お線香は何本あげる？宗派別の本数と立て方・火のつけ方と消し方

本数が宗派で分かれる理由

親戚の家や、葬儀に伺えなかった方のお宅で仏壇の前に座り、 線香を手に取ったところで「これは何本立てるものだったか」と迷い、 束から1本抜くべきか3本抜くべきか決められないまま、 後ろで待っている家の方の視線が気になり始める、という場面はよくあります。

本数が一つに定まらないのは、 線香をあげる行いに、宗派ごとに別の意味が置かれているためで、 3本立てる宗派では仏・法・僧の三つに供えるという説明がなされる一方、 浄土真宗では線香を立てるという作法そのものが元から無かった、と説明されます。

とはいえ、伺った先の家の宗派を事前に知っている場面はまれで、 親戚であっても本家と分家で宗派が違うことがありますので、 表を暗記して臨むというより、 その場で香炉を見て合わせるほうが実際的です。

そして本数を外したことを咎める案内は、 仏壇店にも寺院の解説にも見当たりませんでした。 はせがわは「宗派がわからない場合は、基本的なお線香のあげ方の手順で問題ありません」と、 はっきり書いています。

宗派別の本数と立て方

自分の家の宗派が分かっている場合や、 嫁ぎ先の仏壇に毎朝供えることになった場合は、 その宗派の形を覚えておくと迷いがなくなりますので、 主だった宗派の本数と立て方をまとめておきます。

表の見方で気をつけたいのは本数と立て方が別々の項目だという点で、 3本立てる宗派もあれば、1本を折って2本にして立てる宗派もあり、 さらに折ってから寝かせる宗派もありますので、 数だけを覚えても手が止まります。

3本立てる場合は、香炉の灰の上で三角を作るように置きます。 3本まとめて灰の一点に挿すと、燃えているあいだに互いの熱で早く尽きますし、 灰が固まっている香炉では奥まで入らずに倒れてきますので、 間を指一本ぶんほど空けて立てます。

2本を立てる場合も同じで、 くっつけずに少し離して立てるほうが最後まで安定します。 束のまま火をつけて一度に供えるのはお墓での作法で、 室内の仏壇では煙が部屋に充満しますので行いません。

宗派が分からないときは何本にするか

他家に伺う場面では、相手の宗派を知らないまま仏壇の前に座ることがほとんどで、 「ご宗派はどちらですか」と尋ねるのも、 葬儀の直後であればなおさら切り出しにくく、 結局その場の勘で決めることになります。

判断の手がかりになるのは香炉の中に残っている跡で、 灰に立った穴が残っていれば立てる家、 灰の表面に焦げた筋が横に走っていれば寝かせる家だと見当がつきますので、 同じ形にならえば宗派に合った供え方になります。

仏壇の扉の内側に金色の柱が並んでいれば浄土真宗系のことが多い、 といった見分け方も語られますが、 これは日ごろ仏壇を見慣れた方の見立てであって、 初めて上がった家で確信を持てるものではありません。

見分けようとして仏壇の中をのぞき込む姿のほうが、 家の方には落ち着かなく映りますので、 分からないままで構わないと割り切って、 1本立てて手を合わせるほうがきれいに収まります。

火のつけ方と、消し方

本数ばかりが気になりがちですが、 実際に人目につくのは火の扱いのほうで、 ライターの炎を線香の先に当てている姿や、 息を吹きかけて消す動きは、隣に座っていればはっきり見えます。

押さえておきたいのは火はろうそくから移し、口を使わないという二つで、 はせがわは「もっともマナー違反とされるのは、直接マッチやライターなどでお線香に火をつけること」と、 本数の違いより強い言い方で書いています。

線香の先に炎が上がったままの状態で香炉に立てると、 灰の上で炎が残って一気に短くなりますので、 赤い点だけが残り、細い煙が上がる状態になってから立てます。

冬に伺ったときや、風の通る仏間では、 手であおいでもなかなか消えないことがありますが、 線香を持った手をゆっくり左右に振るだけでも炎は落ちますので、 強く振って火の粉を飛ばさないようにします。

香炉に入りきらないとき

3本立てる宗派の家に伺ったつもりで線香を3本抜いたものの、 香炉が小ぶりで灰の面積が足りず、 3本目が灰の縁に当たって斜めに傾いてしまう、 という事態は実際によく起きます。

ここで無理に押し込むと灰が縁からこぼれますので、 本数より、灰の中にきちんと収まっているかどうかを優先します。 近年は住まいに合わせた小さな仏壇が増え、 香炉も手のひらに乗る大きさのものが多くなりました。

毎日供える家であれば、香炉の灰は月に一度ほどふるいにかけると、 燃え残りが取れて線香が刺さりやすくなりますので、 供えるたびに苦労している場合は、 灰そのものを見直すと手間が減ります。

灰が減ってきたときは、 仏具店で香炉灰を買い足せば同じように使えますし、 燃え残りをすくうための小さなふるいも売られていますので、 道具のほうを整えるほうが早く済みます。

仏壇・お墓・斎場で変わること

同じ「線香をあげる」という言葉でも、 仏壇の前と、お墓の前と、葬儀の会場とでは、 使うものも本数も変わりますので、 仏壇の作法をそのままお墓へ持っていくと形が合わなくなります。

違いを生んでいるのは屋外か室内か、そして焼香か線香かという二点で、 お墓では風で消えるため束のまま火をつけますし、 葬儀の会場では棒状の線香ではなく抹香をつまむ焼香が行われます。

お墓での束は火がつきにくく、 風の当たらない側にしゃがんで、 ライターの炎を束の下から当てて全体に回すという手順になりますが、 これは屋外に限った扱いです。

室内の仏壇で束に火をつけると、 煙が部屋にこもって仏壇の金具や壁を汚しますし、 煙感知器が反応することもありますので、 家の中では1本から3本の範囲に収めます。

よくある質問

まとめ

• 天台宗・真言宗は3本を、三角の形に立てます。
• 臨済宗・曹洞宗・日蓮宗は1本または2本を中央に立てます。
• 浄土宗は1本を2つ折りにして立てます。
• 浄土真宗は本数の決まりがなく、折って寝かせます。
• 宗派が分からないときは1本で差し支えありません。
• 火はろうそくの炎から移します。ライターで直接つけません。
• 線香の火は手であおいで消します。口で吹き消しません。
• 香炉に収まらないときは、本数を減らして構いません。

本記事で紹介している作法は一般的な目安です。線香の本数・おりんの扱い・お供えの表書きは宗派と地域によって異なります。ご自身の家の作法については、菩提寺またはご家族にお尋ねください。