お中元で避けたほうがいいものは？贈り物選びの注意点

目上の方へ避けるもの

勤め先の上役や仲人を頼んだ方へ贈るときに、いちばん先に浮かぶのは商品券という手ではないでしょうか。 好みを外す心配がなく、金額もこちらで加減できて、かさばりもしませんので、 売り場の棚を回るより先にその案が固まってしまいます。 それでも封筒に入れる段になって、これでよかったのかという気持ちが少し残ります。

引っかかりのもとになっているのは贈った品が相手をどう扱っているように見えるかという点で、 品物そのものの良し悪しとは別のところに理由があります。 同じものでも、こちらから目上へ差し上げるときにだけ意味が反転して見えるものがあり、 昔から避けられてきた品はたいていそこに当たっています。

迷いやすいのがカタログギフトの扱いで、これは商品券ほど角が立たないとされています。 冊子の体裁になっていて金額の欄がどこにも出てきませんので、 いくら包んだかがそのまま伝わることがなく、受け取った側も好きなものを選べます。 同じ「相手に選ばせる」形でも、券と冊子とでは見え方がかなり違います。

とはいえ、選ぶ手間をかけさせること自体を気にする考え方もありますので、 目上の方へは素直に品物を選んでおくほうが無難ではあります。 カタログギフトが失礼だと言われることはありませんから、 好みがまるで分からない相手であれば、こちらを選んでも差し支えありません。

語呂合わせで避けるもの

よく切れる包丁や、名の通った店のハンカチは、それだけを見れば贈り物として申し分ありません。 それでも贈答の売り場でこれらを手に取ると、どこかで聞いた話が頭の隅に浮かんできます。 刃物は縁を切る、ハンカチは手切れになるという、あの言い伝えです。 品物に落ち度があるわけではないだけに、なおさら判断に困ります。

ここで分かれるのは言葉の読み替えをどこまで受け取るかという一点で、 同じ品物について避けるべきという説明と、気にしなくてよいという説明が並んで存在しています。 どちらが正しいかを決められる基準はありませんので、 判断の材料になるのは、贈る相手がその読み替えを知っている世代かどうかのほうです。

これらの読み替えは、贈る相手の年代や住んでいる土地によって通じ方がまるで違います。 同じ包丁を受け取っても、切れ味のよさを喜ぶ方もいれば、 箱を開けた瞬間に縁を切るという言葉が浮かぶ方もいて、 その差はこちらから見ただけでは分かりません。

相手の反応が読めないのであれば、そこは無理に踏み込まないほうが気楽です。 贈り物の選択肢はいくらでもありますので、引っかかりの残る品をあえて選ばなくても困りませんし、 毎年続けていく相手であればなおのこと、余計な話の種を作らずに済ませるほうが後が楽になります。 どうしても贈りたい品があるときだけ、相手を見て決めてください。

相手が困るもの

7月の半ば、贈答品が続けて届いた家の台所を思い浮かべてみてください。 冷蔵庫の扉を開けると、要冷蔵のハムの大箱が棚を一段占領していて、 その隣には別の方から届いたゼリーの詰め合わせが横向きに押し込まれています。 買ってきた食材を置く場所がなくなり、扉を閉めながらため息が出ます。

語呂合わせよりも先に見ておきたいのは受け取った側の手間がどれだけ増えるかという点です。 箱を置く場所、食べきるまでの日数、いらなかったときの処分まで含めると、 贈り物は届いた瞬間に相手の暮らしの中へ入り込んでいきますので、 その負担は語呂の読み替えよりもはるかに現実的にのしかかります。

受け取る側が何に困るのかは、贈答の場を広く見た調査からもうかがえます。 三井住友カードが2018年1月30日から2月10日にかけて、 お祝いや記念日に贈り物をしたことがある全国18歳から99歳の男女3,175名へインターネットで尋ねた調査では、 もらって困るものとして「洋服・靴」が19.4パーセントで最も多く挙がっていました。

これはお中元にしぼった調査ではなく贈り物全般について尋ねた意識調査ですが、 続く「花」15.3パーセント、「コスメ・美容グッズ」13.9パーセント、「お酒」13.4パーセントまで並べてみると、 困るものの上位が語呂合わせではなく、好みとサイズと飲めるかどうかに集まっていることが読み取れます。 避ける品を絞り込むときは、こちら側の見方を先に置いてよいということでもあります。

中身で注意するもの

品目そのものは何の問題もない詰め合わせでも、相手の事情ひとつで手をつけられなくなることがあります。 医者から塩分を止められている方の家へ届いたハムの詰め合わせや、 小さな子どもがいる家へ届いた洋酒入りの菓子箱が、そのまま棚の奥へ移されていきます。 贈ったこちらには、その後どうなったかがまったく見えません。

ここで効いてくるのは相手の暮らしをどこまで知っているかという点で、 知っている相手ほど選べる幅が広がり、知らない相手ほど狭くなります。 食事の制限も信仰も、こちらから改まって尋ねにくいことばかりですので、 分からないままでも外さない品を選ぶ道を用意しておく必要があります。

毎年贈っている相手であっても、暮らしの中身は年ごとに変わっていきます。 去年まで喜んで受け取っていた方が、この一年で通院を始めていたり、 子どもが独立して二人暮らしになっていたりすることは珍しくありません。 同じ品を続けている場合ほど、その変化に気づかないまま送り続けることになります。

配偶者や共通の知人から近ごろの様子が聞ける相手であれば、手配の前に一度尋ねておいてください。 直に本人へ食べられないものを聞き出そうとすると、こちらが気を回していることが伝わって、 相手が遠慮のほうへ回ってしまいますので、間に立てる人がいるならそちらのほうが早く済みます。 聞ける相手がいないときは、はじめから食べ物以外に寄せておけば迷いが残りません。

気にしすぎなくてよいこと

避けるとされるものを一つずつ数えていくと、選べるものが何も残らないような気分になってきます。 商品券も駄目、刃物も駄目、お茶も駄目、大箱も駄目と外していったあとで、 去年と同じ品でよいのか、通販で頼んでよいのか、相手より安いもので構わないのかと、 今度は手配のしかたのほうが気になり始めます。

ここで押さえておきたいのは作法として言われていることと、実際に問題になることは別だという点です。 昔からの言い伝えのなかには、いまの暮らしではもう意味を持たなくなったものも混ざっていますので、 すべてを同じ重さで受け止める必要はありません。

同じ品を毎年贈っていると芸がないように思えてきますが、受け取る側から見れば話が逆になります。 7月になるとあの家からあの品が届くという形が定まっていれば、 箱を開ける前から中身が分かりますし、置き場所も食べ方も見当がついています。 毎年違うものが届くほうが、実は受け取る側の段取りを崩すことになります。

手配のしかたについても、いまは店から直接送るのがごく普通の形になっています。 重い箱を抱えて相手の家まで運ぶより、送り状に一筆添えて届けてもらうほうが、 受け取る側も在宅の都合を選べますので、双方にとって負担がありません。 持参しなかったことで軽く見られはしないかという心配は、ここでは要りません。

代わりに選ぶなら

避けたいものを一通り外し終えると、こんどは何を贈るかで行き詰まります。 商品券が使えず、日本茶も外れ、要冷蔵の詰め合わせも消えたところで、 売り場の棚を眺めても、めぼしいものが残っていないように見えてきます。 決められないまま何日か過ぎて、届ける時期のほうが近づいてきます。

抜け出す手がかりになるのはその品に持たせたかった役割は何だったのかという問いです。 好きなものを選んでほしかったのか、日持ちのするものを届けたかったのか、 役割さえはっきりすれば、それを満たす別の品はたいてい同じ売り場に並んでいます。

置き換えを考えるときに効くのは、常温で置けるかどうかという一点です。 冷蔵庫の空きは家によって違いますし、届いた日に相手が家にいるとも限りませんが、 常温で日持ちのするものであれば、玄関の三和土に置かれたまま一日過ぎても中身が傷みません。 焼き菓子やせんべい、乾麺のあたりが選ばれ続けているのは、この一点によります。

洗剤やタオルは贈り物として味気なく見えるところがありますが、使われずに残るということがありません。 食べ物と違って賞味期限がなく、置き場所も小さくて済みますので、 相手の好みも食事の制限もまったく分からない相手にはむしろ向いています。 毎年これを続けている家もありますので、贈り物として軽く見られる心配は要りません。

よくある質問

まとめ

• 目上の方へは現金・商品券・時計・筆記具を避けます
• 履物や下着も、施す形に読まれるため外します
• 刃物・ハンカチ・櫛は語呂から避けられています
• 日本茶は弔事を思い出す方がいますので控えます
• 語呂合わせは絶対の禁止というわけではありません
• より困るのは要冷蔵の大箱や重い品のほうになります
• 制限が分からないなら食べ物以外を選びます
• 決めきれないときはカタログギフトにします

本記事で紹介している内容は一般的な目安です。地域やご家庭、業界の慣習によって異なる場合があります。相手の家族構成・食事の制限・保管場所を考えて選んでください。