結論
香典返しは忌明け（四十九日）の後、1か月以内に贈ります。 忌明けの報告を兼ねるためです。
金額はいただいた額の半額〜3分の1。 表書きは「志」、関西を中心に「満中陰志」が使われます。
贈る時期
| 宗教 | 忌明け | 贈る時期 |
|---|---|---|
| 仏式 | 四十九日 | 忌明け後1か月以内 |
| 神式 | 五十日祭 | その後1か月以内 |
| キリスト教式 | 召天記念日（1か月後）など | その後1か月以内 |
起点が亡くなった日ではない点が、他の内祝いと違います。四十九日を無事に終えたことを知らせる意味を持つためです。
忌明けの報告を兼ねます
香典返しにはあいさつ状（奉書）を添えます。四十九日の法要を終えたこと、お香典への感謝を書きます。
このため、四十九日より前に贈ることはありません。まだ忌明けしていないためです。
金額の目安
香典返しの金額はいただいた額から決まります。 いわゆる半返しが広く知られた目安です。
ただし親族からの高額な香典には、別の性格が混じります。 葬儀費用を助けるという意図が含まれることがあり、 額の大きさだけで機械的に決められません。
| いただいた額 | お返しの目安 |
|---|---|
| 5千円 | 2千〜2千5百円 |
| 1万円 | 3千〜5千円 |
| 3万円 | 1万〜1万5千円 |
| 5万円 | 1万5千〜2万円 |
| 10万円以上（親族） | 3分の1、または省略することも |
親族からの高額な香典は、葬儀費用の援助という意味を含むことがあります。この場合、半分を返すと援助の意図が損なわれるため、3分の1に寄せるか、地域の慣例に従います。
のしと表書き
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| のし | 付けません。のしは慶事のしるしのため |
| 水引 | 黒白または双銀の結び切り |
| 表書き（全国） | 志 |
| 表書き（関西・中国・四国など） | 満中陰志 |
| 表書き（神式・キリスト教式） | 志／偲び草 |
| 名前 | 「〇〇家」または喪主の姓 |
| かけ方 | 内のし |
水引の色は地域差が大きい部分です。関西から北陸にかけては黄白を使う地域があります。判断に迷う場合は、地元の葬儀社やギフトショップに確認するのが確実です。
香典返しののしは、水引・表書き・名前の3つを決めます。 いずれも慶事とは異なる形になります。
なかでも水引の色は地域による差が大きい部分です。 全国共通の一つの正解があるわけではありません。
「満中陰志」の「中陰」は四十九日までの期間を指します。「満」はそれが満ちた、つまり忌明けしたという意味です。
品物の選び方
「消えもの」が選ばれます。不祝儀を後に残さない、という考え方からです。
「消えもの」が選ばれます。不祝儀を後に残さない、という考え方からです。
具体的にはお茶、海苔、菓子、タオル、洗剤など。 使えばなくなるもの、あるいは日常的に使い切れるものが中心です。
| 向くもの | 避けたいもの |
|---|---|
| お茶・海苔（定番） | 肉・魚（生臭もの） |
| 洗剤・タオル | お酒（慶事の飲み物とされます） |
| カタログギフト | 昆布・鰹節（慶事に使うもの） |
| 日持ちする菓子 | 記念に残る品物 |
右列は慣習によるもので、現在は気にしない方も増えています。とくにカタログギフトが普及してからは、受け取る側が自分で選ぶ形が一般的になりました。
当日返しとの違い
近年は葬儀の当日に返礼品を渡す「当日返し（即日返し）」が広まっています。
| 方式 | 内容 |
|---|---|
| 当日返し | 葬儀当日に一律の返礼品（2千〜3千円程度）を渡します |
| 忌明け返し | 四十九日の後、金額に応じて個別に贈ります |
| 併用 | 当日返しをしたうえで、高額な方には差額を後日 |
当日返しは一律なので、高額な香典をいただいた方には返礼が不足します。1万円を超える方には、忌明け後に差額分を贈るのが一般的な扱いです。
当日返しでも、あいさつ状は必要です
当日返しだけで済ませた場合でも、忌明けの報告は別に必要と考える方がいます。
とくに親族や、故人と長い付き合いのあった方には、忌明けのあいさつ状を送っておくと丁寧です。
香典返しが不要な場合
香典返しがそもそも要らない場面があります。 辞退された場合、当日返しを済ませた場合など。
判断が要るのはすでに何らかの形で返しているケースです。 通夜や葬儀の当日に品を渡していれば、 それが香典返しにあたると考えます。
| 場合 | 理由 |
|---|---|
| 香典を辞退した | 受け取っていないため |
| 先方から辞退の申し出があった | 「お返しは不要」と言われた場合 |
| 故人の勤務先からの弔慰金 | 福利厚生にあたるため不要とされます |
| 連名の少額な香典 | 個包装の菓子を分けられる形にすることも |
寄付という選択もあります。「香典返しに代えて〇〇へ寄付いたしました」とあいさつ状に記す形です。故人の意向による場合に選ばれます。
よくある質問
香典返しはいつ贈りますか？
忌明け（仏式は四十九日）の後、1か月以内です。起点が亡くなった日ではない点が他の内祝いと違います。四十九日を無事に終えたことを知らせる意味を持つため、それより前に贈ることはありません。
金額の目安は？
いただいた額の半額から3分の1です。1万円なら3千〜5千円、3万円なら1万〜1万5千円が目安になります。親族からの高額な香典は葬儀費用の援助という意味を含むことがあり、この場合は3分の1に寄せるか地域の慣例に従います。
表書きは何と書きますか？
全国的には「志」です。関西・中国・四国などでは「満中陰志」が使われます。「中陰」は四十九日までの期間を指し、「満」はそれが満ちた＝忌明けしたという意味です。のしは付けず、水引は黒白または双銀の結び切りにします。
水引の色は決まっていますか？
地域差が大きい部分です。黒白または双銀が一般的ですが、関西から北陸にかけては黄白を使う地域があります。判断に迷う場合は、地元の葬儀社やギフトショップに確認するのが確実です。
当日返しをした場合、改めて香典返しは必要ですか？
当日返しは一律（2千〜3千円程度）のため、高額な香典をいただいた方には返礼が不足します。1万円を超える方には、忌明け後に差額分を贈るのが一般的な扱いです。また当日返しだけの場合でも、忌明けのあいさつ状は送っておくと丁寧です。
香典返しが不要な場合はありますか？
香典を辞退した場合、先方から「お返しは不要」と申し出があった場合、故人の勤務先からの弔慰金（福利厚生にあたるため）などです。また「香典返しに代えて寄付いたしました」とあいさつ状に記す形もあります。
まとめ
- 忌明け（四十九日）の後、1か月以内
- 起点は亡くなった日ではない
- あいさつ状で忌明けを報告する
- 金額は半額〜3分の1
- のしは付けない。慶事のしるしのため
- 表書きは「志」、関西などは「満中陰志」
- 水引の色は地域差が大きい
- 当日返しは一律。高額な方には差額を後日
参考情報
- リンベル ギフトコンシェルジュ「贈り物のマナー」
https://www.ringbell.co.jp/giftconcierge/1939 - 三越伊勢丹「のし紙とかけ紙の正しいマナー」
https://www.mistore.jp/gift/manner/knowledge/noshi_mizuhiki/article/noshi_manner.html - 郵便局のネットショップ「贈り物のマナー」
https://www.shop.post.japanpost.jp/shop/pages/gift_contents_107.aspx
忌明け後に贈る点、「志」「満中陰志」の使い分け、消えものを選ぶ考え方は、参照した情報源で共通しています。水引の色には地域差があるため、断定を避けて併記しています。
本記事で紹介している金額や作法は一般的な目安です。地域・宗派・ご家庭の慣習によって差が大きい分野です。判断に迷う場合は、ご親族や葬儀社にご確認ください。