義実家へのお中元は必要？義両親へ贈る場合のマナー

必要かどうか

結婚して初めて迎える夏、デパートの中元売り場の前を通りかかったところで足が止まることがあります。 自分の実家へは毎年そうめんの箱を送ってきましたが、義実家にも同じように送るべきものなのかどうかが分からず、 売り場を一周して何も選ばないまま出てくることになります。 配偶者に尋ねようにも、改まって切り出すほどの話なのかどうかで迷いが残ります。

ここで分かれ目になるのはその家がこれまで身内とどう贈り合ってきたかという一点で、 自分の育った家の習わしがそのまま通じるとは限りません。 親戚まで含めて毎年やり取りする家と、実の親子でも何も贈らない家とでは、同じ行いが丁寧にも大げさにも映ります。

身内へのお中元がどれくらい行われているのかは、調査の数字からもうかがえます。 マイボイスコムが2024年9月1日から7日にかけて、自社のアンケートモニター9,243名へインターネットで行ったお中元に関する調査によれば、 その年にお中元を贈った人は全体の3割強にとどまっていました。 贈った相手の内訳では「その他親戚」が4割強で最も多く、「配偶者の親」と「自分の親」はそれぞれ2割前後で並んでいます。

これは考え方を尋ねた意識調査ではなく、その年に実際に贈ったかどうかを答えてもらった集計で、 モニターに登録している人へ偏っている点は差し引いて読む必要があります。 それでも義実家と実家がほぼ同じ割合で並んでいるところは、両家をそろえるという考え方と重なりますし、 贈っていない人のほうが多数を占めるという結果も、始めなくてよい場合があることを裏づけています。

最初の年の確認

贈ると決めたあとで次に困ることになるのは、その話をどこから切り出すかという段取りのほうで、 聞き方ひとつで返ってくる答えが変わってきます。 義実家へ自分から電話をかけて尋ねると、相手を身構えさせることになりますし、 断りたいと思っていても断りにくい流れをこちらから作ってしまいます。 かといって何も聞かないまま箱を送ると、その家がこれまで守ってきた形から外れることもあります。

誰の口から聞くかで受け取られ方が変わるのがこの話の面倒なところで、 同じ問いでも嫁いだ側から出るのと実の子から出るのとでは、相手の身構え方がまるで違います。 尋ねる時機についても、支度が始まる前なのか、箱が届いてしまったあとなのかで、答えの重みが変わります。

たとえば結婚した年の6月ごろ、配偶者が実家へ電話をかけたついでに一言尋ねてもらうだけで足ります。 うちはお中元をどうしてきたのかという問いに対して、義母から親戚には送っているという答えが返ってくれば、 そこで方針はほとんど決まります。 改まった場を作らずに済ませたほうが、相手も気負わずに答えられますので、こちらも聞き返しやすくなります。

そこで決まった方針は、金額も時期も品物も含めて、その年のうちに夫婦のあいだで書き留めておいてください。 お中元は一年に一度しかない行事ですので、翌年の夏には去年どうしたかがあいまいになりますし、 いくら包んだのかを思い出せないまま売り場で決めることになります。 最初の年の会話を残しておけば、二年目からは同じ形をなぞるだけで済みます。

金額と差出人

方針が決まったあとに残るのは、具体的な額をいくらにするかと、掛け紙へどの名前を書くかという二つです。 5千円の菓子折りにするのか3千円の飲み物の詰め合わせにするのかで、毎年の負担も、 受け取った側が感じる重さも変わってきます。 決めかねたまま、売り場の価格帯だけを眺めて時間が過ぎることも珍しくありません。

額のほうで気をつけたいのは自分の実家との釣り合いで、 片方だけが厚いと、後で知られたときに説明のしようがありません。 名前のほうは夫婦の連名にするか世帯主一人にするかで、家として贈っているのか個人として贈っているのかの見え方が変わります。

実際のところ、義実家と自分の実家へ同じ商品を二つ注文する形がいちばん手間もかかりません。 同じ売り場で同じ箱を選び、届け先だけを二軒書き分ければ、金額も時期も自然にそろいますし、 後から差を指摘される心配もなくなります。 義きょうだいが贈っている額が分かるときは、そちらにも寄せておくと親族の並びが整います。

お中元とお歳暮の両方を続けるかどうかも、最初の年のうちに決めておいてください。 両方を二軒分そろえると夏と冬で4件の手配になりますし、お歳暮の目安は5千円へ上がりますので、 年間の負担はそれなりの額になります。 重いと感じるようでしたら、はじめからお歳暮だけに絞っておくほうが、途中でやめるより角が立ちません。

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品物の選び方

品物選びで手が止まってしまうのは、義両親が何を好んで召し上がるのかを、こちらがまだ知らないためです。 甘いものに手を伸ばされるのか、冷えたビールのほうが喜ばれるのか、 そうめんの箱はもう何箱も届いているのかといったところが、年に数えるほどの顔合わせでは見えてきません。 好きなものを直接尋ねるのも、こちらが選ぶために気を遣わせることになりますので、改まって切り出すには少し重い話題です。

手がかりになるのはその家で育った配偶者の記憶で、 贈答の相場よりも、台所や冷蔵庫の中身を知っている人の言葉のほうがあてになります。 あわせて考えておきたいのが二人暮らしなのか同居の家族がいるのかという世帯の大きさで、同じ品でも量の意味が変わります。

たとえば義両親が二人で暮らしている家に、大きな箱入りの果物や業務用の詰め合わせが届くと、 食べきる前に傷んでしまいます。 お中元は同じ時期にほかの親戚からも届きますので、冷蔵庫の空きがすでに埋まっていることも珍しくありません。 常温で日持ちするものを小ぶりに選ぶほうが、受け取る側の手間になりません。

配偶者に聞いても分からないときは、贈ったあとで返ってくる反応のほうを覚えておいてください。 お礼の電話でどれがおいしかったと言われたか、翌年になっても同じ品の話が出るかどうかといったところで、 次に選ぶものはおのずと決まっていきます。 二年、三年と続けるうちに手がかりが増えますので、売り場で迷う時間そのものが短くなります。

「お気遣いなく」と言われたら

贈った翌日にお礼の電話がかかってきて、その流れで今後はお気遣いなくと言われることがあります。 ありがとうという言葉のすぐあとに続く一言だけに、社交辞令として言われたのか、 本当にやめてほしいという意味なのかが、電話を切ったあとになっても分かりません。 翌年の6月になって売り場に立つころ、その一言をもう一度思い出して迷うことになります。

読み分けの手がかりになるのは言われた回数と、伝わってきた道筋の二つで、 一度きりなのか毎年続いているのか、電話口で直接なのか配偶者を通してなのかで重みが変わります。 言い回しに癖のある方もいますので、言葉そのものだけを取り出しても判断はつきません。

実際にいちばん多いのは、毎年届くたびに同じ一言が電話の終わりに添えられるという形です。 これは贈り物そのものを断っているのではなく、手間をかけて申し訳ないという気持ちの言い換えであることが多く、 翌年も同じように届けて差し支えありません。 ただし翌年も、その次の年も重ねて言われたときは、言葉どおりに受け取るほうが自然です。

本心だと分かったときも、その年から急に何も届かなくなると、相手のほうが気にすることになります。 夏の分を外してお歳暮だけにする、額を下げて小さな箱にするといった具合に、 一段ずつ軽くしていくほうが収まります。 すっかりやめてしまう前にそうした一年をはさんでおけば、義両親のほうも、次の夏は届かないのだという受け取り方をあらかじめ決めておけます。

続け方とやめ方

贈ると決めたあとに効いてくるのは、それが毎年繰り返されるという一点です。 夏と冬に二軒ずつ、額を決め、品物を選び、住所を書き写すという作業が、 こちらの都合とは関わりなく回ってきます。 子どもが生まれたり住まいが変わったりすると、その手間が急に重く感じられる年が来ます。

切り出しにくいのはやめるという話が関係そのものへの合図として読まれるためで、 こちらは品物の話をしているつもりでも、受け取る側は付き合いの話として聞きます。 誰の口から伝えるか、どの段階を踏むかによって、同じ内容でも受け取られ方が変わってきます。

実際の切り替えは、その年のお中元を送らずにお歳暮だけを届けるところから始まります。 夏に届かなかったことに相手が気づいたとしても、冬に箱が届けば付き合いが切れたわけではないと伝わりますので、 余計な心配をかけずに済みます。 翌年からお歳暮も外すのであれば、その冬のうちに配偶者から一言添えておいてください。

やめたあとも気持ちだけは残したいというときは、季節の贈答から誕生日や敬老の日へ移す形があります。 年に一度、相手の顔が浮かぶ日に小さなものを届けるほうが、 義務として回ってくる二回の手配より長く続きます。 両家で同じ年に切り替えておけば、どちらかに偏っているという話にもなりません。

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よくある質問

まとめ

• 義実家へ贈るかどうかはその家の慣習に合わせます
• 最初の年に配偶者から確認してもらいます
• 自分からは切り出さず、配偶者に尋ねてもらいます
• 金額は3千〜5千円で、実家と同じ額にそろえます
• 差出人は夫婦連名か世帯主のフルネームにします
• 片方の実家にだけ贈ることはしません
• やめる話は配偶者から伝えてもらいます

本記事で紹介している金額や作法は一般的な目安です。地域やご家庭、業界の慣習によって異なる場合があります。お勤め先や取引先の規定で贈答が制限されていることがあります。事前にご確認ください。