ホワイトデーのお返しに選ぶ品｜お菓子の「意味」の扱いと、避けたい贈り物

お菓子の「意味」をどう扱うか

売り場でマシュマロの袋を手に取ったところで、 たしか意味があったはずだと思い出して棚に戻す、 という場面はよくあります。 ところがその意味がどこから来たのかを説明できる人は、ほとんどいません。

実際に調べても、 業界団体が定めたという記録も、いつ誰が言い出したのかという記録も見当たりません。 それでも売り場でこれだけ意識されているのは、 説そのものが広く行き渡っているためで、そこが判断の分かれ目になります。

注意しておきたいのは、 説を信じているかどうかではなく、 相手が説を知っているかどうかが結果を決めるという点です。 こちらに他意がなくても、知っている相手には意味として届いてしまいます。

ですので実務としては、意味の語られている品を選ばないのが早道になります。 焼き菓子の詰め合わせ、紅茶やコーヒー、バウムクーヘンといったあたりには 悪い意味が語られていませんので、 意味の話そのものが発生しないまま済みます。

相手別の品の選び方

意味の問題を外したあとに残るのが、誰に何を選ぶかです。 職場に配るものと、家族に渡すものと、恋人に贈るものを 同じ基準で選ぼうとすると、どこかで無理が出ます。

基準になるのは値段ではなく、 受け取った側がその場で開けるか、持ち帰るかのほうです。 持ち帰る相手には常温で日持ちするものを、 その場で食べる相手には形の崩れやすいものも選べる、という分かれ方をします。

職場向けの詰め合わせは、種類が2つか3つ混ざっているものを選ぶと分けやすくなります。 1種類だけの箱は見た目が整いますが、 好みの合わない人が出ますし、 最後に同じものだけが残るという形になります。

家族や子どもへは、日持ちを気にせずに選べます。 その場で開けて一緒に食べるのであれば、 ケーキでも生菓子でも構いませんし、 当日その場で反応が返ってくるぶん、渡した側にも分かりやすい形になります。

避けておきたい贈り物

よかれと思って選んだ品が外れることが、この行事ではとりわけ多く起きます。 調査の自由回答にも、 入浴剤を渡して微妙な空気になった、 煎餅を渡して苦笑いされたという事例が並んでいます。

外れる品には共通点があり、 相手の好みや事情を当てにいっているという点で一致します。 当たれば喜ばれますが、外れたときの落差が大きく、 職場のように相手の事情が分からない場面では分が悪い選び方になります。

調査で挙がった失敗を並べてみると、 値段が安すぎたという例はほとんど出てきません。 出てくるのは、 変わったものを選んで外した例と、意味を知らずに渡した例のほうです。

甘いものを食べない相手が分かっている場合は、 紅茶やコーヒー、あるいは小さな調味料の詰め合わせに替えても差し支えありません。 ただしその情報を本人から聞いていない場合は、 当てにいかずに定番の菓子にしておくほうが確実です。

日持ち・個包装の見方

売り場で箱を手に取ったとき、 値段と見た目は分かっても、 職場に置いて何日もつのか、一人ずつ分けられるのかまでは、 表を見なければ分かりません。

職場向けの品で効いてくるのは味ではなく、 置いたあとに世話が要らないかどうかです。 ナイフと皿を用意しなければ配れない品や、 冷蔵庫の棚を一段占領してしまう品は、そのぶんが置いた側の仕事として残ります。

詰め替えをしないという点も押さえておいてください。 見栄えを整えるために別の袋へ移すと、 原材料も賞味期限も分からなくなりますので、 アレルギーのある人が口にできなくなります。

個包装かどうかは、写真だけでは分からないことがあります。 通信販売で買う場合は説明文に「個包装」とあるかを確かめておくと、 届いてから大袋だったと気づく形を避けられます。

お菓子以外を選ぶときの線引き

毎年同じ焼き菓子では芸がないと感じて、 ハンドクリームや紅茶、小さな雑貨に目が向く年もあります。 相手が甘いものを食べないと分かっている場合は、 むしろそちらのほうが親切に見えるところです。

ただし菓子以外を選ぶときは、 好みが外れたときに相手が処分に困るという点が効いてきます。 菓子であれば食べてしまえば残りませんが、 物は残りますので、置き場所を取ることになります。

花を選ぶ場合は、持ち帰る手段まで考えておいてください。 電車で通勤している相手に大きな花束を渡すと、 抱えて帰ることになりますので、 渡す場所と時間を合わせておく必要があります。

商品券やカタログギフトは、金額がそのまま見えます。 職場の義理のお返しとしては重すぎますし、 受け取った側は金額を知ったうえで翌年を考えることになりますので、 この場面では選ばないでおくほうが収まります。

毎年同じ品に決めてしまう

ここまで見てきた条件を毎年3月に思い出して、 売り場を回りながら一つずつ確かめていくのは、 それだけで一つの作業になります。 調査で負担の2位に準備の手間が挙がっているのも、そのためです。

これを丸ごと消す方法が、 返す品を毎年同じものに決めてしまうことです。 一度条件に合う品を見つけておけば、 翌年からは数を数えて注文するだけになります。

同じ品が毎年続くことを、受け取る側が気にすることはまずありません。 去年何をもらったかを覚えている人のほうが少数ですし、 毎年同じであれば、それはそれで恒例として受け取られます。

固定しておくと、その年だけ違うことをしたいときにも動きやすくなります。 普段どおりの品に一つだけ何かを添えれば、 それが変えたという合図として、はっきり伝わります。

よくある質問

まとめ

• お菓子の「意味」に確かな出どころは無く、業界団体が定めたものでもありません
• ただし説を知っている相手には伝わってしまい、実害の事例もあります
• 意味の語られていない品を選べば、話そのものが発生しません
• 職場には常温で1か月以上もつ個包装の焼き菓子を選びます
• 入浴剤・雑貨・変わり種は、外したときの落差が大きいため避けます
• 詰め替えはせず、原材料と賞味期限が分かるまま渡します
• 菓子以外は、外れたときに処分に困るかで判断します
• 毎年同じ品に固定すれば、選ぶ工程が丸ごと消えます

本記事で紹介している金額や進め方は一般的な目安です。バレンタインとホワイトデーには、のしの掛け方も表書きの決まりもありません。職場ごと、家庭ごとの取り決めが強く働く行事ですので、勤め先や親族のあいだで前年までの形があるときは、そちらに合わせるほうが角が立ちません。