受付から退出まではおおむね20分から30分ほどで、正月であれば前後の待ち時間を含めて1時間から2時間を見ておくと、 そのあとの予定が崩れません。

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厄が明けたあとのお礼参り

後厄の年が終わったあと、 受けたお札をどうすればよいのかで手が止まる方がいらっしゃいます。 神棚のない家では置き場所にも困りますし、 ごみとして出してよいものかも判断がつきません。

無事に過ぎたことへの感謝を伝えるために、 厄が明けたころにもう一度参拝し、受けたお札を納めるという形が広く行われており、これをお礼参りと呼びますが、あらためて祈祷を受ける必要はありません。

正月飾りを納める行事と同じ日にまとめて行われることもありますので、 その時期であれば一度の外出で済みます。

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受けないという選択

厄年だと知ったものの、そこまで気にしていないので受けないでおきたい、 という方もいらっしゃいますが、親や義理の親から勧められると、断りにくくなることがあります。

祈祷を受けないことで、誰かに失礼になるという性質のものではありませんし、調査の数字を見ても、受けている人のほうがはっきり少数にあたりますので、 受けないことのほうがむしろ多数派に入ります。

受けないと決めた場合でも、気持ちの区切りをつける方法はいくつもあります。 初詣のついでに手を合わせる、家の中を片づける、お守りだけ受けるといった形は、 いずれも古くから厄落としとして語られてきたものにあたりますので、 祈祷を受けないことがそのまま何もしないことにはなりません。

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よくある質問

まとめ

• 目安は元日から節分までとされています
• 節分を過ぎても一年中受け付けています
• 節分が区切りなのは旧暦の名残にあたります
• 3年とも受けるか本厄だけかは自由にあたります
• 毎年あらためて申し込むことになります
• 場所は近所の氏神さまでも足ります
• 空いているのは平日の午前中にあたります
• 厄が明けたらお札を納めて参拝します

本記事で紹介している厄払いの時期・回数・お礼参りの考え方は、いずれも一般的な目安にあたります。厄年の考え方や祈祷の受け方は神社・寺院・宗派・地域によって大きく異なり、全国で共通する決まりがあるわけではありません。実際に参拝される寺社の案内を必ずご確認ください。本記事は民間の慣習を整理したものであり、健康や運勢について何かを保証するものではありません。体調に不安があるときは、厄年かどうかにかかわらず医療機関にご相談ください。