お中元はいつ贈る？地域別の時期と遅れた場合の対応

地域で違う理由

百貨店の売り場で送り状に届け先を書きながら、七月の初めでよいのか八月に入ってからなのかが分からなくなり、 店員さんに尋ねたら相手のお住まいはどちらですかと聞き返された、ということが起こります。 同じお中元という言葉なのに、贈る側の暦と受け取る側の暦が食い違っています。

もとをたどると、お中元は旧暦の7月15日にあたる中元の日にちなむ行事で、 明治の改暦のときにこの日をどこへ置き直すかという判断が、土地ごとに分かれたまま今日まで残っています。 分かれ目になったのは、日付をそのまま新暦へ移すか、ひと月ずらすかという一点だけです。

この違いがはっきり出るのが、結婚して相手の実家へ初めてお中元を贈る年です。 自分の実家では七月の頭に手配していたのに、相手の実家のあたりでは八月に入ってから届くのがふつうだった、 という食い違いが、木箱に入ったそうめんを注文する段になって表に出てきます。

とはいえ、早く届いて叱られるという話は聞きません。 八月の地域へ七月の頭に届いたとしても、気の早い方だと受け取られるくらいで済みますので、 迷ったまま日を延ばして期間を過ぎてしまうより、先に手配してしまうほうが収まります。

地域別の一覧

贈り先が三軒も四軒もあると、東京の親戚と大阪の恩師と福岡の友人とで、 それぞれ期間が違うことになり、送り状を一枚ずつ書きながら日付を確かめ直す羽目になります。 地図を思い浮かべても、どこで線が引かれているのかが分かりません。

判断が難しくなるのは、昔からの期間と実際に贈られている時期がずれてきているためで、 一覧に載っている日付をそのまま守っている家もあれば、百貨店の早期割引に合わせて前倒しにしている家もあります。 期間と、近ごろの実際とを分けて見ておくと迷いません。

北陸は同じ県のなかでも地区によって分かれますので、県名だけでは決めきれません。 能登と加賀、あるいは同じ市内でも旧市街と新しい住宅地とで違うことがありますので、 前の年に届いた時期を思い出すか、相手に確かめるほうが早く済みます。

毎年贈っている相手であれば、去年の送り状の控えを見るのがいちばん確実です。 通販で手配しているなら注文履歴に配達日が残っていますので、 その日付をそのまま今年へ写しておけば、地域の期間を調べ直す手間がなくなります。

早まっている理由

六月の半ばを過ぎたころから、百貨店の入口にお中元の受付が並び、早期割引の札が立ち始めます。 まだ梅雨も明けていないのにと思いながらも、周囲がその時期に手配を済ませていることを知ると、 自分だけ七月に入ってからでよいのかどうかが気になってきます。

前倒しが進んでいる背景には、売り場の都合と配送の都合という別々の事情があります。 早期割引は注文を平らにならすための仕組みですし、 配送のほうは、集中する時期を外したほうが指定した日に確実に届くという事情から動いています。

早期割引を使うと一割前後安くなる売り場もありますので、贈り先が多い年ほど差が出ます。 六月のうちに注文だけ済ませ、届く日は七月に入ってからに指定しておけば、 値引きを受けたうえで、相手の地域の期間にも収まります。

早く届いたせいで気を悪くされたという話は、まず聞きません。 関東であれば六月の下旬に届くことも珍しくなくなっていますし、 八月が期間の地域であっても、暑くなる前に届いたと受け取られるくらいのものです。

どちらの地域に合わせるか

関西で暮らしている方が、東京に住む恩師へお中元を贈ろうとして、 八月に入ってから手配したところ、先方ではとっくに期間が終わっていたということが起こります。 自分の暮らしのなかの当たり前が、そのまま相手のところでは通じません。

判断の分かれ目になるのは、自分の地域か相手の地域かという一点だけで、 ここを取り違えると、地域ごとの一覧をどれだけ丁寧に調べても日付が合いません。 転勤や引っ越しの多い相手であれば、どちらの住所で数えるのかも決めておくことになります。

迷いやすいのが、単身赴任で家族と離れて暮らしている相手です。 勤め先の近くの部屋へ贈るのか、ご家族のいるお住まいへ贈るのかで地域が変わりますので、 品物の性質から考えて、日持ちのするものをご家族のほうへ贈るという決め方をしておくと収まります。

毎年続けている相手については、地域の期間よりも去年と同じ時期という物差しのほうが役に立ちます。 受け取る側は前の年と同じころに届くものと思っていますので、 その感覚に合わせておくほうが、暦の上の正しさよりも自然に受け取られます。

過ぎた場合

帰省の支度や仕事の立て込みに紛れて、気づいたら八月の下旬になっていた、ということがあります。 品物は用意してあるのに、のし紙の表書きをどうすればよいのかが分からず、 いっそ贈らずに済ませるほうがよいのだろうかと迷い始めます。

時期を過ぎても贈れなくなるわけではなく、表書きを書き替えるだけで済みます。 分かりにくいのは切り替える日のほうで、地域ごとに期間の終わりが違いますので、 同じ八月の同じ日でも、地域によって使う言葉が変わります。

表書きを書き替えるときは、送り状の文面も合わせておいてください。 のし紙に暑中御見舞と刷ってありながら、添え状のほうに御中元の品をお送りしますと書いてあると、 受け取った側は、どちらの気持ちで贈られたものかを読み取りかねます。

九月に入ってしまったときは、御礼として仕立て直すほうが素直です。 日ごろのお礼という形にしておけば、遅れたという事実そのものを持ち出さずに済みますし、 相手も、季節の贈り物としてではなく気持ちの品として受け取れます。

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届く日の決め方

売り場や通販の注文画面では、最後に配達希望日を選ぶ欄が出てきます。 期間の内側であればどの日でもよいはずなのに、 相手の家に誰もいない日に届いてしまわないかと考え始めると、その一日が決めきれません。

ここで見ることになるのは暦ではなく相手の暮らしのほうで、 在宅している見込みがあるかどうか、勤め先であれば営業している日かどうかによって、選べる日が絞られます。 品物が冷蔵や冷凍であれば、受け取れるかどうかがそのまま品質に響きます。

近ごろは、売り場へ足を運ばずに注文を済ませる形が広がっています。 マイボイスコムが2024年9月1日から7日にかけて、 アンケートモニター9,243名へインターネットで行ったお中元に関する調査では、 その年にお中元を贈った人の購入場所としてオンラインショッピングサイトが百貨店の店頭と並ぶ2割弱を占め、30代から50代では1位になっていました。

同じ調査では、その年にお中元を贈った人は全体の3割強で、過去の調査と比べて減ってきているとも報告されています。 回答した本人の申告による自主アンケートで、配送の記録を集めたものではありませんが、 手渡しではなく配送で届ける形が中心になっている以上、届く日を決めるのは贈る側の役目になります。

よくある質問

まとめ

• お中元の時期は地域によって違います
• 東北・関東は7月1日から15日までを目安にします
• 東海・関西は7月15日から8月15日を目安にします
• 自分ではなく相手の地域の時期に合わせます
• 迷ったときは7月上旬に届くようにします
• 過ぎたら暑中御見舞、次いで残暑御見舞にします
• 勤め先へは平日の営業時間内に指定します

本記事で紹介している金額や時期は一般的な目安です。地域やご家庭、業界の慣習によって異なる場合があります。お勤め先や取引先の規定で贈答が制限されていることがあります。事前にご確認ください。