香典返しに何を贈る？定番の品と避ける品・カタログギフト

なぜ「消えもの」なのか

ギフト店の弔事の棚に立つと、お茶と海苔と洗剤の箱が同じような顔つきで並んでいて、どれを取っても大差がないように見えるため、何を基準に選べばよいのかが分からないまま時間だけが過ぎていきます。

ここで効いてくるのは使えばなくなるかどうかという一本の基準で、 香典返しは不祝儀を後に残さないという考え方で組み立てられていますから、 手元に長く留まる品ははじめから候補に入りません。

鎌倉新書の「第7回お葬式に関する全国調査」（喪主経験者2,000人）が示す費用の内訳では、返礼品費が13.03万円で、飲食費の11.67万円より大きくなっています。総額96.73万円のうち7分の1ほどが返礼品に使われていることになります（当日返しを含む返礼品全体の額で、香典返しだけの額ではありません）。 費用のうえで軽くない項目である以上、 何を選ぶかは家計の判断でもあるのですが、消えものという基準に沿っている限り、価格の高低が失礼につながることはありません。

むしろ気にしていただきたいのは受け取った方が困らないかどうかで、 置き場所に困る大きさや、使い道の限られた品は、 たとえ値段が高くても喜ばれにくいという点だけは共通しています。

いくらの品を選ぶかを見る

定番として選ばれている品

消えものという基準は分かっても、その中でどれを選ぶかとなると、 お茶と海苔と洗剤のどれが正しいのかという迷いが残り、結局は店に並んでいる順に手が伸びることになります。

実際にはどれを選んでも失礼にはあたらないのですが、 相手の暮らし方によって使い勝手が変わりますので、 誰に送るかで向き不向きが分かれるという点だけ押さえておくと選びやすくなります。

なお同じ品を全員に送っても差し支えありませんし、価格帯ごとに1種類ずつ決めておけば名簿の大半はそれで埋まりますので、品選びに何日もかけて悩み続ける必要はありません。 むしろ同じ額をいただいた方にわざわざ違う品を送るほうが、後から品物の違いが話題にのぼったときに、かえって説明がつきにくくなります。

迷ったときはギフト店で「香典返しで、この価格帯で、いちばん出ているもの」と尋ねるのがいちばんの早道にあたり、その地域で選ばれ続けている品にはたいてい土地なりの理由がありますので、聞いたことのない品であっても外れにくくなります。

避ける慣習がある品

売り場には弔事用の棚に置かれていない品も数多く並んでいますので、これは香典返しに選んでよいのだろうかと箱を手に取ったまま迷う場面が、名簿を作り終えた後に必ず一度は出てきます。

避ける理由は大きく二つに分かれており、 慶事に用いる品であることと、 後に残る品であることのどちらかにあたりますので、その線引きを知っておくと判断が早くなります。

なお4や9といった数字については、情報源によって扱いが分かれます。死や苦を連想させるとして金額や品数で避けるよう案内するギフト事業者がある一方、弔事で気にするのは重ね言葉のほうだとする整理もあります。 気になる場合は数をずらせば済みますし、気にしない家であればそのままで差し支えありません。

たとえば2つ組のタオルは、弔事の返礼として広く売られていますので、割り切れる数だからという理由だけで避ける必要はありません。 迷った場合は、売り場に弔事用として並んでいる組み合わせをそのまま選べば、その地域で通っている形に収まります。

お供え物として避ける品を見る

価格帯ごとの選び方

名簿を金額順に並べると、返す品の価格帯は実際には2つか3つに集まることが分かりますので、 その帯ごとに1種類ずつ決めてしまえば、選ぶ作業はそこで終わります。

帯によって選べる品の種類が変わるという点だけ押さえておくと、 低い帯で無理に見栄えを求めないという判断ができるようになり、 売り場での迷いが減ります。

全互協が会葬者5,177人に配って集めた「香典に関するアンケート調査」（令和3年度）を見ると、職場・友人・隣人といった親族以外の関係では、最多回答額がいずれも5,000円にそろい、おじ・おばやその他の親戚では10,000円が最も多くなっています。いただく額はこの二つに大きく寄っていることになります。 ですから2,500円前後と5,000円前後の2種類を先に決めてしまえば、 残りは数件ずつしか出てきませんので、そこだけカタログで調整する形が実務としてはいちばん軽く済みます。

複数の帯を用意する場合でも同じ店の同じ系統でそろえておくと、包装紙も掛け紙も挨拶状の体裁もそろいますので、別々の店から別々の顔つきの荷物が届いてちぐはぐに見えるということがありません。 発注の窓口が一つに収まるぶん、発送日の指定や名簿の受け渡しも一度で済ませられます。

カタログギフトを使う場合

カタログギフトは香典返しでもすっかり定着していますが、 選んでいただく手間をかけることになるのではないかという迷いから、決めきれない方が多くいらっしゃいます。

判断の軸は相手が注文の手続きをできるかどうかで、 葉書やインターネットで申し込む形になりますので、 高齢の方には負担になる場合があるという点だけが実際の弱みにあたります。

カタログを選ぶときは、弔事用の表紙が用意されているものを指定してください。 慶事と共通の表紙しかないカタログもあり、 華やかな絵柄が弔事の挨拶状と並ぶと、ちぐはぐな印象になります。

また掲載されている品に祝い事向けの品ばかりが並んでいないかも確かめておくと安心です。 弔事用のカタログは中身も落ち着いた構成になっていますので、 店に「香典返しに使います」と伝えて選んでください。

当日返しに向く品

葬儀の当日に渡す返礼品には、その場で手に持って帰っていただくという条件がもう一つ加わりますので、宅配便で届ける忌明けの香典返しとは、選ぶときに見るところが変わってきます。

効いてくるのは重さと大きさで、 電車で帰る方や、そのまま勤務先に戻る方がいらっしゃいますから、 片手で持てて、かさばらないものが実際の条件になります。

全互協の「香典に関するアンケート調査」（会葬者5,177人）では、香典を通夜に持参した人が74.2パーセントで、葬儀・告別式に持参した人は24.2パーセントにとどまります。返礼品を手渡す場面も、通夜の受付が中心になるということです。 通夜と告別式の両方に来られる方がいらっしゃいますので、 受付で二重に渡さない仕組みだけは、葬儀社と先に決めておいてください。

鎌倉新書が喪主経験者2,000人に尋ねた「第7回お葬式に関する全国調査」を見ると、家族葬が47.0パーセントで最も多く、一般葬30.2パーセント、一日葬11.9パーセント、直葬・火葬式10.8パーセントと続きます。会葬者を広く呼ばない葬儀が半数近くを占めている状態にあたります。 会葬者が20人に満たないような葬儀では、 当日返しを用意せず、最初から忌明けの個別の品にまとめるほうが、費用としても手間としても収まります。

会葬御礼と香典返しの違いを見る

相手によって変えるほうがよい場面

基本は同じ額の方に同じ品を送れば足りるのですが、 その品では相手が困ると分かっている場合だけは、例外として替えるほうが親切にあたります。

判断の軸は受け取った品が実際に使われるかどうかで、 形式を守ることより、使っていただけるほうを優先するという考え方になります。

なお、品を替えたことを挨拶状で説明する必要はありません。 挨拶状は全員に同じ文面を送るもので、 品の違いに触れると、かえって比べられていると感じさせることになります。

同じ理由から誰にどの品を送ったかを相手に伝えることもしませんので、名簿の管理は手元だけで完結させておき、届いた品について直接尋ねられたときにだけ答えれば足ります。

品を贈らないという選び方

故人の遺志や遺族の考えによって、品物を返す代わりにいただいた香典を寄付するという形を選ぶ家があり、これも香典返しの一つのかたちとして広く認められています。

この場合に必要になるのは寄付をした旨を挨拶状に書くことで、 何も届かないままだと、返礼を忘れたと受け取られてしまいますから、 報告の文面だけは必ず送ることになります。

先方から「お返しは不要です」と申し出があった場合は、その意向に従って品を送らないほうが、かえって相手の気持ちに沿った対応にあたりますし、無理に返してしまうと、断ったほうにもう一度気を遣わせることになります。

ただし品を送らない場合でも、礼状だけは差し出しておいてください。辞退されたのは品であって忌明けの報告まで不要と言われたわけではありませんので、法要を終えた旨を短く伝える一通さえあれば、形として過不足はありません。

香典を辞退する・されたときの扱いを見る

よくある質問

まとめ

• 基本は使えばなくなる「消えもの」を選びます
• 定番はお茶・海苔・菓子・洗剤・タオルにあたります
• 肉・魚・お酒・昆布・鰹節は避ける慣習があります
• 記念に残る品と商品券は選びません
• 価格帯は2,500円前後と5,000円前後が中心になります
• 5,000円を超えるとカタログギフトが選びやすくなります
• 当日返しは軽くてかさばらない品にします
• 寄付に代える場合は挨拶状で報告します

本記事で紹介している香典返しの品物・避ける品・カタログギフトの考え方は、いずれも一般的な目安にあたります。香典返しの作法は宗教・宗派・地域・家によって大きく異なり、全国で共通する決まりがあるわけではありません。とくに水引の色、表書き、忌明けの日取りは地域差が大きい部分ですので、葬儀を依頼した葬儀社や、地元のギフト店にご確認ください。金額や品物についても、ご家庭の事情やお付き合いの深さによって適切な形は変わります。