お中元は何を贈る？定番の品物と相手別の選び方

選び方の基本

贈答品の売り場に立ってみると、似たような大きさの箱がいくつも並んでいて、そこからどれを選べばよいのかというところで手が止まります。 いくらのものにするかは先に決めてきたつもりでも、中身までは決めてこなかったということに、そこで気づかされます。

お中元の品には、相手が誰であっても共通してくる条件がいくつかあり、その中心にあるのが、毎年続いていくものだという性質になります。 形の残るものは、相手の好みに合わなかったときに捨てるわけにもいきませんので、処分のほうで困らせることになります。

形の残るものというのは、置き場所が決まるまでのあいだ、棚の上や玄関の隅に出しっぱなしになります。 趣味に合わない置物や食器を毎年受け取ることになれば、相手はいずれ、それをどう片付けるかという算段のほうを考え始めます。

毎年贈るものになりますので、その年ごとに当たりを狙わないほうが、結局のところ長く続きます。 好みに左右されにくい品を選んでおけば、相手の暮らしのほうが多少変わったとしても、そのまま使ってもらえます。

夏の定番

では夏には何が選ばれてきたのかというと、売り場のいちばん目立つところに並ぶ品は、だいたい決まっています。 暑い時期に届くという一点に合わせて、冷たいものと、常温で長く置けるものだけが残ってきました。

ただし夏の定番として知られているがゆえに、そこで品が重なるという別の問題のほうが起こり、贈る側の誰もが同じ棚を見て同じことを考えますので、受け取る側の玄関には、同じ形の箱が何軒ぶんも積み上がることになります。

ゼリーや水ようかんは、小分けの容器に入っていて一つずつ食べられますので、家族の人数が読めないときでも扱いやすくなっています。 ただし要冷蔵のものが混じっていることがありますので、箱に貼られた表示のところだけは確かめておいてください。

ハムやソーセージのような生ものについては、掛け紙にのしを付けないという扱いのほうになっています。 売り場で掛け紙を頼むときに生ものだと伝えておけば、店の側でその形に整えてもらえますので、こちらで悩む必要はありません。

相手別の選び方

定番をひととおり押さえたところで、では目の前の相手にそのまま当てはめてよいのかというと、そこがまた変わってきます。 同じ焼き菓子の詰め合わせでも、二人暮らしの家に届くのと、子どもが何人もいる家に届くのとでは、意味がまるで違ってきます。

効いてくるのは相手の暮らしの形のほうで、人数と年齢と、飲み食いの習慣という三つで決まってきます。 同じ品でも使い切れるかどうかはそこで分かれますので、まずは相手の家に何人が暮らしているのかを思い出してください。

取引先の会社宛に送るのであれば、届いたその場で配れるかどうかという一点だけで選ぶことになります。 給湯室の机の上で人数分に分けることを考えれば、切り分けの要る大きな菓子より、個包装のものが確実に向きます。

高齢の親戚が相手であれば、少量で軽く、常温のまま置いておけるものを選んでおいてください。 玄関先で受け取って台所まで運ぶという動きまで含めて考えれば、瓶や缶の詰まった箱は、それだけで負担になります。

保管と受け取りの負担

品を決めたあとに残るのが、それがいつ、どういう形で相手の家に着くのかというところになります。 お中元は贈る時期がだいたい決まっていますので、相手のもとには、ほかの方からの荷物も同じ週に集まってきます。

そこで問題になってくるのが相手の家の冷蔵庫の空きと、受け取りに要る手間のほうで、要冷蔵の大箱がいくつも重なれば棚に入りきりませんし、生ものであれば、在宅していなければそもそも受け取ってもらえません。

常温で日持ちのするものを選んでおけば、受け取る側は届いた箱を廊下の隅に置いておくことができます。 冷蔵庫の扉を開けて場所を作る必要もありませんし、その日のうちに開けなかったとしても差し支えありません。

こちらが丁寧なつもりで大きなものを選んでしまうと、その心遣いがそのまま逆のほうに働き、二人暮らしの家に大容量の箱が届けば、食べきる算段のほうで気を使わせることになりますので、小さめのものを選んでおいてください。

届く日の決め方を見る

毎年同じでよいか

二年目、三年目と続けていくうちに、去年と同じものを送ってしまってよいのかどうかというところで迷います。 同じ箱が毎年続くと手を抜いたように思われないか、という心配のほうが先に立ってきます。

ここについては去年と同じもので構わないと考えて差し支えなく、お中元は毎年続けるものですので、「今年もあれが届いた」という形で定着してしまうほうが、受け取る側にとっても分かりやすくなります。

喜ばれていることがはっきり分かっているのであれば、そこでわざわざ変える必要はなく、毎年の売り場で選び直す手間も省けますし、相手の側にも、夏になればあの箱が届くという見当が立つようになります。

価格帯のほうを変えたいときは、同じ系統の品のなかで額だけを動かしておくと目立ちません。 菓子から洗剤へというように系統ごと変えてしまうと、そこで何かあったのかと受け取られることになります。

どこで買うか

品と量まで決まったところで最後に残るのが、それをどこで買うのかというところで、同じ品であったとしても、買う場所によって、手配にかかる手間のほうがかなり変わってきます。

差がはっきり出てくるのは贈る相手が二軒三軒と複数あるときで、送り先も、到着日も、掛け紙の表書きも、一件ずつ指定していくことになりますので、そこが分かれていると手間だけが積み上がります。

百貨店の店頭であれば、相手の家族構成を伝えたうえで相談できますし、掛け紙のほうも任せてしまえます。 生ものにのしを付けないといった扱いも、その場で店の側が整えてくれますので、こちらで覚えておく必要がありません。

産地直送は土地の名産を選べる代わりに、到着日の指定のほうが効きにくいことがあります。 相手の予定と重ならない日に届いてしまうと受け取ってもらえませんので、日を指定できるかどうかだけは、注文の前に確かめてください。

よくある質問

まとめ

• 使えばなくなる消えものを選びます
• 涼菓・焼き菓子・そうめん・ジュースが定番になります
• 家族構成に合う量にそろえます
• 常温・日持ち・小さめにしておきます
• お酒は飲むと分かっている相手だけにします
• 会社宛はその場で配れるものにします
• 毎年同じものでも構いません

本記事で紹介している内容は一般的な目安です。地域やご家庭、業界の慣習によって異なる場合があります。相手の家族構成・食事の制限・保管場所を考えて選んでください。